如果聞起來像食物，看起來像食物，那一定是食物吧？ 對於遠洋鳥類，有時發現它們的腹部充滿塑料。

研究人員說，海洋塑料碎片散發出含硫化合物的氣味，一些海鳥依賴它們數千年，告訴它們在哪裡可以找到食物。 這種嗅覺提示基本上會使鳥類陷入困惑的海洋塑料與食物混淆。

這項研究結果發表在雜誌 科學進展，幫助解釋為什麼塑料攝入在一些海鳥物種中比在其他物種中更普遍。 Tubenosed海鳥，如海燕和信天翁，具有敏銳的嗅覺，可用於捕獵。 它們也是受塑料消費影響最嚴重的鳥類之一。

“在這樣的問題中考慮有機體的觀點是很重要的，”主要作者馬修薩沃卡說，他是大學神經生物學，生理學和行為學系教授Gabrielle Nevitt實驗室的研究生。加州戴維斯。

“動物通常有理由做出決定。 如果我們想真正理解為什麼動物在海洋中吃塑料，我們必須考慮動物如何找到食物。“

該研究還可以為解決海洋塑料問題的新戰略打開大門，這不僅困擾著海鳥，還困擾著魚類，海龜和其他海洋生物。

塑料的“品酒”

為了準確了解海洋塑料碎片的味道，科學家將由三種最常見類型的塑料碎片 - 高密度聚乙烯，低密度聚乙烯和聚丙烯製成的珠子放入蒙特利灣和博德加灣的海洋中。加州海岸。 小心翼翼地註意不要增加海洋塑料問題，科學家們將珠子放入特製的網眼袋中，然後將它們系在海洋浮標上，然後在三週後收集它們。

回收的塑料為海洋生態學家 - 加州大學戴維斯分校的葡萄栽培和釀酒學繫帶來了一些不同尋常的資源，研究人員經常發現他們正在分析葡萄酒的風味化學，而不是臭垃圾。

研究人員使用食品和酒的化學家Susan Ebeler的化學分析儀證實，塑料含有硫化合物二甲基硫化物，或DMS，一種由藻類釋放的化學物質，用於塗覆浮動塑料。

鳥的'晚餐鐘'

Nevitt之前已經確定DMS是一種香味，可觸發管狀海鳥覓食。 當藻類被動物如磷蝦（一種鳥類最喜歡的食物）吃掉時，它就被釋放了。 因此，雖然藻類不會像食物本身一樣聞起來，但它確實聞起來像吃的食物，這是鳥類的晚餐鈴。

追踪DMS氣味以尋找獵物的Sseabirds吃塑料的可能性幾乎是那些沒有的人的六倍。

“這項研究表明，沒有受到太多關注的物種，如海燕和某些種類的海水，可能會受到塑料攝入的影響，”Nevitt說。

“這些物種在地下洞穴中築巢，難以研究，因此經常被忽視。 然而，根據他們的覓食策略，這項研究顯示他們實際上消耗了大量塑料，特別容易受到海洋垃圾的侵害。“

該研究由國家科學基金會研究生研究獎學金和NSF極地計劃辦公室資助。

資源： 加州大學戴維斯分校

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