當死亡臨近時，關係可以復活，愛可以復蘇，寬恕也可以實現。 DeAgostini /蓋蒂圖片社
冠狀病毒大流行最具破壞性的因素之一是無法親自照顧患病的親人。
一次又一次、悲痛的親人 已作證 他們所愛之人的死亡更具毀滅性 因為他們無法握住家人的手 – 在他們最後的日子和時間裡提供熟悉和安慰的存在。
有些人不得不說最後的再見 通過智能手機屏幕 由醫療提供者持有。 其他人則採取了 使用對講機或通過窗戶揮手.
當一個人想到自己所愛的人獨自死去時，會產生巨大的悲痛和愧疚，該如何接受呢？
這個問題我沒有答案。 但這是一位名叫克里斯托弗·科爾 (Christopher Kerr) 的臨終關懷醫生的作品——我與他合著了這本書“死亡只是一場夢：在生命的盡頭尋找希望和意義” – 可能會提供一些安慰。
意外訪客
在他的職業生涯開始時，克爾醫生和所有醫生一樣，肩負著照顧病人身體的任務。 但他很快注意到一個經驗豐富的護士已經習慣的現象。 當病人臨近死亡時，許多人都會夢見和夢見已故親人，他們在生命的最後日子裡回來安慰他們。
醫生 通常受過訓練 將這些事件解釋為藥物引起的幻覺或妄想性幻覺，可能需要更多藥物或徹底鎮靜。
但在看到這些臨終經歷似乎給病人帶來的平靜和安慰後，克爾博士決定停下來傾聽。 2005 年的一天，一位名叫瑪麗的垂死病人看到了這樣的景象：她開始移動手臂，就像搖晃嬰兒一樣，對著幾十年前在嬰儿期死去的孩子咕咕叫。
對克爾博士來說，這並不像是認知能力下降。 他想知道，如果病人自己在生命終結時的看法對他們的福祉很重要，而不僅僅是護士、牧師和社會工作者關心的話，該怎麼辦？
如果所有醫生都停下來傾聽，醫療保健會是什麼樣子？
項目開始
因此，當看到垂死的病人向他們的親人呼喊時——其中許多人已經幾十年沒有見過、碰過或聽到過——他開始收集和記錄那些臨終者直接提供的證詞。 10 年來，他和他的研究團隊記錄了 1,400 名患者及其家屬的臨終經歷。
他的發現令他大吃一驚。 他超過 80% 的病人——無論他們來自哪個行業、背景或年齡組——都有過臨終經歷，這些經歷似乎不僅僅是奇怪的夢。 這些都是生動的、有意義的和變革性的。 而且瀕臨死亡的頻率總是增加。
其中包括失散已久的母親、父親和親戚的幻象，以及死去的寵物回來安慰它們的前主人。 它們是關於關係的複興、愛情的複興和寬恕的實現。 他們常常帶來安慰和支持、平安和接受。
成為夢想編織者
我第一次聽說克爾博士的研究是在一個穀倉裡。
我正忙著清理我的馬厩。 馬厩是克爾醫生的財產，因此我們經常討論他關於垂死病人的夢想和願景的研究。 他告訴我他的事 TEDx 主題演講，以及他正在從事的圖書項目。
我不禁被這位醫生和科學家的工作所感動。 當他透露他的寫作進展還不夠時，我主動提出提供幫助。 他一開始猶豫了。 我是一名英語教授，擅長拆解別人寫的故事，而不是自己寫故事。 他的經紀人擔心我無法以公眾可以理解的方式寫作——而學術界並不以此為名。 我堅持了，剩下的就是歷史了。
正是這次合作使我成為一名作家。
我的任務是在這項科學研究所代表的卓越醫療干預中註入更多的人性，讓統計數據具有人性化的一面 已經發表在醫學期刊上.
克爾醫生與患者及其家人的遭遇的感人故事證實了： 用法國文藝復興時期作家米歇爾·德·蒙田的話來說” “教導人們死亡的人同時也教導他們生活。
我了解到羅伯特的故事，他即將失去結婚 60 年的妻子芭芭拉，他的內心充滿了內疚、絕望和信仰的矛盾情緒。 有一天，他莫名其妙地看到她伸手去抓他們幾十年前失去的小兒子，在短暫的清醒夢中，這與瑪麗多年前的經歷相呼應。 羅伯特被妻子平靜的舉止和幸福的微笑所震驚。 這是一個純粹完整的時刻，改變了他們對死亡過程的體驗。 芭芭拉在她去世時度過了一段愛情重獲的時光，看到她得到安慰，給羅伯特在無可挽回的損失中帶來了一些平靜。
對於克爾博士照顧的老年夫婦來說，幾十年的相聚之後卻因死亡而分離，簡直是難以想像的事情。 瓊反復出現的夢境和幻象幫助治癒了幾個月前丈夫去世留下的深深創傷。 她會在晚上呼喚他，並在白天指出他的存在，包括在完全清晰的清醒時刻。 對於她的女兒麗莎來說，這些事件讓她知道父母的紐帶是牢不可破的。 她母親臨終前的夢想和願景幫助麗莎踏上了走向接受的旅程—— 加工損失的一個關鍵因素.
當孩子們死去時，通常是他們心愛的已故寵物出現。 十三歲的傑西卡死於惡性骨癌，她開始看到她以前的狗影子。 他的出現讓她安心了。 “我會沒事的，”在克爾醫生最後一次來訪時，她告訴他。
對於許多孩子來說，他們唯一的死亡經歷是和家裡的寵物在一起，死去的動物的回歸可以讓人感到安慰。 卡羅爾·耶普斯/蓋蒂圖片社
對於傑西卡的媽媽克里斯汀來說，這些願景以及傑西卡由此帶來的平靜幫助啟動了她一直抵制的過程：放手。
孤立但並不孤單
醫療保健制度很難改變。 儘管如此，克爾博士仍然希望幫助患者及其親人將臨終過程從臨床方法轉變為一種豐富而獨特的人類體驗。
死前的夢和幻像有助於填補死亡引起的懷疑和恐懼可能造成的空白。 他們幫助臨終者與他們所愛和失去的人團聚，那些保護他們、肯定他們並給他們帶來平安的人。 他們治愈舊傷，恢復尊嚴，重拾愛。 了解這一矛盾的現實也有助於失去親人的人應對悲傷。
由于冠狀病毒大流行，醫院和療養院繼續對訪客關閉，了解臨終者很少談論孤獨可能會有所幫助。 他們談到被愛並重新組合在一起。
沒有什麼可以替代能夠在我們所愛的人的最後時刻擁抱他們，但知道他們被擁抱可能會帶來安慰。
關於作者
Carine Mardorossian，英語教授， 布法羅大學
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