想像一下，你正在前往一個新的城市，迷路前往那個著名的必看博物館。 在昔日的時代 - 實際上幾乎是10年前 - 您可能不得不諮詢友好的當地人來指導您。 今天，隨著所有友好的當地人仍然在街上，你可能會發現自己正在尋找口袋裡強大的信息源 - 智能手機。 無論何時何地，您都可以隨時隨地前往博物館，獲取最佳午餐地點的建議等等。
這種方便的信息訪問無疑是有用的。 我們的地圖應用程序可能比陌生人的混亂方向更可靠（並且更可能使用我們的母語）。 而且我們沒有進入令人不快的人際交往的風險。 但這種技術便利會有成本嗎？
與人們的期望相反，即使與陌生人進行偶然的社交互動也可以 令人驚訝的愉快，以及一個強大的工具 建立聯繫感，社區感和歸屬感。 經濟學家有時會把這些把社會視為“社會資本”的無法聯繫起來。但是，儘管它們可能是無形的，但社會成員之間的這種聯繫卻產生了非常實際的後果。 例如，當一個國家的人們之間的信任增加時，情況就會如此 經濟增長。 在個人層面，更多地信任他人的人也傾向於擁有 更好的健康 和 更高的福祉.
我們越來越依賴來自設備而不是來自其他人的信息，是否會讓我們失去建立社會資本的機會？ 為了研究這個問題，我的合作者Jason Proulx和我研究了人們使用手機獲取信息的頻率與他們信任陌生人的程度之間的關係。
我們查看了數據 世界價值觀調查 - 一項具有全國代表性的大型民意調查。 受訪者報告了他們從各種來源獲取信息的頻率，包括電視，廣播，互聯網，其他人和他們的手機。 我們發現，美國人越來越多地使用手機獲取信息 他們更少信任陌生人。 他們還報告說，他們對鄰居，其他宗教的人以及其他國籍的人的信任度較低。 重要的是，使用手機獲取信息與人們信任他們的朋友和家人的程度無關。
這是電話，真的
這種結果模式表明，依靠手機獲取的信息可能會侵蝕“外人”中的信任。可能是通過將屏幕時間替換為與陌生人的互動，我們正在尋找機會建立一種普遍的信任感。在其他人。
但另一種可能性是通過電話獲取信息沒有什麼特別之處。 相反，我們消費的信息 - 無論媒介如何 - 都可能以某種方式使我們更少地信任他人。 可以肯定的是，大眾媒體充斥著有關人性負面因素的故事 - 從戰爭到恐怖主義和犯罪。 那麼，也許正是信息本身正在侵蝕信任。
然而，我們發現從其他媒體（如電視，廣播和報紙）獲取信息與更多地信任其他媒體有關，而不是更少。 對於通過互聯網在線獲取信息但通過筆記本電腦而非移動設備的人來說，情況確實如此。 這種模式將手指指向我們的手機。
那麼手機的獨特之處是什麼？ 它們提供對任何其他設備或介質無法比擬的按需信息的訪問。 如果您嘗試使用筆記本電腦獲取路線，首先需要找到互聯網接入，在搜索時坐下或放置筆記本電腦，等等。 使用手機，您只需將它從口袋中取出，點按幾下即可。 在信息技術的進化樹中，智能手機是一種全新的物種，允許在任何地方訪問隨需應變的信息 - 即使是一個友好的陌生人正在通過我們，因為我們需要方向或當地的建議。
仔細檢查自己
坦白說，這些結果讓我們感到驚訝。 我們持懷疑態度，做了我們能想到的一切，以找出可能導致我們得到的結果的其他非電話原因。 我們調整了各種人口統計變量，如年齡，性別，收入，教育，就業狀況和種族。 我們探討了人們居住的地方是否可能涉及：農村地區的人們可能因為覆蓋範圍較差而使用較少的電話，或者比城市地區的人更多地信任人們 - 或者兩者兼而有之。
但即使我們考慮到所有這些差異，使用手機獲取信息的人也更少信任陌生人。
當然，無論我們如何看待這種相關數據，我們都無法清楚地確定因果關係 - 這只是一個值得注意的共性。 當然，更少信任外人的人也更有可能使用他們的手機獲取信息。 但如果這是真的，我們可能正處於一個惡性循環中：作為更廣泛的公眾 越來越依賴智能手機獲取信息，我們可能會錯失培養信任感的機會; 那麼，因為我們更少信任別人，我們可能會更依賴我們的手機。 這種可能性將來值得探討。
是時候回到我們的翻蓋手機了嗎？ 也許不是那麼快。 我們觀察到的影響相對較小，僅佔人們信任其他人的百分之幾。
但即使是微小的統計效應也具有很大的實際意義。 考慮阿司匹林對減少心髒病發作的影響。 每天服用阿司匹林對減少心髒病發作的風險影響微乎其微，但解釋不多 0.1心髒病發作概率的百分比。 然而，當數百萬人使用它時，它可以挽救數千人的生命。 同樣，減少信任的小因素可能會對我們的生活和社會產生重大影響。
隨著信息技術不斷讓我們的生活變得更輕鬆，我們的研究結果強調了不斷獲取信息的可能的社會成本：通過轉向方便的電子設備，人們可能會放棄促進信任的機會 - 這一發現在當前的政治氣候中似乎特別尖銳。
關於作者
Kostadin Kushlev，心理學研究助理， 美國弗吉尼亞大學
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