人們通常在什麼年齡最幸福? 新研究提供令人驚訝的線索在一項正在進行的研究中,大多數受訪者似乎都認識到,他們 30 多歲時比 20 多歲時更快樂。 RyanJLane 來自 Getty Images 

如果你的餘生可以停留在一個年齡,你會選擇什麼年齡?

你會選擇在九歲的時候,擺脫生活中最乏味的責任,而能夠花時間與朋友一起玩耍並練習乘法表嗎?

或者你會選擇20歲出頭,那時的時間感覺無窮無盡,世界都在你的掌握之中——朋友、旅行、酒吧和俱樂部都在向你招手?

西方文化 理想化青年,因此得知這一點可能會令人驚訝 最近的一項民意調查 問這個問題時,最受歡迎的答案不是 9 或 23,而是 36。


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然而 作為一名發展心理學家,我認為這個回應很有意義。

在過去的四年裡,我一直在研究人們 30 歲和 40 歲出頭的經歷,我的研究讓我相信,這個人生階段雖然充滿挑戰,但比大多數人想像的更有價值。

職業和護理危機

當我 30 多歲的時候,我還是一名研究員,我想了解更多關於我所處年齡段的信息。就在那時,我意識到沒有人對 30 歲和 40 歲出頭的人進行研究,這讓我很困惑。 這段時間經常發生很多事情:買房、結婚或離婚; 建立職業生涯、改變職業生涯、生孩子或選擇不生孩子。

要研究某事物,命名它會有所幫助。 所以我和我的同事將這個時期命名為30歲到45歲“既定的成年期”,然後開始嘗試更好地理解它。 雖然我們仍在收集數據,但目前我們已採訪了該年齡段的 100 多人,並收集了另外 600 多人的調查數據。

我們進入這個大型項目時,希望發現成熟的成年人很高興,但也很掙扎。 我們認為在人生的這段時期會得到回報——也許在事業、家庭和友誼上得到安定,或者在身體和認知上達到頂峰——但也有一些重大的挑戰。

我們預期的主要挑戰是所謂的“職業和護理危機”。

這是指在30歲、40歲出頭時,職場需求與關愛他人需求的碰撞。 試圖在選定的職業中攀登階梯,同時也越來越需要照顧孩子、照顧伴侶的需求,或許還需要照顧年邁的父母,這可能會帶來很大的壓力和工作量。

然而,當我們開始查看數據時,發現的結果讓我們感到驚訝。

是的,人們感到不知所措,並談論在太短的時間內要做太多事情。 但他們也表示感到非常滿意。 所有這些給他們帶來壓力的事情也給他們帶來了快樂。

例如,44歲的玉英說,“儘管這個時期有復雜的點,但我現在在這個空間裡感到非常踏實的快樂。” 39 歲的尼娜簡單地形容自己“非常高興”。 (根據研究協議的要求,本文中使用的姓名均為化名。)

當我們更仔細地研究我們的數據時,人們開始清楚為什麼人們可能希望保持在 36 歲而不是其他年齡。 人們談論著自己正處於人生的黃金時期和巔峰狀態。 經過多年的努力發展事業和人際關係,人們表示感覺好像他們終於到達了目的地。

36 歲的馬克表示,至少對他來說,“感覺一切都更到位了。” “我組裝了一台機器,終於有了它需要的所有零件,”他說。

經歷了動蕩的20年代後,鬆了一口氣

人們不僅感覺自己已經積累了從 20 多歲起就一直在努力爭取的職業、人際關係和一般生活技能,還表示自己更加自信,也更加了解自己。

36 歲的朱迪很欣賞她在反思 20 多歲以後的生活時所獲得的智慧:

“現在你已經擁有了十年紮實的生活經驗。 你在 20 多歲的時候發現自己並不一定就是你想要的東西是錯誤的。 只是你有機會弄清楚什麼是你不想要的,什麼對你不起作用。 ……所以你到了 30 多歲,你不會浪費大量時間與可能不會真正成功的人進行六次約會,因為你以前約會過並且你有那種自信和自信就像,“嘿,謝謝,但不用了。” 你的朋友圈變得更加親密,因為你淘汰了那些你生活中不需要的、帶來戲劇性的人。”

我們採訪的大多數成熟成年人似乎都認識到,他們 30 多歲時比 20 多歲時更快樂,這影響了他們對開始遇到的一些身體衰老跡象的看法。 例如,37 歲的麗莎說:“如果我可以在身體上回去,但我也必須在情感和精神上回去……沒門。 我每天都會觀察鬆弛的皮膚紋路。”

並不適合所有人

我們的研究應該帶有一些警告。

採訪主要針對北美中產階級,其中許多參與者是白人。 對於那些工人階級,或者那些不得不面對數十年的生活的人來說 系統種族主義,成熟的成年生活可能不會那麼美好。

還值得注意的是 COVID-19 大流行加劇了職業和護理緊缺,尤其是對女性而言。 因此,這種流行病可能會導致生活滿意度下降,特別是對於那些試圖從事全職職業和全職兒童保育的已成父母的成年人來說。

與此同時,人們認為 30 多歲——而不是 20 多歲或十幾歲——是他們希望重返生活中的最佳時期,這表明這是我們應該更加關注的人生時期。

這正在慢慢發生。 與我自己的作品一起,還有凱琳·謝弗 (Kayleen Shaefer) 最近寫的一本優秀的書,“但你還那麼年輕,”探索了 30 多歲的人們。 在她的書中,她講述了改變職業道路、處理人際關係和處理生育問題的故事。

我和我的同事希望我們的工作和謝弗的書只是一個開始。 更好地理解成年期的挑戰和回報將為社會提供更多工具來支持這一時期的人們,確保這個黃金時代不僅提供我們會深情回顧的記憶,而且為今後的生活奠定堅實的基礎。我們的生命。 談話

關於作者

克萊爾·梅塔,心理學副教授, 伊曼紐爾學院

本文重新發表 談話 根據知識共享許可。 閱讀 原創文章.

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