生活在更高海拔的地方會影響您的心理健康嗎？ 照片來源（弗拉格斯塔夫，亞利桑那州）： 約翰費倫，CC 3.0
自殺是 10最重要的死因之一 在美國在接下來的20年代， 這是預料之中的 全球每年造成的死亡人數超過2萬人，將14th列為全球死亡原因。
有 很多因素 已知會影響個人自殺的風險。 例如，年齡較大，男性，白人，離婚，低收入，孤立或濫用物質的人都有較高的風險。 精神疾病，情緒障礙和缺乏社會支持也是如此 公認的風險因素.
一些研究表明，美國的自殺模式存在地域差異，西部各州的自殺率較高。 我們正在進行的研究擴展了這些研究結果，表明生活在高海拔地區的美國人自殺的風險更高。
海拔高度和健康
已知升高的高度與某些醫學疾病具有保護關係。 例如，生活在更高海拔地區的人死亡的可能性更小 冠狀動脈疾病 or 行程。 但升高可能也會增加心理問題，例如 恐慌發作.
以前的研究報告了自殺與海拔之間的顯著相關性。 一項研究 在平均州高度和自殺率之間顯示出強烈的正相關關係。 例如，在猶他州，平均地理高度約為6,000英尺，自殺率比平均值高70％。
另一項類似的研究 研究表明，高海拔地區的自殺率明顯高於低海拔地區。 對火器相關和非火砲相關的自殺事件也觀察到了類似的結果。
這些研究表明，高原是抑鬱症狀和自殺的重要危險因素。 然而，平均州高度並不能很好地反映自殺與海拔之間的關係。 全州的海拔高度差異很大，因此平均值可能無法正確表示每個地方的海拔高度。
整個美國都有風險
作為正在進行的項目的一部分，我們的實驗室已經檢查了所有3,064連續美國縣的平均縣高度，以了解自殺與海拔高度之間是否存在顯著關聯。
看縣的平均海拔，而不是縣或州的中心，將更好地代表 每個地方的海拔。 我們根據每個縣30-meter網格的30-meter總數計算平均海拔。
我們查看了自殺數據 國家衛生統計中心 對於2008和2014之間的每個美國縣。 平均縣緯度的計算來自於 美國地質調查局。 阿拉斯加和夏威夷未包括在我們的分析中，因為數字高度信息並非完全可用。
我們發現，對於海拔高度100米的每次增加，自殺率每0.4增加100,000。
自殺率高於平均水平的縣也往往非洲裔美國人的比例較低，65年齡或更高的人口比例較高，吸煙者比例較高，家庭和社會支持得分較低。
連接高度和自殺
我們的研究結果表明需要進一步調查高度可能成為自殺的觸發因素的程度。 這可能對醫療專業人員如何理解自殺原因產生重大影響。
我們控制了多種社會經濟，人口和臨床因素，例如失業率和人口與初級保健醫生的比例。 這並沒有改變我們的發現。 換句話說，這一新發現並不是因為縣在社會經濟和人口因素方面的差異。
為什麼更高海拔的縣（主要是在該國西部地區觀察到的）更可能有更高的自殺率？ 一個合理的解釋可能是缺氧或到達組織的氧氣量不足的影響。 這個可以 影響人體對5-羥色胺的代謝，一種與攻擊性行為和自殺有關的神經遞質。 一些研究表明慢性缺氧增加 心情紊亂，尤其是情緒不穩定的患者。
然而，如果沒有進一步的臨床研究，很難準確確定哪些生物學機制受海拔影響。
關於作者
Hoehun Ha，地理學助理教授， 蒙哥馬利奧本大學
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