在野外，年輕的山地大猩猩可能會遇到很多壞事。 迪福斯大猩猩基金
1974年，一隻嬰兒山地大猩猩在盧旺達的火山國家公園出生。 研究人員將他命名為提圖斯。 就像野外年輕大猩猩的典型情況一樣，提圖斯在他生命的最初幾年裡，被他的母親、父親和兄弟姐妹，以及構成他的社會群體的更遠親和無關的大猩猩所包圍。
然而，1978年，悲劇發生了。 偷獵者殺死了提圖斯的父親和兄弟。 在隨後的混亂中，他的妹妹被另一隻大猩猩殺死，他的母親和姐姐逃離了這群人。 處於與8、9歲人類相似的發育階段的少年提圖斯， 經歷了更多的悲劇 在他生命的頭四年裡，比許多動物一生所做的還要多。
在人們， 人生的艱難開始 往往與後來的重大問題有關。 早年生活逆境 可以有多種形式，包括營養不良、戰爭和虐待。 經歷過這些創傷的人，假設他們在最初的事件中倖存下來，是 更容易出現健康問題 和成年後的社會功能障礙以及壽命縮短。 經常， 這些結果至少可以部分追溯 以及公共衛生研究人員所說的健康風險行為——如吸煙、不良飲食習慣和久坐不動的生活方式。
但是研究人員已經記錄了相同類型的 非人類動物成年後的問題 經歷過早年的逆境. 例如，童年最艱難的雌性狒狒 壽命平均只有一半 作為他們的同齡人，擁有最簡單的。 吸煙和不健康的食物選擇等活動並不是全部，因為動物不會從事典型的人類健康風險行為。
考慮到年輕時的不良事件與晚年健康狀況不佳之間的聯繫，人們可能會認為 Titus 不幸的早年預示著他的成年期很短、不健康。 然而，有一些有趣的暗示 在山地大猩猩身上可能會有所不同，它們是人類現存最親近的親屬之一。
研究人員分析了數十年的觀察數據，以確定面臨逆境的年輕大猩猩的生活如何。 迪福斯大猩猩基金
數十年的大猩猩觀察
作為花費了 多年研究野生大猩猩，我們在這些類人猿中觀察到各種各樣的早期生活經歷和同樣各種各樣的成年健康結果。 與其他靈長類動物不同，山地大猩猩似乎不會受到任何長期的負面影響 幼年喪母，前提是他們達到可以完成護理的年齡。
不過，失去母親只是年輕大猩猩可能遭遇的眾多不幸之一。 我們想調查彈性模式是否更普遍。 如果是這樣，我們能否深入了解早期生活經歷如何產生長期影響這一基本問題？
為此，我們需要非常詳細的野生大猩猩一生的長期數據。 這絕非易事，因為 大猩猩的壽命很長. 靈長類動物學家知道，雄性可以活到 30 多歲，雌性可以活到 40 多歲。
世界上進行此類研究的最佳數據來自 迪福斯大猩猩基金55 年來，它幾乎每天都在跟踪盧旺達的山地大猩猩個體。 我們與 Fossey Fund 一起開展博士和博士後研究，並與那裡的其他科學家合作了 20 多年。
從他們可追溯至 1967 年的數據庫中，我們提取了 250 多隻大猩猩的信息，這些大猩猩從出生那天到死亡或離開研究區域的那一天都被追踪。
我們使用這些數據確定了 6 歲以下的大猩猩可以忍受的六種不良事件：失去母親、失去父親、極端暴力、社會孤立、社會不穩定和兄弟姐妹競爭。 這些經歷相當於某些逆境的大猩猩，這些逆境與人類和其他動物的長期負面影響有關。
許多年幼的大猩猩沒能經受住這些挑戰。 這有力地表明，從大猩猩的角度來看，這些經歷確實是不利的。
烏布法坦耶在5歲之前就經歷了失去父母和家庭群體的解體，如今20歲的她已經成為一名成功的母親，撫養了三個後代。 迪福斯大猩猩基金
我們驚訝地發現然而，這些苦難的大部分影響僅限於早年生活：活過 6 歲的動物的壽命並不像其他物種的早年不幸經歷那樣普遍。
事實上，經歷過三種或更多形式逆境的大猩猩實際上有更好的生存結果，成年後死亡風險降低了 70%。 這種堅韌的部分原因，尤其是雄性，可能是由於一種叫做 生存力選擇：只有最強壯的動物才能在早期的逆境中存活下來，因此它們也是壽命最長的動物。
雖然生存能力選擇可能是故事的一部分，但我們數據中的模式強烈表明，作為一個物種，山地大猩猩對早期逆境也具有顯著的適應力。
大猩猩的韌性從何而來？
儘管我們的研究結果證實了之前關於大猩猩失去母性的研究，但它們與其他關於 人類早期的逆境 和 其他長壽哺乳動物. 我們的研究表明，早期逆境對晚年生活的負面影響並不普遍。
我們最親近的親屬中缺乏這種聯繫表明可能存在保護機制，有助於建立對早年敲門聲的恢復力。 大猩猩可能會提供有價值的線索，讓我們了解早年的生活經歷如何產生如此深遠的影響，以及人們如何克服這些影響。
雖然還有很多東西有待探索，但我們懷疑大猩猩食物豐富的棲息地和有凝聚力的社會群體可以支撐它們的複原力。 當年幼的大猩猩失去母親時， 其他社會團體成員填寫 她留下的陪伴洞。 其他類型的早期逆境也可能發生類似的事情。 一個支持性的社交網絡與豐富的食物相結合可以幫助年幼的大猩猩克服挑戰。
這種可能性強調了確保經歷過早年逆境的人類兒童的重要性。 以多種方式支持：在社會上，而且在經濟上，特別是因為早期的逆境在生活貧困的兒童中尤為普遍——這本身就是一種逆境。
提圖斯，圖中成年，在 4 歲之前倖存下來的逆境比許多動物一生中遇到的還要多。 迪福斯大猩猩基金
泰特斯後來怎麼樣了？ 儘管生活起步艱難，但提圖斯繼續領導他的團隊長達 13 年，生育了至少 35 個後代並活到了 XNUMX 歲生日，這使他成為戴安福西大猩猩基金研究過的最成功的大猩猩之一。
雖然提圖斯的故事只是一個軼事，但事實證明，對於他的物種來說，他的韌性並不罕見。
關於作者
斯泰西·羅森鮑姆, 人類學助理教授, 密歇根大學 和 羅賓·莫里森, 動物行為學博士後研究員, 埃克塞特大學
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