對夢的比較表明，它們在不同的社會文化環境中的表現有很大不同。 （存在Shutterstock）
您是否曾經從夢中醒來，情緒上充滿焦慮、恐懼或毫無準備的感覺？通常， 這些夢想 與失聲、牙齒脫落或被威脅生物追趕等內容有關。
但我一直感興趣的一個問題是，這種夢想是否在全球多種文化中都存在。如果夢的某些特徵是普遍存在的，它們是否會增加我們的祖先在生命演化遊戲中倖存下來的可能性？
我的研究重點是 使人類成為地球上最成功的物種的獨特特徵。我透過比較探索了人類獨特性的問題 智人 與各種動物，包括黑猩猩、大猩猩、猩猩、狐猴、狼和狗。最近，我成為了一個合作者團隊的一員，該團隊將我們的精力集中在與被稱為狩獵採集者的小規模社會合作上。
我們想探索夢的內容和情緒功能在不同的文化背景下如何改變。透過將非洲採集者社區的夢想與西方社會的夢想進行比較，我們希望了解文化和環境因素如何影響人們的夢想方式。
比較夢研究
作為本研究的一部分，發表於 自然的科學報告我和我的同事們與剛果民主共和國的巴亞卡人和坦尚尼亞的哈札人密切合作了幾個月，記錄他們的夢想。對於西方的夢想家，我們記錄了 2014 年至 2022 年間從瑞士、比利時和加拿大居住的人們那裡收集的夢想日記和詳細的夢想記錄。
坦尚尼亞的哈札人和剛果的巴亞卡人因其獨特的生活方式而填補了夢境研究的一個重要的、尚未探索的空白。他們的平等文化， 強調平等與合作，對於生存、社會凝聚力和福祉至關重要。這些採集者社群嚴重依賴支持性關係和公共資源共享。
由於這些社區的疾病、群體間衝突和具有挑戰性的自然環境（沒有西方後工業社會常見的社會安全網）導致死亡率較高，這意味著他們在某種程度上依賴面對面的關係來生存這是採集者生活的一個顯著特徵。
跨文化夢想
在研究這些夢時，我們開始注意到一個共同的主題。我們發現，在不同的社會文化環境中，夢想的表現有很大不同。我們使用一種新的軟體工具來繪製夢的內容，將重要的心理社會結構和理論與單字、短語和其他語言結構聯繫起來。這讓我們了解了人們的夢想類型。我們可以對這些進行統計建模，以測試有關夢的本質的科學假設。
巴亞卡人和哈札人的夢想富含社區導向的內容，反映了他們社會固有的強大的社會紐帶。這與西方社會夢中常見的主題形成鮮明對比，在西方社會，負面情緒和焦慮更為常見。
有趣的是，雖然這些採集者社群的夢想往往始於反映他們每天面臨的真正危險的威脅，但他們經常以涉及社會支持的解決方案結束。這種模式表明，夢可能在情緒調節、將威脅轉化為可控制的情況以及減少焦慮方面發揮至關重要的作用。
這是一個充滿情感威脅內容的哈札夢的例子：
「我夢見自己掉進了 Dtoga 人居住的 Hukumako 地區附近的一口井裡。我和另外兩個人在一起，我的一個朋友幫助我從井裡逃了出來。”
請注意，夢想挑戰的解決方案包含了社會解決方案作為問題的答案。現在將其與來自歐洲的被診斷為噩夢障礙的夢想家進行對比。他們有更可怕的、開放式的敘述，但夢想的決心不太積極。具體來說，我們發現與「正常」對照組相比，他們的夢內容和負面情緒水平更高。相反，哈札人在夢中表現出的負面情緒明顯較少。以下是所報導的惡夢類型：
「我媽媽會用手機給我打電話，要我把電話打開，這樣我姐姐和表弟就能聽到。她哭著向我們宣布我弟弟死了。我悲傷地尖叫，痛苦地哭泣。”
「我和男朋友在一起，我們的關係很完美，我感到非常滿足。然後他決定拋棄我，這讓我感到深深的絕望和痛苦。
夢的功能作用
夢想是多種多樣的。但如果人類作為一個物種成功的關鍵之一在於我們的夢想呢？如果我們的夢中發生的事情改善了我們舊石器時代祖先的生存和繁殖能力呢？
我對所有現存靈長類動物的比較工作中留下了一個奇怪的記錄， 人類睡眠時間最少，但快速動眼睡眠時間最多。為什麼快速動眼睡眠——這種最常與夢境連結在一起的狀態——在演化正在削弱我們的睡眠的同時卻受到如此保護？也許夢本身蘊藏著某種東西對我們人類有預防性？
我們的研究支持了先前的觀點，夢不僅僅是睡眠中大腦的隨機放電，而且 可能在我們的情緒健康和社會認知中發揮功能性作用。它們反映了我們清醒生活中的挑戰和價值觀，為我們如何處理情緒和威脅提供了見解。在採集社會中，夢常常以涉及社會支持的解決方案結束，這表明夢可能作為加強社會紐帶和社區價值觀的心理機制。
為什麼做夢？
夢的最終目的仍然是一個正在進行的研究和爭論的主題。然而，這些主題似乎蘊藏著普遍性，暗示著一些至關重要的生存功能。
一些理論表明，做夢 就像一種虛擬現實 用於模擬威脅或社交情境，幫助個人為現實生活中的挑戰做好準備。
如果情況確實如此，那麼我們祖先在遙遠的舊石器時代漫遊世界的夢想可能在加強合作方面發揮了至關重要的作用，從而促進了他們的生存。
大衛·薩姆森（David Samson），副教授，人類學， 多倫多大學
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