西方男人的精子數量正在以驚人的速度下降。 Komsan Loonprom / Shutterstock
在短短的幾代之內，人類的精子數量可能會下降到低於被認為足以生育的水平。 這是流行病學家Shanna Swan的新書“倒計時”，大量證據表明，在不到50年的時間裡，西方男性的精子數量下降了40％以上。
這意味著閱讀本文的男性平均擁有的精子數量是其祖父的一半。 而且，如果將數據外推至其邏輯結論，則從2060年開始，男人的生殖能力可能很小或沒有。
這些說法令人震驚，但它們得到越來越多的證據的支持，這些證據正在發現全世界人類和野生動植物的生殖異常和生育力下降。
很難說這些趨勢是否會持續下去，或者如果繼續下去，是否有可能導致我們 滅絕。 但是很明顯，這些問題的主要原因之一-我們日常生活中所包圍的化學物質-需要更好的調節以保護我們的生殖能力以及與我們共享環境的生物的生殖能力。
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精子數量減少
研究顯示人類精子數量下降並不是什麼新鮮事。 這些問題首先受到了全球關注 在1990中，儘管批評家指出 差異 記錄精子數量的方法會淡化發現結果。
然後，在2017中， 更可靠的研究 造成這些差異的原因表明，西方男性的精子數量在50年至60年之間下降了1973％-2011％，平均每年下降1％-2％。 這就是Shanna Swan所指的“倒計時”。
男人的精子數量越少，通過性交懷孕的機會就越小。 2017年的研究警告說，我們的子孫後代的精子數量可能低於被認為適合成功懷孕的水平–可能會迫使“大多數夫婦斯旺說，到2045年將使用輔助生殖方法。
同樣令人震驚的是 提高 流產和發育異常的比率，例如小陰莖發育，兩性（顯示男性和女性特徵）和睾丸未降降–全部 發現被鏈接 減少精子數量。
為什么生育率下降
許多因素可以解釋這些趨勢。 畢竟，自1973年以來，生活方式已經發生了巨大變化，包括飲食，運動，肥胖症水平和酒精攝入量的變化–我們都知道這些都會導致精子數量減少。
但是近年來，研究人員已經查明了 胎儿期 決定人類生殖健康的決定性時刻，這是人類發展之前的重要時刻。
在此期間 ”編程窗口對於胎兒男性化-當胎兒發展為男性特徵時-激素信號的破壞已顯示出對成年男性生殖能力的持久影響。 這最初在動物研究中得到了證明，但是現在越來越多的支持來自 人類研究.
造成這種激素干擾 通過化學品 在我們的日常產品中，它們有能力像我們的荷爾蒙一樣起作用，或阻止它們在我們發展的關鍵階段正常運行。
我們稱這些為“內分泌干擾化學品”（EDC），我們會通過飲食，呼吸的空氣以及皮膚上的產品與他們接觸。 他們有時被稱為“無處不在的化學品”，因為在現代世界中很難避免它們。
接觸EDC
EDC由母親傳遞給胎兒，其母親 接觸化學物質 在她懷孕期間，將決定胎兒受到荷爾蒙干擾的程度。 這意味著當今的精子數量數據並不代表當今的化學環境，而是代表那些男人仍在子宮中的環境。 無疑，這種環境正變得更加污染。
不只是一個 造成破壞的特定化學物質。 從洗滌液到殺蟲劑，添加劑和塑料等各種不同類型的日常化學藥品都可能破壞我們荷爾蒙的正常功能。
有些，例如那些 避孕藥，或用作 生長促進劑 在動物飼養中，是專門設計用來影響激素的，但現在在整個環境中都可以找到。
避孕藥中的化學物質最終會進入我們所喝的水中。 Vectorina /快門
動物也受苦嗎？
如果將人類精子數量減少歸咎於化學物質，那麼您希望與我們共享化學環境的動物也將受到影響。 因此，它們是：最近的一項研究發現 寵物狗 由於與我們相同的原因，他們的精子數量同樣下降。
養殖水貂的研究 Canada 及 瑞典同時，也將工業和農業化學物質與這些生物的精子數量減少以及睾丸和陰莖發育異常聯繫在一起。
在更廣泛的環境中，已經看到了這種影響。 短吻鱷 在佛羅里達，在 蝦狀甲殼動物 在英國和 魚 生活在全球廢水處理廠的下游。
甚至被認為在遠離這些污染源的地方漫遊的物種也遭受了化學污染的困擾。 發現2017年在蘇格蘭海岸沖刷的母虎鯨是其中的一頭。 最受污染的生物標本 曾經報導過。 科學家說她從不屈服。
監管化學品
在某些情況下，在野生生物中觀察到的異常與在人類中觀察到的非常不同的化學物質有關。 但是它們都具有破壞決定生殖健康的激素正常功能的能力。
在英國，環境，食品和農村事務部目前正在建立一個 化學品戰略 可以解決這些問題。 歐盟同時，正在更改化學法規，以防止將禁用物質替換為其他有害物質。
最終，公眾的壓力可能會要求採取更強有力的監管干預措施，但是由於化學物質是看不見的-與塑料吸管和吸煙煙囪相比，沒有明顯的形狀-因此可能難以實現。 Shanna Swan的書提出了我們生殖狀況的緊迫性，無疑是為此目的的重要貢獻。
關於作者
亞歷克斯·福特，生物學教授， 英國樸次茅斯大學 及 加里·哈奇森，毒理學教授和應用科學系主任， 愛丁堡納皮爾大學
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