即便是地球上最貧窮的人也缺乏慷慨的手段

慈善觀察者如 福布斯, 商業內幕慈善紀事 定期製作美國最慷慨的慈善家的排名。

在這個基礎上, 比爾·蓋茨沃倫·巴菲特 通常被評為當前活躍的慈善家中的佼佼者,並且 約翰洛克菲勒安德魯·卡內基 通常被列為有史以來最慷慨的美國人之一。

這些清單都有一個共同的方法。 他們將捐贈者寫給慈善事業的支票金額加起來,然後根據捐贈的總金額對其進行排名。 雖然我們美國人喜歡的東西不僅僅是列表和金錢,但這些方法不僅歪曲了捐贈,而且以一種扭曲我們對慷慨的理解的方式這樣做。

我在印第安納大學教授慈善事業倫理學20年,我和我的學生學到的最重要的一課就是:慷慨不只是錢。 事實上,我認為,除了寫支票之外,給予可以採取許多有價值的形式,這一點越來越明顯。

金錢並不總是有益

僅僅贈送金錢並不是恩人所做的,禮品的有益影響無法根據其貨幣價值進行評估。


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例如,在20世紀初期,無論是洛克菲勒基金會還是卡內基研究所 給了大筆錢 資助 優生學課程 旨在提高人口的遺傳質量。

儘管這些好處曾被視為具有遠見卓識,但今天它們幾乎被普遍視為一種東西。 在 納粹手這種思想導致了基於所謂的遺傳“自卑”的大群人的滅絕。 美國強制絕育計劃 在20世紀早期採用了類似的理論基礎。 無論給了多少錢,都不可能把這種捐款稱為慷慨。

慷慨澄清

正如我在書中所說的那樣,真正的慷慨 “我們通過我們給予的生活,” 涉及的不僅僅是分發資金。

在許多情況下,僅僅計算美元數量就無法告訴我們慷慨行為所帶來的差異。 善良的人可以像他們的財富那樣慷慨地擁有他們的時間和才能,並且可以在不給予一分錢的情況下對一個人,一個社區或一個社會的生活產生巨大的影響。

只要看看Mohandas Gandhi,小馬丁路德金和特蕾莎修女的作品,他們都沒有享受過能夠提供大筆資金的金融資金。 然而,每個人都被認為是20世紀人類最偉大的恩人之一。 他們的慷慨不是用美元表達的,而是用激發了其他人類最好的言行。

金錢只是慷慨能夠表達自己的眾多不同手段之一。 通過他們贈送的金額對慷慨進行排名的最大問題之一是隱含的暗示,即當涉及到慷慨時,金錢就是最重要的。

給誰錢,怎麼和為什麼?

例如,假設街上的一個乞丐問路人五美元。 給這筆錢是件好事嗎? 我們需要了解更多有關情況的信息。

乞丐將錢用於什麼? 例如,它是否會僅僅養成只會傷害癮君子的吸毒習慣,還是會用於更有價值的目的,例如購買食物?

我的一些學生有時會爭辯說,潛在的捐贈者不能承擔做出這種判斷的責任,因為這樣做會使他們成為人類需要的不合格道德仲裁者,並假設判斷哪些案件真正有價值。 然而,事實上,正如我們在課堂上討論的那樣,這種判斷是必不可少的。 例如,假設乞丐宣布有意使用這筆錢購買武器進行謀殺。

慷慨行為或多或少值得稱讚,取決於捐助者是誰在幫助,如何提供這種幫助以及捐贈者為何提供援助。

As 亞里士多德 多年前在2,000上說,一個真正慷慨的捐贈者不僅僅是給予適當的人,而是在適當的時候以適當的方式和適當的理由給予適當的人。

舉一個熟悉的例子,如果我的10歲的兒子要我五美元,我不能僅僅因為給他錢而拍拍自己。 假設因為我給了他50或500美元也不合理,我必須完成10或100次。

慈善家根據他們贈送的金額對慈善家進行排名的最有害影響可能就是讓人們認為較少的人感到慈善無能甚至無關緊要。

面對十億美元禮物的消息,普通人可能會發現自己認為他們的禮物甚至都沒有登記,因此放棄嘗試。

在我看來,沒有什麼能比真相更進一步了。

更寶貴的資源:時間

重申一下,雖然財力雄厚的人能夠比生活在貧困中的人能夠捐出更多的錢,但世界上最富有的人無法表現出比窮人中最窮的人更大的慷慨。

考慮時間,這是人類最寶貴的資源之一。 比爾蓋茨和沃倫巴菲特可能擁有最多的錢,但即使他們的數十億也無法在一天內額外購買。 地球上最窮的人每天開始的時間與世界上最富有的人相同。 我們如何花時間與我們花錢的方式同樣重要。

從這個意義上說,沒有人 - 即使是地球上最貧窮的人 - 也缺乏慷慨的手段。

給予我們全神貫注的注意力,提供傾斜或傾訴的肩膀,或與某人分享善意的話語 - 在每種情況下,美國的普通公民都可以像富人一樣盡一切努力改變某人別的生活。

儘管純粹的慷慨貨幣度量存在弱點,但即使是領先的學術慈善和非營利管理項目 - 現在也有 以上300 提供這些科目課程的學院和大學 - 繼續主要關注金錢。 從我的角度來看,似乎籌款經常在他們的課程領域中如此龐大,以至於其他形式的捐贈通常幾乎被完全抹去。

但是,如果有機會,許多學生很快就會認識到非貨幣形式的慷慨可以在豐富捐贈者和受助者的生活中發揮重要作用。

夢想有一天,當我們不再假設他們所寫的支票金額慷慨時,這可能是愚蠢的。 但是,在我看來,我們可以採取措施,盡量減少這些清單對我們對慷慨的真正含義的理解所造成的傷害,這是一種永遠不應該僅僅依靠金錢的人類卓越。

關於作者談話

Richard Gunderman,校長,醫學,人文科學和慈善學教授, 美國印第安納大學

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