報告研究人員稱，頭髮可能為青春期伴隨的荷爾蒙變化提供線索。
青春期是我們都經歷過的事情，但是有限的科學來解釋在這個過渡期間我們的身體內部會發生什麼，以及它如何影響我們的身心健康。
愛荷華州立大學人類發展和家庭研究副教授Elizabeth“Birdie”Shirtcliff說，確實存在的研究主要集中在女孩身上，而且往往忽略了男孩，非洲裔美國人和LGBTQ青年的變化。 她和她的同事正在努力擴大我們對青春期的理解。
“青春期是一個正常的過程，但你如何度過青春期可以真正讓你的生活在不同的軌道上，”襯衫克里夫說。
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“早期發展存在風險，包括焦慮，抑鬱，社會問題和身體健康問題，如癌症。”
對於 特節 在 青春期研究雜誌，襯衫克里夫和她的共同作者研究了為什麼對未充分研究的人群中的青春期缺乏研究以及潛在的後果。 在一個 第二篇論文他們研究了可能影響青春期認知和激素變化的因素。 該特刊還確定了未來研究需要解決的問題。
頭髮吐了
作為應力生理學調查組（SPIT）實驗室的主任，Shirtcliff和一個研究生和本科生的團隊正在分析頭髮樣本，以研究激素和環境因素如何影響青春期的過程。 SPIT實驗室是美國第一個測量頭髮性激素的實驗室之一。
Shirtcliff說，與唾液樣本不同，唾液樣本提供了一個特定時刻的快照，一厘米的頭髮捕獲了一個月的激素暴露。
從頭髮樣本中提取的激素研究人員可以提供關於青春期早期和晚期發病的答案。 Shirtcliff說青春期可以在8和10之間開始 - 比大多數人想像的要早得多 - 並且繼續很早就進入20早期。 然而，現有的研究僅限於孩子從看起來像孩子過渡到成年人的四五年。 Shirtcliff說，頭髮可以直接測量激素的暴露程度，可以提供激活青春期的知識。
“我們的目標是了解身體內部引發這種轉變的機制，以及營養，壓力和環境毒素等因素如何影響這一過程，”她說。
獨特的體驗
了解個人經歷和環境因素如何塑造和改變激素可以幫助青少年及其父母準備和處理與青春期相關的情緒爆發，侵略和其他挑戰。 例如，在非洲裔美國男孩等未被充分考慮的群體中，布什克利夫說，青春期改變他們的身體似乎是可取的，但可能是有害的。
“我們有這種看法，青春期對於男孩來說真的很棒，因為他們變得強壯，這些都是男孩們想要的東西。 但是，經歷過青春期的非洲裔美國青年被視為不那麼無辜，更強大或者更具威脅性和肇事者，所以這不一定是積極的事情，“襯衫克里夫說。
LGBTQ青年也有自己獨特的經歷。 Shirtcliff說，過渡到成年期可能會以他們真正不想要的方式改變他們的身體。 有關種族和文化差異以及青春期抑郁風險的研究很有限，但這是研究人員希望進一步研究的另一個領域。
“青春期的研究很複雜，因為每個人都以自己的方式進入青春期。 我們需要接受這種複雜性來推動科學發展，“襯衫克里夫說。 “通過這樣做，我們可以幫助青少年及其父母應對這種轉變，並限制焦慮，抑鬱和其他健康問題的風險。”
青少年研究學會為這項研究提供資金。 俄勒岡健康與科學大學的其他研究人員; 加州大學伯克利分校; 福特漢姆大學; 密歇根大學為這項工作做出了貢獻。
資源： 衣阿華州立大學
