國內生產總值 - 或國內生產總值 - 是美國生產的商品和服務總價值增長的比率。 與失業和通貨膨脹一起，它通常作為美國經濟表現的指標受到很多關注
4.1的百分比率很高，因為這比近年來的高，但是 一些在媒體上 質疑其可持續性。
這提出了另一個關鍵問題：這是否意味著經濟狀況良好且經濟進步？ 雖然關註一個數字很方便，但事實證明僅靠GDP不足以衡量一個國家的經濟表現。 我的大部分工作時間都是在個人或家庭層面研究經濟福祉，這為經濟提供了與GDP相輔相成的視角。
GDP問題
GDP有 許多限制。 它只捕獲了一小部分經濟活動：商品和服務。 它不關註生產什麼，如何生產或如何改善生活。
儘管如此，許多政策制定者，分析師和記者仍然關注GDP增長率，好像它包含了一個國家的所有經濟目標，業績和進步。
對GDP的迷戀部分來自誤解，即經濟學只與市場交易，金錢和財富有關。 但經濟也與人有關。
例如，對於大多數美國工人來說，實際收入 - 考慮到通貨膨脹後 - 已經持平了幾十年無論是GDP還是失業率都在增長。 然而，人們仍然關注GDP。
儘管媒體對國內生產總值的痴迷，但許多經濟學家都同意經濟學將財富或商品和服務的生產視為改善人類狀況的手段。
在過去的幾十年中，一些國際委員會和研究項目提出了超越GDP的方法。 在2008，法國政府要求兩位諾貝爾獎獲得者Joseph Stiglitz和Amartya Sen以及經濟學家Jean-Paul Fitoussi組建一個國際專家委員會，以便提出衡量經濟績效和進步的新方法。 在 他們的2010報告他們認為有必要“將重點從衡量經濟生產轉向衡量人們的福祉”。
補充措施
一種方法 是要有一個定期評估的指標儀表板。 例如，除了GDP之外，還可以密切監測工人的收入，擁有健康保險的人口比例和預期壽命。
但是，與使用一個指標來衡量進度相比，這種儀表板方法不太方便和簡單。 事實上，美國已有很多指標可供使用 - 但仍然受到國內生產總值的關注。
另一種方法 是使用綜合索引，將進度的各個方面的數據組合成單個摘要號。 如果根據人口統計組或地區放大每個指標，這個單一數字可以展示成一個國家情況的詳細情況。
一個挑戰是選擇應涵蓋的維度。 通過國際協商進程， 由Sen，Stiglitz和Fitoussi領導的委員會 確定了個人福祉和社會進步的八個方面，包括健康; 教育; 政治聲音和治理; 社會關係和關係; 和環境。
這種綜合指數的生產蓬勃發展。 例如，在2011，經濟合作與發展組織啟動了 更好的生活指數，涵蓋住房，收入，就業，教育，健康，環境，社區，公民參與和工作生活平衡。
聯合國人類發展指數從1990開始，涵蓋人均收入，出生時預期壽命和受教育程度。 該指數顯示了僅僅關注GDP可能會誤導公眾對一個國家的經濟表現的誤導。 美國 在人均GDP方面排名第一，但是在 10th地方 關於人類發展指數，由於與其他國家（如澳大利亞）相比，預期壽命和受教育年限相對較低。
我相信美國對GDP的迷戀應該停止。 改變我們追踪經濟進步的方式 - 通過密切監測福利綜合指數 - 並不是要使經濟的衡量更加複雜，並使經濟學家得到充分利用。 相反，它是關於監測和實現社會經濟進步的承諾。
關於作者
Sophie Mitra，經濟學副教授， 福特漢姆大學
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