太多的人拒絕民主並受到宣傳、假新聞和政治強人的誘惑。 這張第一次世界大戰的海報展示了一個巨大的吉布森女孩作為民主的象徵，正在毆打一名類似興登堡的德國士兵。 （存在Shutterstock）
我們不應該需要一個成本高昂的超級碗廣告 10億美元 提醒我們信息在民主國家中應該很重要。
但是 “華盛頓郵報” 我們認為我們做到了，所以它告訴 111 億觀看超級碗比賽的美國人：“了解賦予我們力量，了解幫助我們做出決定，了解讓我們自由。” 這是另一個跡象，表明我們長期以來對信息力量的信念正在動搖，正在破壞民主。 除非我們希望這種信仰被威權主義所取代，否則我們需要改革我們的教育和政治制度，以恢復我們對事實的信仰。
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我對研究加拿大和美國這種信仰的歷史產生了興趣，因為我 作為一名調查記者的經歷，一個以了解的重要性為前提的職業。
在我報導加拿大最西部省份不列顛哥倫比亞省的省級政治的十年中，我看到了我所獲得的信息如何迫使官僚和政客下台或進行急需的改革。 但正是在世界大戰期間信息的缺乏，才幫助提升了它在我們社會中本已崇高的地位。
在這些衝突的廢墟中，我們努力了解是什麼導致數百萬人在 31 年間兩次死於人類之手。 對於當時的一些觀察家來說， 答案 這個問題的關鍵在於政府的宣傳、審查和保密。
海報 被指責 為了把鄰居變成敵人。 廣播 被指責 將愛好和平的人變成戰爭販子。 官僚們被指責在公共領域清除除宣傳之外的任何東西。
知識就是力量？
因此，許多分析人士認為，了解這一情況可能可以避免這些戰爭及其暴行。
例如，如果德國人只知道他們的領導人和所謂的敵人的真相，他們就永遠不會支持納粹的擴張主義和種族滅絕政策。
換句話說，換句話說， “華盛頓郵報”知道這一點將賦予德國人權力，幫助他們做出決定，並使他們擺脫獨裁主義的束縛。 信息的可用性被視為未來和平的保證，也是將美國及其西方盟友與法西斯和後來的共產主義國家區分開來的一種手段。
事實上，這種對信息的信仰是我們關於自由民主社會應該如何運作的假設的核心。 有了這些信息，我們應該能夠選出更好的代表，購買更好的產品或進行更好的投資。
通過這樣做，我們可以控制我們的政府和公司。 這些信息可以讓我們對它們更加確定，從而建立我們對這些機構有信心所需的信任。
這種信念深刻地影響了戰後政治。 在那個時期，信息被視為治愈許多社會弊病的良藥——我在即將出版的編輯卷中的一章中詳細介紹了這一動態 信息自由與社會科學研究設計.
這是冷戰時期大政府和大企業的時代，由於他們的保密、監視和看似無限的數據庫，官僚和公司人員似乎比我們更了解我們。
這也是政府和企業讓公民和消費者面臨各種危險的時代——從石棉、沙利度胺和放射性到滴滴涕、不安全的食品和容易發生事故的汽車。 在這個時代，公共關係和廣告似乎威脅到我們對這些機構做出決策的能力，這些機構的行為似乎變得更加不確定和無法控制。
信仰錯位
這些擔憂導致了社會學家邁克爾·舒德森 (Michael Schudson) 的研究 被稱為“知情權”的興起 - 環保活動人士、消費者權益倡導者、調查記者和其他人要求採取可能強制信息發布的措施，從信息自由法到產品標籤規則。
不幸的是，自那以後的幾年裡，我們相信由此產生的信息將為我們帶來對政府和企業的控制和確定性，但事實證明這是錯誤的。
這是因為我們沒有足夠多的人做出我們的政治和經濟體系認為我們會做出的決定。 無論是在雜貨店的購物通道上還是在立法機關的地板上，我們都在做出太多不知情、非理性和缺乏同理心的決定。
當我們選舉或任命有不當行為和無能歷史的候選人時，你可以看到這一點。 當我們投票支持不利於我們長期甚至短期利益的政黨或政策時，你可以看到這一點。 當我們未能針對從經濟和社會不平等到氣候變化的各種問題採取行動時，你就能看到這一點。
對於我們似乎無法做出明智、理性和同理心的決定，有很多可能的解釋——從黨派之爭和競爭到懶惰和偏見。
但無論我們相信哪種解釋，結果都是我們發現自己生活在一個信息無能的時代。 我們對其力量的信心正在動搖，這使得世界比 1970 世紀 XNUMX 年代更加不確定和無法控制。
正是在這種背景下，我們許多人都在拼命尋找其他確定性和控制的手段。 在這樣做的過程中，一些人拋棄了民主，並受到假新聞和政治強人的虛假確定性和控制的誘惑。
“真相很難”
這就是為什麼 “華盛頓郵報” 向球迷傳播信息福音。 這就是為什麼 “紐約時報” 投放類似廣告 告訴觀眾真相是如何“艱難”但“現在比以往任何時候都更加重要”。 這就是為什麼科學遊行 呼籲“基於證據的政策” 也許可以更清楚地聽到作為對信息再次重要的祈禱。
那麼這對於關心民主的人來說意味著什麼呢？ 在某種程度上，這意味著我們需要做更多的事情來教導我們的孩子如何評估信息，以及在他們的私人和公共生活中做出明智、合理、富有同理心的決定。
19 年 1942 月 XNUMX 日，在法國迪耶普的突襲中，人員登陸艇離開機動魚雷艇，開始沖向海灘。加拿大媒體/加拿大國家檔案館
換句話說，我們需要為他們提供成為負責任的消費者和公民以及政治和經濟領導人所需的技能。
但我們還需要採取更多措施，確保他們的決定在我們的私人和公共機構的背景下發揮重要作用。 目前，這些機構似乎不受公眾輿論和決策的影響，無論是因為選區不公正、競選捐款還是政黨紀律。 這意味著對政府和企業的傳統運作方式進行重大改革。
我們幾乎沒有時間做出這些改變並恢復我們對信息力量的信心。 當前的問題日益嚴重。 如果我們不做出改變，我們就沒有太多的未來可期。
關於作者
肖恩·霍爾曼，新聞學副教授， 皇家山大學
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