Blackfeet總是面向朝陽，包括冬至。 Beinecke圖書館通過Wikimedia Commons, CC BY
在冬天的那一天 冬至許多美洲原住民社區將舉行宗教儀式或社區活動。
冬至是一年中北半球的陽光最少，南半球最多的日子。 對於土著人民來說，現在是紀念他們古老的太陽神的時候了。 他們將知識傳授給了後代 複雜的故事 和儀式的做法。
作為一個 學者 我相信，環境和美洲原住民的宗教，從古代宗教活動中可以學到很多東西。
古建築
幾十年, 學者 已經研究 古代土著人民所做的天文觀察，並試圖了解其含義。
其中一個地方就在 卡霍基亞，靠近密西西比河，現在伊利諾伊州對面就是聖路易斯。
在卡霍基亞，土著人民建造了許多寺廟金字塔或土墩，類似於一千多年前墨西哥阿茲特克人建造的建築。 在他們的建築中，最引人注目的是一個有趣的結構，由排成圓圈的木柱組成，今天稱為“Woodhenge”。
為了理解Woodhenge的目的，科學家們觀察了冬至從太陽升起的結構。 他們發現的是：太陽與Woodhenge和寺廟頂部對齊 - 一座建在金字塔頂部的寺廟，頂部是平坦的 - 在遠處。 他們還發現太陽在夏至時與不同的寺廟土墩對齊。
考古學的 證據 表明卡霍基亞人民崇拜太陽作為神靈。 學者們認為，古代土著社會仔細觀察太陽係並將這些知識融入其建築中。
PBS的“美洲原住民”中的“卡霍基亞的天體日曆（Woodhenge）”一集剪輯。
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科學家推測卡霍基亞人舉行儀式，以紀念太陽作為生命的給予者和新的農業年。
複雜的理解
Zuni Pueblo 是新墨西哥州西部農業社會土著人民的當代典範。 他們種植玉米，豆類，南瓜，向日葵等。 每年他們舉行年度豐收節和許多宗教儀式，包括在冬至。
在冬至的時候，他們舉行了一個多日慶祝活動，被稱為 沙拉科節。 慶祝的日子由宗教領袖選出。 Zuni非常私密，大多數活動都不供公眾觀看。
但與公眾分享的是接近儀式結束時，六名祖尼人打扮並體現了巨型神靈的精神。 這些人帶著Zuni祈禱雨“到地球的各個角落。”Zuni神靈被認為為未來的季節和農業年提供“祝福”和“平衡”。
作為宗教學者 Tisa Wenger 寫道：“祖尼相信他們的儀式不僅對於部落的福祉而且對於”整個世界“都是必要的。
冬季運動會
並非所有土著人民都通過儀式儀式化冬至。 但這並不意味著他們沒有找到其他方式來慶祝。
蒙大拿州的Blackfeet部落，我是其中的一員，歷史上保存著天文事件的日程表。 他們標誌著冬至的時間以及太陽或“納托西”在其年度旅程中的“回歸”。 他們還面向太陽升起的朝向尖端或便攜式錐形帳篷。
他們很少在冬天舉行大型宗教聚會。 相反，Blackfeet將冬至的時間視為時間 遊戲 和社區舞蹈。 小時候，我的祖母喜歡在冬至時參加社區舞蹈。 她記得每個社區都舉辦自己的聚會，有獨特的鼓聲，歌唱和舞蹈風格。
後來，在我自己的研究中，我了解到Blackfeet在演出過程中動了他們的舞蹈和儀式 提前預訂年 從宗教日曆上的時間到美國政府可接受的時間。 在冬至時舉行的舞蹈被移至聖誕節或新年前夜。
今天，我的家人仍然度過了冬天最黑暗的紙牌遊戲和參加當地社區舞蹈，就像我的祖母一樣。
儘管一些冬至傳統隨著時間的推移而發生了變化，但它們仍然提醒著土著人民對太陽系複雜運作的理解。 或者作為Zuni Pueblo對地球上所有人民的儀式表明 - 對世界相互聯繫的古老理解。
關於作者
Rosalyn R. LaPier，環境研究副教授， 蒙大拿大學
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