從脆脆的新鮮蔬菜到奶油般的美味甜點，我們都有不同的食物偏好。我們的味覺發展獨特，受到遺傳、文化和個人經驗的影響。
食物偏好在塑造我們的飲食習慣方面發揮著重要作用。富含糖、脂肪和鹽的美味食物通常會吸引人們的味蕾並提供即時的滿足感。然而，這些食物通常卡路里含量高，必需營養素含量低，導致體重增加，並增加身心健康狀況的風險。
現在我們發現，您選擇吃的食物不僅與您的身心健康有關，還與您的認知功能、大腦結構和遺傳有關。
對速食的普遍偏好可能導致全世界肥胖率的增加。據世界衛生組織 (WHO) 稱，到 2022 年，全球八分之一的人患有肥胖症。 這個比例已經翻倍了 自1990。
肥胖不僅與 患病風險增加 包括第 2 型糖尿病和心血管疾病，但也與 精神健康障礙的風險增加 30-70%.
健康均衡飲食的好處
我們與中國復旦大學和英國劍橋大學的新合作研究， 刊登於《自然·心理健康》，使用來自英國生物銀行的 181,990 名參與者的大樣本來研究食物選擇如何與認知功能、心理健康、新陳代謝、大腦成像和遺傳學相關。
我們調查了蔬菜、水果、魚、肉、起司、麥片、紅酒、烈酒和麵包的消費情況。我們發現 57% 的參與者偏好健康均衡的飲食。這包括我們檢查的所有食物的均衡組合，任何類別都沒有過量。
我們進一步表明，飲食健康均衡的人比其他人有更好的大腦健康、認知功能和心理健康。我們將均衡飲食與其他三個飲食組進行了比較——低碳水化合物（18%）、素食（6%）和高蛋白/低纖維（19%）。
我們發現，飲食較均衡的人比其他飲食的人具有更好的流體智力（解決新問題的能力）、處理速度、記憶力和執行功能（一組包括靈活思考和自我控制的心理技能）。這也對應於更好的大腦健康——具有更高的灰質體積（大腦的最外層）和更好的神經元結構（腦細胞），這是大腦健康的關鍵標誌。
也許令人驚訝的是，素食飲食的效果並不如均衡飲食。造成這種情況的原因之一可能是許多素食者沒有攝取足夠的蛋白質。對大腦有益的兩種健康均衡飲食是地中海飲食和 心靈 （神經退化性延遲的地中海幹預）飲食。
這些食物促進魚類（尤其是油性魚類）、深色葉菜類和新鮮水果、穀物、堅果、種子以及一些肉類（例如雞肉）的攝取。但這些飲食也限制紅肉、脂肪和糖的攝取。
事實上，研究顯示地中海飲食可以改變我們的大腦和認知。一項研究表明，人們表現出 認知度提高 採用這種飲食僅 10 週後。
另一項研究表明，遵循地中海飲食與 降低稱為β-澱粉樣蛋白的有害勝肽的水平 在大腦中。 β-澱粉樣蛋白與 tau 蛋白一起是衡量 發生的腦損傷 在阿茲海默症中。
先前的研究也表明 日本飲食，包括米、魚類和貝類、味噌、泡菜和水果，可防止大腦萎縮。
我們也發現，有些基因可能有助於飲食模式與大腦健康、認知功能和心理健康之間的關聯。這可能意味著我們的基因部分決定了我們喜歡吃什麼，進而決定了我們的大腦功能。
然而，我們的 食物選擇的優先順序 也受到許多因素的影響，包括價格、過敏、便利性以及我們的朋友和家人吃什麼。
有些人選擇節食，這可能會導致體重減輕，但涉及戒掉對大腦重要的整個食物群。雖然有一些證據顯示生酮飲食（低碳水化合物）對身體有有益影響 免疫系統和心理健康看來，均衡飲食（例如地中海飲食）確實最有利於整體大腦健康和認知。
前進的方式
顯然，採取健康均衡的飲食和運動對我們的大腦有益。但對許多人來說，說起來容易做起來難，特別是如果他們目前的食物偏好是非常甜或高脂肪的食物。
然而，食物偏好並不是命運。例如，如果您慢慢減少糖和脂肪的攝取量，並在幾個月內將其保持在非常低的水平，您實際上會開始喜歡那種食物。
在兒童早期建立健康的食物偏好和積極的生活方式至關重要。其他重要的技巧是慢慢吃東西，注意吃的東西並享受它，而不是在旅途中或看著手機螢幕時吃完三明治。
你的大腦需要一段時間才能意識到你已經吃飽了。例如，有研究表明，消費者 一般看電視時會吃得更多、聽音樂或在其他人在場的情況下，因為分心會減少我們對內在飽足感訊號的依賴。
來自朋友的社會支持也被證明可以 鼓勵堅持健康的飲食習慣，如同 認知行為療法。分散注意力 是另一種出色的技術 – 實際上任何你喜歡做的事情（除了吃）都會有幫助。
一項有趣的調查研究發現，你如何設定優先事項會影響你的食物選擇。如果您渴望保持健康並擁有健康的外表， 你會選擇健康食品.
我們生活在經濟困難時期。社會經濟地位不應限制飲食選擇，儘管目前似乎如此。顯然，政府有重要責任優先考慮負擔得起的健康飲食選擇。這將幫助我們許多人 選擇健康的飲食 出於健康原因、食品價格下降或兩者兼而有之。
現在我們知道我們吃的食物實際上會影響我們的大腦以及我們的認知能力，因此健康均衡的飲食比以往任何時候都更重要。
芭芭拉（Barbara Jacquelyn Sahakian）, 臨床神經心理學教授, 劍橋大學; 克里斯特爾·蘭利, 博士後研究助理, 認知神經科學, 劍橋大學; 馮劍鋒，類腦智能/電腦科學科學與技術教授， 復旦大學和 魏成, 神經科學青年首席研究員, 復旦大學
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