亞馬遜雨林占地 5.5 萬平方公里，是同類中最大的雨林，大約有 十分之一 所有已知的物種。 迄今為止，該地區至少有 40,000 種植物、2,200 種魚類、1,200 種鳥類、400 種哺乳動物、400 種兩棲動物和 375 種爬行動物被科學分類，更不用說近 2.5 萬種昆蟲了。
亞馬遜作為茂密潮濕的熱帶雨林已經存在了至少 55 萬年。 但在 一篇新論文，科學家聲稱，由於氣候變化，自 75 年代初以來，超過 2000% 的生態系統已經失去了彈性。 這一過程似乎在更接近人類活動的地區以及降雨量較少的地區最為突出。
生態系統的恢復力——它維持正常過程的能力，比如乾旱後植被的再生——對於科學家來說是一個眾所周知的難以衡量的概念。 在本文中，作者分析了 1991 年至 2016 年亞馬遜雨林偏遠地區的衛星圖像。他們使用稱為植被光學深度的測量方法，表明森林生物量（給定區域內生物的總重量）需要更長的時間才能達到隨著壓力的增加，這些地方會恢復。
他們認為，這表明氣候變化導致的更長的旱季和更乾燥的條件正在削弱熱帶雨林從連續乾旱中恢復的能力。 例如，作者指出，與區域氣候的快速變化相比，乾旱敏感樹種被抗旱樹種取代的速度要慢得多。
這可能意味著亞馬遜正在接近 引爆點 如果通過，將導致 雨林崩塌 進入乾燥的草原或稀樹草原。
這項新研究是否提出了可信的警告？ 這是證據告訴我們的。
嚴重減速
隨著生態系統的複原力下降，它從乾旱和其他壓力源中恢復過來的能力就會降低。 這被稱為“嚴重減速”。
如果壓力繼續存在，生態系統更有可能達到 突然改變 到一個新的狀態。 換句話說，嚴重放緩可以作為即將崩潰的預警信號。
長期乾旱使亞馬遜大片地區更容易遭受火災。 Toa55／Shutterstock
作者使用的衛星數據可能是更好的衡量標準 含水量 亞馬遜內的樹木，而不是它們的生物量。 隨著旱季的擴大和乾旱的擴散，作者研究的雨林斑塊不僅不會失去樹木，反而可能會乾涸，這是科學家們在亞馬遜地區記錄的 近幾十年來.
然而，其他地方報導的對熱帶雨林地塊的研究支持了這項新研究的說法，即熱帶雨林中的生物量需要更長的時間才能從壓力中恢復。 根據接管的測量結果，樹木死亡的頻率更高，恢復的速度更慢，導致亞馬遜地區總生物量的整體減少 同一時期.
亞馬遜的命運
這篇新論文進一步證明了亞馬遜的植被正在發生變化。 這些變化可能表明雨林正在失去彈性，或者季節變得越來越乾燥，乾旱更加頻繁。
從這些結果中無法確定何時可能發生關鍵轉變，或者是否已經在進行中。 亞馬遜是否正在達到一個可能將其轉變為另一種狀態的臨界點的問題仍未得到解答。
本文研究了氣候變化對熱帶雨林的影響，其形式為更長、更乾燥的干旱。 但科學家們知道，修路和擴大農田也是壓力的嚴重來源。 如果尚未超過亞馬遜風險崩潰的關鍵閾值，那麼這些因素的綜合影響可能意味著它會發生 早於 您可能會期望孤立地看待一種壓力。 一旦過渡開始，可能需要 只有幾十年 為亞馬遜達到一個新的狀態
.
亞馬遜地區森林砍伐的土地。 視差/Shutterstock
這項新研究強調了扭轉全球溫室氣體排放、減少當地對熱帶雨林的壓力和保護棲息地以抵消氣候乾燥影響的必要性。 否則，我們可能是最後一代有幸共享一個星球 與這些生態系統.
關於作者
西蒙·威爾考克, 可持續發展教授, 班戈大學; 格雷戈里·庫珀, 社會生態復原力博士後研究員, 謝菲爾德大學和 約翰迪林, 自然地理學教授, 英國南安普敦大學
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