到 2 年，冥想市場預計將增長到超過 2022 億美元。 孟先生/蓋蒂圖片社
當日本廚師村田佳弘旅行時，他從日本帶來了水。 他說只有這樣才能真正做到 正宗的大石，日本料理必不可少的美味肉湯。 有科學支持他：與世界其他許多地方相比，日本的水明顯更軟——這意味著它的溶解礦物質更少。 因此，當美國人享用日本料理時，可以說他們並沒有得到真正的東西。
這種現像不僅限於食物。 從地理或文化背景中取出某物通常會改變事物本身。
以“namaste”這個詞為例。 在現代印地語中， 這只是一種恭敬的問候，相當於正式的“你好”，適用於對長輩講話。 但在美國，它與瑜伽的聯繫 讓很多人相信 它本質上是一個屬靈的詞。
另一個隨著時間和地點而變化的文化傳統是 正念練習. 正念是對自己經歷的一種非評判性的廣泛意識，通常通過冥想培養。
一系列研究發現，正念對以多種方式練習正念的人有益。
然而，很少有研究考察其對社會、工作場所和社區的影響。 作為布法羅大學的社會心理學家，我想知道對正念日益增長的熱情是否可能忽略了一些重要的事情：練習它的方式可能會影響他人。
蓬勃發展的市場
就在過去幾年，正念行業在美國爆炸式增長 目前的估計使美國冥想市場 – 其中包括冥想課程、工作室和應用程序 – 約 1.2 億美元。 預計到 2 年將增長到超過 2022 億美元。
醫院, 學校 乃至 監獄 正在教授和促進正念， 而超過五分之一的雇主 目前提供正念訓練。
對正念的熱情是有道理的： 研究表明正念可以 減輕壓力，增加自尊並減少精神疾病的症狀。
鑑於這些發現，很容易假設正念幾乎沒有缺點。 推廣它的雇主和教育工作者似乎也這麼認為。 也許他們希望正念不僅能讓人感覺更好，還能讓他們變得更好。 也就是說，也許正念可以讓人更加慷慨、合作或樂於助人——所有員工或學生都喜歡的特質。
正念遷移
但實際上，我們有充分的理由懷疑，在美國實行的正念是否會自動帶來好的結果。
事實上，它可能會適得其反。
那是因為它已經脫離了上下文。 正念是佛教的一部分，它與佛教精神教義和道德密切相關。 另一方面，在美國，正念通常以純世俗的方式教授和實踐。 它經常被簡單地用作集中註意力和改善幸福感的工具，一些評論家稱之為正念的概念“McMindfulness“
不僅如此，正念和佛教在亞洲文化中發展起來，人們思考自己的典型方式與美國不同 特別是，美國人傾向於思考自己 大多數情況下是獨立的 以“我”為重點：“我想要什麼”，“我是誰”。 相比之下，亞洲文化中的人們 更多地以相互依存的方式看待自己 以“我們”為重點：“我們想要什麼”、“我們是誰”。
人們如何看待自己的文化差異是微妙且容易被忽視的——有點像不同種類的水。 但就像烹飪時這些不同種類的水會改變味道一樣，我想知道不同的自我思考方式是否會改變正念的效果。
對於思想相互依賴的人來說，如果對自己經歷的正念關注可能會自然地包括為他人著想——並使他們更樂於助人或更慷慨，那會怎樣？ 如果真是這樣，那麼對於思想獨立的人來說，正念的注意力會促使他們更多地關注個人目標和願望，從而使他們變得更加自私嗎？
測試社會影響
我向布法羅大學的同事提出了這些問題， 希拉·加布里埃爾的，因為 她是公認的專家 關於獨立與相互依賴的自我思考方式。
她同意這是一個有趣的問題，所以我們與我們的學生勞倫部長、凱莉莫里森和埃莎奈杜合作進行了一項研究，我們有 366 名大學生進入實驗室——這是在 COVID-19 大流行之前——或者進行簡短的正念冥想或實際涉及的控制練習 走神. 我們還測量了人們以獨立或相互依賴的方式思考自己的程度。 （重要的是要注意，雖然思考自我的文化差異是真實的， 即使在文化中，這種特徵也存在差異.)
在研究結束時，我們詢問人們是否可以通過將信封寄給潛在捐贈者來幫助為慈善機構募捐。
結果 - 已被接受發表在《心理科學》雜誌上 - 詳細說明了在思想相對相互依賴的個體中，短暫的正念冥想如何使他們變得更加慷慨。 具體來說，短暫地進行一次正念練習——而不是走神——似乎使相互依存的人的信封數量增加了 17%。 然而，在思想相對獨立的個體中，正念似乎使他們對時間不那麼慷慨。 這組參與者在正念狀態下塞入的信封比在走神狀態下少 15%。
換句話說，正念對人們的影響可能會有所不同，這取決於他們對自己的看法。 這種比喻性的“水”真的可以改變正念的配方。
當然，水可以過濾，同樣，人們對自己的看法是可變的：我們都能夠在不同的時間以獨立和相互依存的方式思考自己。
事實上，有一種相對簡單的方法可以讓人們轉變對自己的看法。 正如研究人員瑪麗蓮·布魯爾 (Marilynn Brewer) 和溫迪·加德納 (Wendi Gardner) 發現，你所要做的就是讓他們閱讀一段被修改為有很多“我”和“我”的陳述或很多“我們”和“我們”的陳述，並要求人們識別所有的代詞。 過去的研究表明 這個簡單的任務可靠地讓人們以更獨立而不是相互依賴的方式看待自己。
我們的研究團隊想看看這種簡單的效果是否也能改變正念對社會行為的影響。
SHEcare 我們又進行了一項研究. 這一次，由於 COVID-19 大流行，它在線，但我們使用了相同的練習。
然而，首先，我們讓人們完成了上面提到的代詞任務。 之後，我們詢問人們是否願意自願聯繫慈善機構的潛在捐助者。
我們的結果是驚人的：參與簡短的正念練習使識別“我/我”字樣的人誌願服務的可能性降低了 33%，但讓識別出“我們/我們”字樣的人誌願服務的可能性增加了 40%。 換句話說，只是改變人們當下對自己的看法——過濾與自我相關的想法的水，如果你願意的話——改變了正念對參與這項研究的許多人的行為的影響。
作為工具的注意力
帶回家的消息？ 正念可能會導致好的社會結果或壞的結果，具體取決於上下文。
事實上，和尚 馬修·里卡德 (Matthieu Ricard) 寫的時候也說過 即使是狙擊手也體現了一種正念。 “赤裸裸的注意力，”他補充說，“儘管如此完美，也不過是一種工具。” 是的，它可以帶來很多好處。 但它也可能“造成巨大的痛苦”。
如果練習者努力使用正念來減少痛苦，而不是增加痛苦，那麼重要的是要確保人們也注意自己與他人的存在關係。
這種“水”可能是帶出完整正念味道的關鍵成分。
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