XNUMX月中旬，當美國人全神貫注於選舉結果時，中國發出了一些迄今為止最明確的信號，即它將繼續在包括氣候在內的問題上發揮國際領導作用。 中國政府在馬拉喀什舉行的國際氣候變化峰會上 重申其承諾 以減少其溫室氣體排放。 政府宣布總排放量將達峰 到 2030 年或更早，並且每美元經濟產出的排放量將急劇下降。
25年來我一直 教我的經濟學學生 氣候變化代表了最終的“搭便車問題”。 為了減緩全球氣候變化，我們需要減少全球總排放量。 然而，每個國家的努力都太小，不足以“解決”問題，因此它採取昂貴的減排行動的動力很弱，而“搭便車”其他國家減排收益的動力卻很強。
從這個角度來看，當選總統特朗普的承諾 “取消”《巴黎協定》 和 廢除奧巴馬總統的碳減排倡議 遵循標準的經濟邏輯。 如果美國放棄減少國內排放的承諾，它仍然可以從其他國家的努力中受益。
那麼，中國為何大力推進低碳舉措呢？ 我的研究 暗示了幾個動機。 中國領導人希望通過減少空氣污染來提高國家城市的生活質量； 贏得大量有前景的綠色技術出口市場份額； 並增加中國的“軟實力” 在國際關係中。 採取積極行動減少碳排放對中國在這三個領域都有幫助。
減少煤炭的殘酷影響
近幾十年來中國二氧化碳排放量的驚人增長很大程度上來自於 燃燒煤炭發電 對於國家工業部門來說。 雖然這種增長已經 創造了數百萬個就業崗位 和 為國家創造財富燃煤電廠是影響數百萬人的溫室氣體和常規空氣污染物的主要來源。
大量的研究，包括 美國和中國學者的共同工作, 證明了中國的空氣污染 每年導致數千人過早死亡。 煤炭還提供 冬季供暖 在中國較冷的城市。 最近的流行病學研究發現，使用煤炭取暖 大大增加細顆粒物空氣污染，這提高了發病率和死亡率。
經濟學家利用世界各地的數據發現，當國家經濟發展時，它們的排名就會上升。 “能量階梯。” 隨著一個國家變得更加富裕，它往往會用天然氣等更昂貴但更清潔的燃料來替代煤炭等廉價、高污染的燃料。 A 發生在土耳其的自然實驗 2001年至2014年間，全國各地天然氣管道的建設表明，隨著人們獲得天然氣，空氣質量得到改善，死亡率下降。
中國還有更多 煤比天然氣 資源，但隨著其公民變得更加富裕， 他們為避免污染而付費的意願增加。 這一趨勢將鼓勵替代更清潔的燃料。 因此，中國的政治領導人可能會優先考慮用天然氣替代煤炭的政策，這應該會減少空氣污染物和溫室氣體排放。
經濟減速、產業結構調整以及新能源和環保政策減緩了中國煤炭消費的增長，也推動了煤炭更加集中化和清潔化利用。 美國能源信息署
追求綠色和有利可圖的出口市場
中國經濟增長的動力來自於 出口製造業。 現在它面臨著日益激烈的競爭 其他成本較低的製造商 生產運動鞋和衣服等廉價商品。 作為回應，中國正在尋找新的出口市場。 在對低碳交通產品和發電能力有充足需求的世界中，電動汽車、太陽能電池板和風力渦輪機代表著前景光明的市場。
貿易經濟學家認為，存在一個 國內市場效應 這促使某些大型產業集中在擁有龐大國內市場的國家。 這些行業的公司通過向國內市場銷售來獲得生產低成本、高質量產品的經驗。 當他們經歷了這個過程之後 邊幹邊學，他們轉向出口。
中國共產黨向綠色能源領域的企業提供了特別激勵措施，包括免費土地和低利率貸款。 通過提供這些成本優勢，中共希望為中國製造商提供 先發優勢。 並與 中國大學的崛起中國現在擁有大量經過培訓和專業知識的工程師，可以在開發新技術方面與日本和韓國競爭。
超過21萬輛新車 2015年在中國銷售。 中國的石油消耗量是除美國以外任何國家都多的 預計將成為全球最大石油消費國 到2034年。這一前景為中國領導人發展綠色交通提供了重大動力。
中國中央政府正在提供 直接補貼 對於購買電動汽車的人來說，許多大城市都為當地汽車製造商生產和銷售電動和混合動力汽車提供稅收優惠。 這些政策幫助了中國電動汽車和公共汽車製造商 比亞迪 成為了 全球最大的電動汽車生產商.
中國也在尋求清潔能源技術的市場主導地位。 如果中國能夠使用清潔的可再生能源而不是依賴煤炭生產更多的電力，那麼中國的環境空氣污染和溫室氣體排放都將減少。 已經是 最大的生產者 2007年起，太陽能光伏電池產量躍居世界第一，並超過德國成為太陽能光伏電池產量第一大國 最大光伏裝機容量 在2015。
美國工業監管機構指責中國從事掠奪和掠奪行為 傾銷低成本太陽能電池板 與美國產品競爭。 但環保人士應該歡呼的是，進口國的潛在買家現在面臨著更低的價格——尤其是像這樣的跨國公司 沃爾瑪 承諾減少碳足跡。 隨著可再生電力設備價格的下降，需求定律預測更多的美國公司將走向綠色。
電動汽車和綠色發電之間存在著關鍵的協同作用。 作為 研究表明，駕駛以煤炭發電為動力的電動汽車 比使用傳統汽油車產生更多的溫室氣體排放。 如果中國出口的電動汽車和可再生能源發電技術能夠被郊區居民共同採用，交通和發電產生的溫室氣體排放量將會下降。
投資軟實力
幾十年來，世界媒體將中國描繪成國外的霸凌者和貿易騙子，以及國內的鎮壓國家。 在減少碳排放方面，共產黨尋求增強自身實力 政治合法性 在國際舞台上，在中國人民中也是如此。
通過致力於實現雄心勃勃的環境目標，中國領導人希望向國內選民和國際參與者表明，中國是國際領導者並關心自己的人民。 “主導國家”在國際關係中發揮積極作用，有助於維護和平，促進全球公共產品。 就在美國似乎要退出其政策之際 領導角色，中共可能會看到一個填補真空的機會，並在此過程中賺錢。
關於作者
Matthew Kahn，經濟學教授， 南加州大學 - Dornsife文學，藝術和科學學院
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