8月是美國汽油消費量最大的一個月。 美國人使用了驚人的表現 每天9.7百萬桶。 每個美國男人，女人和孩子每天都要超過一加侖。

新的峰值出現了 一個驚喜 太多。 在2012，能源專家Daniel Yergin 說過，“美國已經達到了我們可以稱之為'尖峰需求。”許多其他人 議定。 美國能源部 預測 在2012中，美國汽油消費量在可預見的未來將穩步下降。

資料來源：盧卡斯戴維斯（加州大學伯克利分校）使用EIA數據“汽油汽油，4-周平均值”構建。

這在當時似乎有意義。 美國汽油消費量已經連續五年下降，而在2012中，每天的汽油消耗量比其7月2007峰值低100萬桶。 同樣在8月2012，奧巴馬總統剛才 宣布 積極的新燃油經濟性標準，將平均車輛燃油經濟性推至每加侖54英里。

快進到2016，美國汽油消費量連續四年穩步增長。 我們現在有一個新的高峰。 這種戲劇性的逆轉對石油市場，環境和美國經濟產生了重要影響。

我們是怎麼來到這裡的？ 有許多因素，包括大蕭條和過去十年末汽油價格的飆升，不太可能在短期內重演。 但這應該不足為奇。 隨著收入 再次增加 而且汽油價格低，美國人又回來購買大型汽車，駕駛的里程比以往任何時候都多。

大衰退

2007和2012之間的美國汽油消費放緩發生在第二次世界大戰以來最嚴重的全球經濟衰退期間。 該 國家經濟研究局 大蕭條將於12月2007開始，正好是汽油消費放緩的開始。 經濟仍然疲弱，通過7失業率超過2013％，就在汽油消費開始再次增加的時候。

經濟學家們 如圖 in 幾十個 of 研究 收入與汽油消費之間存在穩健的正相關關係 - 當人們有更多消費時，汽油使用量會增加。 在經濟大蕭條期間，美國人用他們的車輛進行交易 更省油的車型，並開車少了幾英里。 但現在，隨著收入再次增加，美國人就是 購買更大的汽車和卡車 更大的引擎和駕駛 更多總里程.

汽油價格

另一個重要的解釋是汽油價格。 在2008上半年，汽油價格大幅上漲。 現在很難記住，但美國的汽油價格 見頂 在2008夏季高於4.00加侖的夏季，受到原油價格上漲超過140 /桶的推動。

零售

這些$ 4.00 +價格是短暫的，但在2010至2014的大部分時間內，汽油價格仍然保持陡峭，然後在2014期間急劇下跌。 實際上，正是這些高價促成了2007和2012之間美國汽油消費量的下降。 畢竟，需求曲線會下降。 經濟學家已經證明美國人正在獲得 不太敏感 汽油價格上漲，但價格和汽油消費之間仍然存在強烈的負相關關係。

此外，由於2014過去幾個月汽油價格暴跌，美國人一直瘋狂購買汽油。 去年是 最大的一年 對於美國汽車銷售，卡車和SUV領先。 今年夏天，美國人以創紀錄的數字上路。 8月2.24，29，美國汽油平均零售價為每加侖2016， 12年度最低的勞動節價格。 難怪美國人開的更多。

燃油經濟性標準可以扭轉局勢嗎？

很難做出預測。 回想起來，很明顯，大衰退的歲月非常不尋常。 幾十年來，由於收入增加，美國汽油消費量一直在上升和下降 - 看來我們現在已經非常回到這條道路上了。

這一切都說明了減少運輸中化石燃料使用的巨大挑戰。 相比之下，美國的發電在同一時期變得相當環保，而且數量巨大 美國煤炭消費量下降。 然而，減少汽油消耗更加困難。 可用的替代品，如電動汽車和生物燃料，是 昂貴 和 不一定要少碳密集。 例如，電動汽車實際上可以 增加碳排放總量 在主要是燃煤電力的州。

新的燃油經濟性標準可以扭轉局勢嗎？ 或許，但新的“腳印“基於規則正在屈服 小 燃油經濟性增長超出預期。 根據新規則，每輛車的燃油經濟性目標取決於其總體規模（即“足跡”）; 因此，美國人購買了更多的卡車，SUV和其他大型車輛，這放鬆了標準的整體嚴格性。 所以，是的，燃油經濟性 有所改善，但比沒有這種機制的情況要少得多。

此外，汽車製造商也是 推回去 很難，認為低油價成為標準 太難見了。 一些立法者提出了這個問題 類似的擔憂。 美國環保署對標準的評論窗口' 中期評論 結束了9月26，所以我們很快就會明白標準將會是什麼樣子。

關於作者

盧卡斯戴維斯，副教授， 美國加州大學伯克利分校

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