我們的自私基因是否包含了我們毀滅的種子?

人類面臨如此多的麻煩,需要在 100 年內殖民另一個星球,否則將面臨滅絕。 所以 即將上映的 BBC 紀錄片《斯蒂芬·霍金:新地球探險》中的物理學家斯蒂芬·霍金。 霍金表示,“隨著氣候變化、遲來的小行星撞擊、流行病和人口增長,我們自己的星球變得越來越不穩定”。 談話

如果這讓你感到緊張,那是應該的。 殖民另一個星球說起來容易做起來難,而且很多人可能會被留下來面對先發生的災難。 那麼還有其他選擇嗎?

首先你必須認識到這主要是一個人口問題。 根據 官方統計,人口數量最近突破了 7.5 億大關。 雖然對地球承載能力的估計差異很大,但大多數人都會承認我們正在造成嚴重的破壞。 和人口 設置 到2050年將達到近百億 盡可能多的 是地球資源所能承受的十倍。

如果我們還能逆轉 這種增長,我們也許能夠避免霍金的解決方案(至少如果我們準備好靠運氣戰勝小行星撞擊的話)。 阻礙我們前進的是人類 DNA 中的兩個缺陷:我們的基因和我們無法做出理性選擇。 如果我們能夠克服它們,我認為我們在這個星球上的日子可能已經屈指可數了。

致命缺陷?

我們的基因問題著名地源於理查德·道金斯 自私的基因。 它包含這樣的想法:所有生物體都只是基因通過不同身體代代相傳的管道。 他們這樣做純粹是為了自己的利益,不一定是為了生物體本身的利益。


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我們的基因之所以能夠做到這一點,是因為我們的祖先無法或不願意抵制生育的衝動。 我們已經阻止了這個 在某種程度上 通過教孩子們避孕(特別是通過訴諸關於他們未來幸福的“自私”爭論,而不是拯救地球)。 儘管如此,人口仍在繼續增長。

同樣相關的是《自私基因》中的另一個想法,即親屬選擇。 它表明,我們不僅傳播體內基因的最終動力,而且還被迫保護和培育我們親戚的基因,進而保護和培育我們祖國人民的基因。

本來 討論過 達爾文,這個想法意味著我們本質上都是種族主義者——有意識或無意識地偏愛那些與我們有共同基因的人。 它是其中之一 更有爭議 《自私的基因》中的一些領域,因為將先天和後天分開是很困難的,甚至是不可能的。 儘管如此,事實上我們與離家較近的人有更多的共同基因,這意味著至少有一個進化論支持它們。

如果這個想法是正確的,那麼這就是我們無法從對整個人類最有利的角度進行思考的又一個解釋。 例如,如果你要為了人類而減少人口,這可能意味著年輕人的減少——從而威脅到經濟問題。 一種解決方案是從擁有許多年輕人的國家移民。 但我們準備好用年輕的外國人來補充我們自己的基因庫了嗎?

我們本性中的其他因素也可能促使我們進行無保護的性交。 正如我們是自私基因慾望的囚徒一樣,我們也發現很難不帶感情地思考。 在他 2011 年的暢銷書中, 思考,快速和慢速諾貝爾獎獲得者丹尼爾·卡尼曼令人信服地解釋了為什麼我們很難對看似簡單的問題,特別是那些帶有強烈情感因素的問題做出正確的選擇。 這包括抵制繁殖的衝動。

如果他是正確的,那就意味著即使訴諸人們對人口控制的理性自身利益也是不夠的。 至於說這將有利於人類的更大利益,我們不妨忘記它。 正如卡尼曼 他自己說 在面試中,你無法擺脫這個陷阱。 “這並不是‘讀完這本書,你就會有不同的想法’。 我寫了這本書,我的想法並沒有不同。”

這是什麼意思

是否有希望解決人類狀況的這些方面? 當然,人們並沒有普遍認為人類繁殖是一件壞事,而且不僅僅是其他民族這樣做的時候。 即使那些明白人類太多的人也會繼續生產自己的小增量。 在我們的社會中,我們絕大多數人都將出生視為一件偉大的事情。

因此,抑制我們生育的動力是一項艱鉅的任務。 我們知道教育可以發揮作用 在一定程度上。 在一些國家,出生率 已經 墜落,所以這就是一個開始。

我們或許可以從中國備受爭議的一孩政策中吸取教訓。 它確實減少了該國出生的人口數量。 如果我們能夠克服 難以忍受的痛苦 雖然它是通過積極實施男女機會真正平等的政策而實現的,但它可能還是可行的。

為了幫助贏得人心支持這樣的改變,我們也許可以利用一種稱為“助推”的技術——如 2008年的書 美國學者理查德·泰勒和卡斯·桑斯坦的同名作品。 助推本質上是說服人們採取對他們自己或整個社會都更好的行為。 它一直 如圖所示 在許多人沒有意識到的情況下對他們起作用。

但首先,我們需要更廣泛地認識到我們正在與自身的生物限製作鬥爭。 在未來的幾十年裡,我們有可能在太陽系的其他地方甚至更遠的地方創建一個新的文明。 但回望鏡子中的那些定居者,他們仍然是同樣有根本缺陷的人類。 與其逃跑,不如站起來戰鬥不是更好嗎?

關於作者

約翰·貝爾德,動物學高級講師, 阿伯丁大學

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