許多旨在刺激創新的獎項都是贏家通吃的。 2019 RoboMaster 機器人大賽決賽 VCG 來自 Getty Images
創新是解決交通、住房、公共衛生和能源等領域問題的關鍵部分。 但可能提出創造性解決方案的科學家、發明家和企業家經常在其他不太緊急的領域調查問題或尋求經濟機會。 對科學和創新的激勵措施試圖引導人們努力解決最緊迫的社會問題。
獎項——對科學、工程和其他成就的現金獎勵——是一種已經存在很長時間的激勵形式。 例如，在 18 世紀，英國皇家學會等組織 授予科學家突破性研究獎章.
如今，除了此類科學獎項外，還設立了針對各種問題的解決方案的獎項，包括發明 殘疾人新交通工具，工程 新的電池回收方法，甚至發展 治療 COVID-19 患者的技術。 還有一些“開放創新”網站，例如 InnoCentive公司，公司用來從數千名問題解決者那裡獲取想法和發明以換取獎品。
所有這些獎項都旨在通過吸引最聰明和最具創造力的人來集中創造力和投資，這些人在適當的激勵下可能會專注於突出的問題，進而提出驚人的突破。 像我這樣的研究人員致力於確定這些獎項作為創新驅動力的真正有效性。
獎勵過去的成就，激勵未來的突破
獎品主要有兩種類型。 例如，科學獎項，包括歷史性的獎章獎和最近的諾貝爾獎，是對科學傑出貢獻的回顧性認可，而不是對開展某一特定研究領域的激勵。 每年，為了頒獎，許多評委都會審查被提名者的成就並選出獲獎者。
相比之下，大獎則向第一個實現獎品組織者感興趣的特定壯舉的參與者提供獎勵。 例如，1990世紀10年代，安薩里X獎為第一艘私人載人航天器提供了XNUMX萬美元，該航天器在兩週內兩次進入太空。 參與者必須滿足這些特定標準才能領取獎品，最終 尋求促進太空旅遊。 一般來說，這種類型的獎項會指定一名獲勝者，將所有獎金帶回家。 但有時也會有較小的二等獎和三等獎。
感謝 Ansari X 獎和其他熱門競賽，例如 30 萬美元獎金 谷歌登月X獎 用於月球探索和 5 萬美元 DARPA 的重大挑戰 為了開發自動駕駛汽車（我調查的所有案例研究），公司、政府和非營利組織開始更積極地使用獎項，並在互聯網的幫助下，使它們更受歡迎和令人興奮。
SpaceShipOne 於 10 年榮獲 2004 萬美元的 Ansari X 獎。 美聯社照片/勞拉·勞奇
分析獎項對創新的影響
當我開始 研究競賽如何發揮激勵作用 早在 2000 年代中期，儘管獎項已經存在很長時間了，但幾乎沒有任何實證證據。 從那時起，研究幫助理清了獎項的運作方式及其意義 鼓勵科學和創新的潛力.
例如，研究發現， 競爭獎項的動機 正如人員和團隊一樣多樣化 那個參加。 更大的現金獎勵 有助於吸引媒體關注和更多參與者，同時也吸引創新者，讓他們有可能找到新工作、有機會了解科學技術，或者只是有機會參與有助於改變世界的項目。
在當今全球互聯、快節奏的世界中，獎項與其他更普遍的激勵措施競爭，以吸引創新者的注意力和努力。 例如，聲望是 科學中非常重要的動機和 利潤豐厚的市場推動創新 公司內部。
證據還表明 新的大獎吸引了新的投資，也可能提高人們對重要問題的認識並影響正在進行的研究的方向。 沒有科學或工程經驗的參與者仍然可能在資格要求較少並吸引更多多樣化貢獻者的獎項中貢獻新穎的想法和解決方案。
請注意，由於獎品只根據結果（即獲勝的解決方案）付費，因此參與者需要足智多謀，並積極尋求朋友、家人和投資者的支持。
所以，精心設計的獎項可以激發更多的創造力和創新，但能否實現一定的目標最終取決於誰參與以及舉辦有獎競賽時更廣泛的經濟條件。 例如，Google Lunar X 獎是一項相當開放的競賽，吸引了各種各樣的參與者，其中包括一些可能不具備完成月球任務的技能和經驗的人。 2008年的金融危機及其後果使他們的籌款變得更加困難。
Rahul Narayan 帶領 Indus 團隊角逐 Google Lunar X 獎。 帕拉瓦·巴格拉/Corbis 來自 Getty Images
讓獎品發揮更大的作用
研究人員接下來至少可以研究兩個重要問題，以便公司、政府和其他獎項組織能夠更深入地了解獎項實現其目標並培養創造力和創新的潛力。
首先，如何系統地衡量獎項的影響？ 獎品的本質 使他們難以評估。 例如，志願者、兼職參與者和間接投資有時沒有被考慮在內，這無法完整地反映其真實影響。
其次，什麼情況下最好使用獎品？ 相互矛盾的觀點 有利於 和 爭奪 COVID-19 解決方案大獎 提供 僅舉一個例子 關於何時是使用此類激勵措施的正確機會，我們知之甚少。 例如，大獎有助於發展太空技術，但其他領域，如 COVID-19 解決方案、癌症研究或緩解氣候變化可能需要其他類型的獎項或完全不同的激勵措施。
如今，獎項只是科學家、發明家和企業家提出新想法和新技術的各種動機的一小部分。 進一步了解獎項如何融入這個生態系統將釋放它們的全部潛力，並使它們更有效地激勵科學和創新。
關於作者
盧西亞諾·凱（Luciano Kay），社會、行為和經濟研究所研究員， 加利福尼亞大學聖塔芭芭拉分校
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