埃米爾·伯納德 1888 年的畫作《愛情森林中的瑪德琳》。 印刷收藏家/蓋蒂圖片社
在迪斯尼的“匹諾曹”中，吉米尼蟋蟀 著名地唱歌, “當你向星星許願時，你是誰都沒有關係。 任何你內心渴望的東西都會來找你。”
但是 Jiminy Cricket 弄錯了。
我們經常被教導我們可以自由地夢想——想像我們未來的可能性。
然而，在我們對居住在美國的 270 多名參與者進行的一項大型研究項目中，我們發現人們的夢想受到非常具體的限制。 我們的書“一生的夢想：我們是誰塑造了我們如何想像我們的未來,”顯示瞭如何。
通過大約九個月的採訪和焦點小組，我們要求人們談論他們對未來的夢想。 我們與不同社會階層背景的人交談； 不同種族和性別的； 在人生的不同階段——新婚夫婦、新父母、開始新工作的人和新移民。 我們與面臨嚴重困難的人們進行了交談，例如貧困、無家可歸、嚴重的醫療診斷或失業。
我們發現，這些社會特徵和生活經歷滲入心靈的眼睛，悄悄地影響著人們如何做夢，以及他們是否相信自己的夢想能夠成真。
男女分歧的地方
我們已經知道，富人和窮人、男人和女人、非白人和白人、老人和年輕人 有著截然不同的經歷 犯罪受害、教育機會、健康和疾病、住房和財富。
但通過我們的研究，我們了解到這些因素對做夢也有很大的影響。 這一點很重要，因為似乎一個人的社會地位可以將不平等融入思想生活，造成路線圖和障礙。
考慮人們夢想的內容。 男性和女性都同樣可能夢想事業成就，並有機會幫助他人或在未來捐贈大筆資金。
但也存在顯著的性別差異。 女性比男性更有可能識別與 傳統女性 – 與家庭有關的夢想，例如生孩子、保持家庭和平、維持長期、成功的關係以及希望改善自己的外貌。
相比之下，男性比女性更有可能夢想冒險和名望、財富和權力——這些主題與 傳統男子氣概. 我們還了解到，女性往往比男性更多樣化、更堅定、更樂觀地看待自己的夢想。
拉丁裔夢想差距
我們研究的所有種族群體中的大多數人都認為他們的夢想是現實的和可以實現的。
當我們問：“你的夢想是基於現實的嗎？” 我們所有的亞洲受訪者和 80% 的黑人受訪者回答“是”，多種族和白人受訪者介於這兩組之間。 超過三分之二的亞洲、黑人、多種族和白人受訪者認為他們有 70% 或更高的機會實現自己的夢想。
然而，在拉丁裔受訪者中，只有大約一半的人認為他們的夢想是現實的。 只有 41% 的人認為他們的夢想有 70% 或更高的機會實現。
當人們與我們談論他們的夢想時，我們聽到許多研究參與者反复提出的四個積極教訓：“機會無限”、“夢想遠大”、“永遠不要放棄夢想”和“樂觀讓一切成為可能”。 我們還經常從一些參與者那裡聽到兩個負面的教訓：“甲板堆積如山”和“人爬得越高，跌得越重”。
在與我們談論他們的夢想以及他們能否實現夢想時，60% 的拉丁裔受訪者提到了這兩種關於夢想的負面文化教訓之一。 相比之下，所有其他種族群體更有可能提供關於夢想的積極教訓。 其中包括 60% 的黑人受訪者、約三分之二的多種族受訪者以及大約 80% 的亞洲和白人受訪者。
在我們的參與者中，夢想的實用性和夢想的可實現性似乎與 文化課 傳授給他們——從他們一生中接觸到的書籍、電影、歌曲、國家象徵和傳統中學到的格言、寓言和智慧。
美國的錯覺
做夢時，階級也很重要。 你越富有，你的夢想越多，你就越有可能從事你想馬上完成的夢想，你越不願意放棄一個夢想，你就越有可能把你的夢想看作是現實可行。
這些模式證實了奧運會金牌得主比利·米爾斯 如此雄辯地陳述: 貧窮會導致“最嚴重的貧窮，夢想的貧窮”。
這些差異——以及我們在研究中發現的許多其他差異——拓寬了不平等的定義。 它們表明不平等是根深蒂固的，而且往往先於行動或結果。
在我們的研究中，我們很清楚，一些研究參與者從未打算真正追求他們的夢想。
另一方面，一些受訪者確實打算這樣做。 有些人比其他人處於更好的位置。 想要創業的富有的專業人士已經走上了正軌。 然而，這位夢想在中東實現和平的退休中產階級女性卻無路可走。 想要學習世界所有語言的富裕高中生已經在努力掌握幾種外語。 執著當總統夢想的弱勢老人根本沒有任何牽引力。
美國文化鼓勵人們有遠大的夢想。 但重要的是讓這些夢想與現實結合起來。 當老師說“你可以成為任何你想成為的人，甚至是美國總統”——並且沒有解釋政治、金錢和權力是如何交織在一起的——他們為個人失敗和怨恨的感覺奠定了基礎。 而口頭禪“努力工作，你的夢想就會成真” 在美國文化中滲透, 它掩蓋了數以百萬計的事實 艱苦的工作 仍然發現自己 陷入極度貧困.
在富人和窮人之間的差距縮小之前，夢想將處於休眠狀態或逐漸枯萎 - 阻礙計劃或萎縮成一個殘酷的提醒，提醒什麼不會實現。
關於作者
凱倫 A.塞魯洛，社會學教授， Πανεπιστήμιο Rutgers 和 珍妮特·魯安, 社會學名譽教授, 蒙特克萊爾州立大學
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