研究發現，兩種不同的冥想呼吸——傳統的正念呼吸和虛擬現實、3D 引導的正念呼吸——可以減輕疼痛，但效果不同。
人們早就知道冥想 注意 呼吸有助於緩解各種健康狀況，包括疼痛。
新發現表明，這兩種冥想呼吸都減少了 疼痛 密歇根大學牙科學院副教授 Alexandre DaSilva 說，通過調節軀體感覺皮層，大腦中負責處理疼痛的區域，但使用了不同的機制。
DaSilva 說，對於傳統的呼吸組，與大腦額葉區域的功能聯繫增加了，因為這個區域專注於身體內部的感覺細節，稱為內感受。 這與外部疼痛信號競爭並抑制了軀體感覺皮層處理疼痛的能力。
這遵循了一個普遍的假設，即正念呼吸通過內感受發揮其止痛作用，這意味著有意識地將注意力重新集中到內部器官功能的身體感覺上。
在虛擬現實組中，受試者戴著特殊的眼鏡，看著一對虛擬現實的 3D 肺，同時有意識地呼吸。 該技術是在室內開發的，肺部與受試者的呼吸週期實時同步，提供身臨其境的視覺和聽覺外部刺激。 當大腦的感覺區域（視覺、聽覺）參與沈浸式虛擬現實聲音和圖像刺激時，疼痛會減輕。 這被稱為外感受，它削弱了軀體感覺皮層的疼痛處理功能。
“（我很驚訝）這兩種冥想呼吸方法都降低了疼痛敏感性，但在大腦中卻相反，就像陰陽一樣，”達席爾瓦說。 “一個是通過讓大腦參與我們自己的呼吸或外感受——陽的身臨其境的外部 3D 體驗，另一個是通過專注於我們的內部世界——內感受——陰。”
他說，雖然這兩種方法都降低了疼痛敏感性，但傳統的正念呼吸可能具有挑戰性，因為它需要長時間的注意力並專注於抽象的體驗。 虛擬現實呼吸可能更容易獲得，尤其是對於初學者來說，因為它為冥想體驗提供了身臨其境的“視覺和聽覺指南”。
而且，虛擬現實的正念呼吸為醫療專業人員提供了另一種緩解疼痛的可能選擇，以減少僅依賴止痛藥（包括阿片類藥物）的傾向，DaSilva 說。
該團隊通過在每位參與者的三叉腦神經的左下頜神經分支上放置一個單側熱電極來比較這兩種呼吸方法 - 想想你臉上的一個由計算機控制的微型電爐。
為了研究這兩種呼吸所使用的大腦機制，研究人員分析了它們相關的功能連接——即在每種呼吸和疼痛刺激期間，大腦的哪些區域被共同激活以及何時被激活。 他們調查了呼吸技術的急性（同一會話）和長期效應（一周後），並且在兩次神經成像會話之間的一周內，兩組都在家中進行了傳統的正念呼吸。
DaSilva 的研究小組主要關注偏頭痛和疼痛，正在研究通過移動應用程序提供這種虛擬現實呼吸體驗的選項，並將其臨床益處擴展到實驗室以外的多種慢性疼痛疾病。
這項研究發表在 醫學互聯網研究雜誌.
資源： 密歇根大學 ,原始研究
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