“由於海洋環流和極地冰融化導致海平面上升，這些地區的變暖對高緯度地區以外的氣候產生了重大影響。” （照片來源：克里斯托弗·米歇爾/Flickr）
使用新方法測量過去溫度的科學家表示，古代南極洲的部分地區與今天的加利福尼亞海岸一樣溫暖。
這項研究的重點是 40 至 50 萬年前的始新世時期的南極洲，這一時期大氣中二氧化碳濃度很高，因此形成溫室氣候。
如今，南極洲全年都是地球上最冷的地方之一，而大陸內部更是最冷的地方，年平均陸地溫度遠低於零華氏度。
調查結果發表於 訴訟中的國家科學院院士研究人員表示，強調了地球兩極變暖的可能性以及極地冰融化和海平面上升的相關風險。
但情況並非總是如此，新的測量結果可以幫助改進用於預測未來氣候的氣候模型，耶魯大學地質學和地球物理學副教授哈吉特·阿菲克 (Hagit Affek) 表示。
“量化過去的氣溫有助於我們了解氣候系統對溫室氣體的敏感性，特別是極地地區全球變暖的加劇，”阿菲克說。
該論文的主要作者 Peter MJ Douglas 作為研究生在阿菲克的耶魯實驗室進行了這項研究。 他現在是加州理工學院的博士後學者。 研究小組包括古生物學家、地球化學家和氣候物理學家。
今天的平均氣溫與加利福尼亞州和佛羅里達州相似
通過測量古代貝殼化石中稀有同位素的濃度，科學家們發現，始新世期間，南極洲部分地區的氣溫高達17 攝氏度（63 華氏度），平均為14 攝氏度（57 華氏度）——與年平均氣溫相似。今天加利福尼亞州海岸的氣溫。
研究人員稱，南太平洋部分地區的始新世溫度為 22 攝氏度（約 72 華氏度），與今天佛羅里達州附近的海水溫度相似。
如今，南極洲附近的南太平洋海水年平均溫度約為 0 攝氏度。
這些古代海洋溫度在整個南極海洋區域的分佈並不均勻——南極洲南太平洋一側的溫度較高——研究人員表示，這一發現表明洋流導致了溫差。
全球變暖就是極地變暖
“通過測量南極洲不同地區過去的溫度，這項研究讓我們更清楚地了解當地球大氣中二氧化碳含量比現在多得多時，南極洲有多溫暖，”道格拉斯說。
“我們現在知道整個大陸都很溫暖，但有些地方比其他地方要暖得多。 這提供了強有力的證據，表明全球變暖在地球兩極附近尤其明顯。 由於海洋環流和極地冰融化導致海平面上升，這些地區的變暖對高緯度地區以外的氣候產生了重大影響。”
貝殼化石
為了確定古代溫度，科學家們測量了雙殼類貝殼化石中兩種相互結合的稀有同位素的豐度，這些化石是由位於西摩島錫拉丘茲大學的合著者琳達·伊万尼收集的，西摩島是南極半島東北側的一個小島。
研究人員表示，碳 13 和氧 18 之間的鍵濃度反映了殼生長的溫度。 他們將這些結果與其他地質溫度計和模型模擬相結合。 新的測量技術稱為碳酸鹽簇同位素測溫法。
“我們成功地將過去環境條件下的各種地球化學技術的數據與氣候模型模擬相結合，以了解地球氣候系統在不同於當前狀態的條件下如何運作的新知識，”阿菲克說。 “這種綜合結果比任何一種方法單獨提供的結果都更全面。”
美國國家科學基金會、挪威國家石油公司和歐洲研究委員會支持了這項研究。
關於作者
Eric Gershon 是耶魯大學的高級傳播官（外部傳播） 公共事務和傳播辦公室。 他撰寫有關科學主題的新聞稿。 他畢業於康涅狄格州米德爾敦衛斯理大學，並獲得哥倫比亞大學新聞學碩士學位。
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