男子乞求4 5查爾斯·蘭姆 (Charles Lamb) 說,“宇宙中唯一的自由人”。 照片來源: 埃里希·費迪南德, CC BY

浪漫散文家查爾斯·蘭姆(Charles Lamb)在1822中寫道:“我有可能把錢包放在他身上嗎?”他寫道,每天在路邊乞討施捨的人都會寫道。 “給予,不要問任何問題。”今天,慈善機構必須回答大量問題才能說服一個經常保持警惕的公眾來解開他們的錢包。

整個慈善行業面臨著 一波審視。 縱觀最近的一些醜聞,就會發現問題的根源 這種不滿 在於個人給予者和接受者之間的直接聯繫已經破裂的看法; 如果我們自己提供援助,慈善機構的行為與我們不同。 我們幾乎每天都會讀到有關慈善機構的投訴 過大,或者在後台成本上花費太多,或者使用 激進的籌款技巧,或者因政治競選活動而分心。

政府支出承諾 國際援助佔 GDP 的 0.7% 這讓許多人感到不滿,因為納稅人無法直接控制這筆錢如何花,或者是否應該花。 和 兒童公司倒閉 2015年引發 進一步的問題和疑慮 關於慈善機構如何運作。

然而,慈善捐贈是我們自己衡量的想法是一個相對較新的發明。 傳統上,教會教導說,為了靈魂的利益而向慈善機構捐款是件好事,不問任何問題。 直到啟蒙運動和法國大革命之後,當傳統的權威來源開始消失時,個人才必須自己決定何時捐贈給慈善機構以及為什麼捐贈。 浪漫主義運動反映了對情感和個人主義的新關注,它對我們今天在捐贈慈善事業時往往會提出的問題以及我們捐贈慈善事業的原因有很多啟發。


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看見並給予

威廉·華茲華斯凝視廷登修道院(曾經是修道院施捨中心)的廢墟 寫道: 既然宗教無法再提供所有答案,那麼構成“好人一生中最美好的部分”的“微小的、無名的、未被記住的善意和愛的行為”就可以在自然世界中找到。 對他來說,大自然可以激發道德善良,就像丁特恩修道院的僧侶從日常祈禱中汲取靈感一樣。

在另一首詩中, 老坎伯蘭乞丐華茲華斯寫道,看到慈善的對象會點燃我們和整個社會的仁慈。 貧困的明顯存在提醒我們我們已經做過的善事和尚未做的事情。

但約翰·波利多里問道,如果我們的思想不適合按照自己的形象重塑社會怎麼辦? 在他的恐怖故事中 吸血鬼? 他筆下的吸血惡棍魯思文勳爵(以拜倫為原型)對“揮霍無度”和“惡毒”的人慷慨施捨,以“使他在罪孽中陷得更深”,而無辜受苦的有德之人則被拒之門外“幾乎抑制不住的冷笑”。 波利多里的噩夢慈善家把錢花在最糟糕的事情上,提醒我們個人的反复無常會如何扭曲慈善的優先事項。

羔羊的文章, 大都市乞丐衰落的控訴,試圖消除這種自我主義。 他認為乞討是“最古老、最光榮的窮人形式”,並教導我們不要太看重自己的尊嚴。 當我們認為自己最了解時,就會發生“社會改革的掃帚”,掃除貧困的標誌,這些標誌充當“常設道德、標誌、座右銘、宗教佈道、宗教書籍”。孩子們,有益的檢查和暫停油膩公民的高漲和洶湧的浪潮”。

對蘭姆來說,乞丐是一個挑釁的人物——“宇宙中唯一的自由人”——被騙子欺騙總比根本不向慈善機構捐款要好。

浪漫主義文學告訴我們,當今對慈善事業的許多擔憂,例如如何有效地花錢,都是永久性的,除了極端情況外,我們應該學會接受。 它向我們揭示了當我們決定如何捐助慈善事業時,我們的感受變得多麼重要。 但正如蘭姆所寫,我們並不總是處於判斷需要做什麼的最佳位置。

如果我們有時間自己做所有事情,就根本不需要慈善機構了。 有時,最好退後一步,承認經營慈善機構並不容易,並讓優秀的慈善機構代表我們繼續開展工作。

這也提醒我們,慈善組織正在填補我們自己無法完成的個人慈善行為。 通過指出想像力的力量和陷阱,浪漫主義者幫助我們應對慈善遭遇的複雜性,並知道何時退後一步,讓反應靈敏、現實的慈善部門開展工作。

談話關於作者

拉德·安德魯安德魯·拉德 (Andrew Rudd),埃克塞特大學英語講師。 他的研究興趣廣泛在於十八世紀和浪漫主義時期文學,特別是浪漫東方主義以及威廉·瓊斯爵士及其圈子的著作。 他的專著《英國文學中的同情與印度,1770-1830》於 2011 年發表在《啟蒙運動、浪漫主義和印刷文化的帕爾格雷夫研究》系列中,探討了在富有想像力的同情背景下的印度寫作及其促進、事實上,不同民族和文化之間富有想像力的交流變得複雜和顛覆。

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