嬰兒的生理性別可能不會在以後確定他們的性別。 Anthony J，CC BY

性別通常被認為是一種穩定的特徵：我們生來就是男性或女性，隨著我們從小孩到成年人的成長，我們就會這樣。

事實證明，對於幼兒來說，關於性別的初步概念非常靈活。 在我自己的研究中，我發現了孩子們 不要開始注意並採用性別刻板印象 行為（例如，喜歡粉紅色或藍色等顏色），直到兩三歲。 幾年後，他們的性別概念變得相當嚴格，儘管中年兒童時期變得更加放鬆，但即使是成年人也很難回歸到將性別視為靈活的事物。

那麼，孩子們如何了解性別？ 他們什麼時候開始將性別視為穩定的特質？

什麼是性別？

我們經常傾向於將性別視為男女之間的生理差異。

確實，性別發展的道路始於受孕。 我們體內的每個細胞都有46染色體。 父親的精子和母親的卵子每個只有一半 - 23。 在受孕時，精子和卵子的染色體匹配成22相同的對，23rd對是性染色體。 在大多數情況下，XX染色體將成為女性，XY染色體將成為男性。

但情況並非總是如此。 性別是實際表達的 - 我們的外表，行為方式和感受。 雖然性別是由寫入染色體的內容或由我們的生物學決定的，即所謂的基因型決定的，但它是基因（基因型）和決定性別的環境之間的相互作用。

性別不一定完美地映射到性別，而且 環境在決定性別方面發揮著作用 每個人

考慮到許多動物的性別是確定的，也許這不應該是令人驚訝的 完全 受環境的情況下，而不是由他們的生物學。 例如，有動物不具有性染色體在所有，珊瑚魚的某些物種實際上可以切換性別，如果他們的學校需要它。 短吻鱷，鱷魚，海龜和蜥蜴一些不具有性染色體之一：他們的性別是簡單地通過他們的巢孵化時的溫度來確定。

確實，大多數時候，一個人的性別和性別非常相似，但並不一定是這種情況。 最近，性別和性別之間的界限變得越來越模糊，因為人們越來越習慣於識別變性 - 或者性別與性別不一致。 事實上，對某些人來說，性別是 非二進制，存在於一系列男性氣質和女性氣質中。

兒童早期的性別觀念

事實證明，性別比大多數人想像的更具靈活性。 令人驚訝的是，作為孩子，我們開始更加靈活地思考性別，而不是最終。

在五歲之前，孩子似乎並不認為性別有任何永久性。 一個學齡前兒童可能會問他的女老師，她小時候是男孩還是女孩，或者一個小男孩可能會說他想長大成為一個媽媽。

研究支持兒童性別概念的早期靈活性。 例如，在一項著名的研究中，心理學家 桑德拉貝姆 向學齡前兒童展示了三張照片 男女蹣跚學步的。

在第一張照片中，小孩赤身裸體; 在第二天，小孩穿著性別典型的衣服（例如，女孩的衣服和辮子，領襯衫和為男孩舉行足球）; 在第三張照片中，小孩穿著異性的陳規定型服裝。

然後Bem問孩子們各種各樣的問題。 首先，她向他們詢問了裸體幼兒的照片以及穿著性別典型服裝的幼兒照片，詢問孩子這個孩子是男孩還是女孩。

然後，她給孩子們穿著穿著性感異性服裝的同一個孩子。 她告訴他們，這個小孩正在玩一個愚蠢的裝扮遊戲，並確保幼兒的第一張裸體照片仍然可見，以供參考。 然後她問孩子們，第三張照片中的孩子是男孩還是女孩。

大多數三到五歲的孩子認為一個決定像女孩一樣打扮的男孩現在確實是一個女孩。 直到孩子們知道男孩有陰莖，女孩有陰道，他們也知道換衣服不會改變你的性別。

開發性別認同

進一步的研究表明，兒童的性別觀念 在三到五歲之間逐漸發展。 五歲以後，大多數孩子認為衣服或髮型的外在變化不會構成性別變化。

一旦孩子開始將性別視為一種穩定的特質，他們也開始將性別納入自己的身份。

大約在那個時候，他們有動力與其他小組成員交往，並經常尋找與性別相關的信息 對堅持變得非常嚴格 性別刻板印象。 例如，年齡在3到5歲之間的孩子更喜歡 與自己的性別成員一起玩。 他們也更喜歡 參與性別定型玩具 和活動。

直到幾年之後 - 當他們在7到10歲之間 - 孩子們在維持行為方面變得更加放鬆 嚴格的男性或女性。 例如，大約在那個年齡 當男孩和女孩都承認時 他們“喜歡玩卡車”或“喜歡玩洋娃娃”。

在他們的時間之前？

最近出現的美國電視名人 Caitlyn Jenner（前身為Bruce Jenner） 作為變性人，女性再一次將注意力轉回到這樣一個事實，即雖然我們的染色體決定了我們的性別，但它們並不是影響我們性別認同的唯一因素。

這是孩子們早期就知道的事情，但是當他們開始學習基本的解剖學並將這些信息融入他們自己的性別身份時，大多數都會丟棄。

我們經常認為兒童的思維不成熟，但也許學齡前兒童實際上超越了他們的時代。