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英國首相鮑里斯·約翰遜（Boris Johnson）最近建議，英國的冠狀病毒感染率要高於德國或意大利，因為英國人更喜歡自由，並且發現很難堅持控制措施。

毫不奇怪，這種觀點引起了很多批評。 有人認為德國和意大利熱愛自由 和英國一樣多 。 其他人則認為差異在於這些國家的質量 測試和追踪系統.

沒有確鑿的證據證明鮑里斯·約翰遜（Boris Johnson）是錯的，但在整個大西洋地區，經濟學家保羅·克魯格曼（Paul Krugman）提出了類似的建議。 他說，美國對大流行病的不良反應歸結於政客和政策未能使人們採取負責任的行動。 在他眼中，充滿愛的自由是 “美國的自私崇拜”.

雖然我們不能100％查明英美兩國案件數量高的原因，但有趣的是，英國首相和諾貝爾獎獲得者也提出了類似的論點。 他們的主張到底有多合理？

個人主義的力量

“愛的自由”很難衡量，但與個人主義的概念有關。 這種文化特質強調個人自由和脫穎而出，並慶祝個人成功。 與之相反的是集體主義，它強調了個人在群體中的包容性，並強調了對社會環境的支持和學習的需要。

關於個人主義的基礎工作是由荷蘭社會心理學家Geert Hofstede完成的。 他開發了 比較不同文化的框架 沿六個維度。 它們是：一個社會是個人主義還是集體主義，它是多麼放縱，它對權力和變化的態度是什麼，它如何處理不確定性，以及它的價值觀是男性化還是女性化。

在這種框架下，個人主義與集體主義已成為不同文化之間最有力和持久的對比。 但是，就霍夫斯泰德的規模而言，即使德國和意大利都是個人主義社會，即使 英國和美國居首位。 約翰遜對意大利和德國的觀點似乎停留在1930年代。

這些文化價值的根源可以與整個社會疾病強度的歷史模式聯繫在一起。 在諸如熱帶地區等傳染病威脅較高的地區，社會發展為集體主義者，以應對這些威脅。 集體主義社會的特徵是與陌生人的互動程度低，這是一種 抵抗感染的重要防禦。 相反，個人主義社會 更多樣化的社交網絡 減少了對穩定的社會互動模式的依賴，從而更容易傳染。

重要的是，這些文化特徵在今天仍然具有現實世界的影響。 例如，它們不僅會塑造社會規範，而且還會推動經濟行為。 研究顯示 具有更多的個人主義文化會導致更多的創新和成長，因為這樣的社會賦予創新者更高的社會地位。

但是也有缺點。 雖然個人主義社會在促進根本性創新方面可能具有優勢，但霍夫斯泰德認為，他們處於 快速集體行動和協調方面的劣勢。 這是因為鼓勵那裡的人們有不同的看法，發表意見，並提出質疑和辯論的決定。 建立政策生效所需的共識可能需要更長的時間。

社會文化是否影響了COVID？

COVID-19已遍及世界上幾乎每個國家，但產生了截然不同的結果。 到目前為止，流行病學家已經提出 眾多的解釋 造成這種差距的原因包括人口統計，城市化，衛生系統質量，自然環境和政府應對速度的差異。

但是，我們認為文化也很重要。 因為在集體主義社會中更容易達成共識，所以它們的條件更適合於採取快速有效的行動來遏制疾病。 這些國家也有強大的社會機制 丟臉，不想“丟臉”，這可能會促使人們遵守控制措施，從而使政府行動更加有效。

個人主義國家的人們可能擁有更廣泛的社交網絡。 Rawpixel.com/Shutterstock

集體主義社會中的社交網絡也趨向於更加本地化，​​並傾向於人們的親密接觸（通常是他們的大家庭）。 這會造成自然的社會泡沫，降低 社會融合與多樣性，因此減慢了病毒的傳播速度。

在個人層面上，文化價值會影響諸如戴口罩或保持社交距離等基本事情的個人決定。 有 已經工作了 這表明，在美國，有著悠久歷史的邊境定居區和更加個性化的文化的地區，人們戴口罩和社交距離的可能性較小。

鑑於有關個人主義的跨國數據是公開可用的，因此開始評估它與COVID-19的關係並不困難。 從大流行的早期階段來看，當個人主義國家和集體主義國家之間的差異可能最明顯時，考慮到它們的回應速度可能會有所不同，因此與COVID相關的人均死亡人數與國家的個人主義得分之間存在著原始的相關性。 當我們將個人主義得分與每個案例的國家死亡數進行比較以控制不同數量的測試時，這種相關性仍然存在。

各國的個人主義得分是針對每例病例的COVID-19死亡人數繪製的。 2020年XNUMX月的數據。 作者提供

在此圖中，可以將個人主義的英國（右上角，標記為GB）與集體主義的日本（中部，底部）進行比較。 兩國都是民主國家，經濟高度發達，但是日本的人口卻比英國大，因此我們可能希望其COVID-19的結果會更糟。 但是它的分數要好得多。

此圖只是一個簡單的關聯。 真正需要的是可以控制其他因素（人口統計學，城市化等等）並且考慮到COVID-19造成的過度死亡的事物。 但是就目前而言，它表明個人主義假設值得進一步研究。 這是我們現在正在做的事情。

關於作者

經濟學50週年教授Tomasz Mickiewicz， 阿斯頓大學; 杜軍，勞埃德銀行集團商業繁榮中心（LBGCBP）經濟學教授，中心主任， 阿斯頓大學以及經濟學講師Oleksandr Shepotylo， 阿斯頓大學

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