想像一下，一個漂浮在你面前的蘋果。 現在看看你是否可以在腦海中旋轉它。 從頂部，底部看它 - 它有任何瑕疵嗎？ 你能清楚地看到它嗎？
有些人完美地看到了蘋果，就像看電影一樣，而其他人則看到非常糟糕的搖擺不定的形象。 雖然可能很難相信，但是一小部分健康人報告說根本沒有視覺經驗。 換句話說，他們的思想完全是盲目的 - 無論他們多麼努力，他們似乎都沒有看到蘋果。
事實上，這些人經常驚訝地發現，當人們說“我在腦海中想像”時，人們不會用隱喻說話。這種心智失明的現象最近才給出了一個合適的名字 - 先天性aphantasia.
心靈盲目
Firefox互聯網瀏覽器的創建者之一Ross Blake意識到他的視覺圖像體驗與大多數人的體驗截然不同 讀到一個男人 誰在手術後失去了想像的能力。 在一個 Facebook發布布萊克說：
你是什麼意思'失去'他的能力？ [...]我們難道不應該對他有這種能力感到驚訝嗎？
我們聽過許多與布萊克經歷過類似頓悟的人。 他們也驚訝地發現他們完全缺乏拍攝視覺圖像的能力與常規不同。
視覺圖像涉及許多日常任務，例如 記住過去, 導航 和 面部識別，僅舉幾例。 來自我們的aphantasic參與者的軼事報告表明，雖然他們能夠記住過去的事物，但他們並沒有像擁有強烈意象的人那樣體驗這些記憶。 他們經常將它們描述為發生的事物的概念列表，而不是在他們的腦海中播放的電影捲軸。
正如布萊克所描述的那樣，他可以反思海灘的“概念”。 他知道有沙子和水以及其他關於海灘的事實。 但他無法想像他在他心中訪問過的海灘，也沒有能力創造出海灘的心理形象。
有些人天生無法想像的想法並不新鮮。 在1800s晚期， 英國科學家弗朗西斯高爾頓爵士進行了研究 要求同事和一般人群描述其內部圖像的質量。 然而，這些研究依賴於自我報告，這些報告本質上是主觀的。 它們取決於一個人評估自己心理過程的能力 - 稱為內省。
但我怎麼知道你在腦海中看到的與我所看到的不同呢？ 也許我們看到同樣的事情，但不同地描述它。 也許我們看到不同的東西，但描述它們是一樣的。
一些研究人員認為，aphantasia實際上可能是一個內省不良的案例; 事實上，aphantasics在他們的腦海中創造了與你和我相同的圖像，但是他們對它們的描述卻有所不同。 另一個想法是，aphantasics就像其他人一樣創造內部圖像，但卻沒有意識到它們。 這意味著他們的思想不是盲目的，但他們缺乏這種形象的內在意識。
在 最近的一項研究 我們開始研究aphantasics是否真的“在心中失明”，或者他們是否難以可靠地反省。
雙目競爭
為了客觀地評估視覺圖像，而不必依賴某人描述他們想像的能力，我們使用了一種稱為的技術 雙目競爭 - 每個眼睛呈現一個不同圖像之間的感知交替。 為了誘導這一點，參與者佩戴3D紅綠眼鏡，其中一隻眼睛看到紅色圖像而另一隻眼睛看到綠色眼睛。 當圖像疊加在眼鏡上時，我們無法同時看到兩個圖像，因此我們的大腦不斷從綠色圖像切換到紅色圖像。
但是我們可以影響雙眼競爭顯示中會看到哪些彩色圖像。 一種方法是 讓他們想像 事先是兩個圖像中的一個。 例如，如果我要求您想像一個綠色圖像，一旦您戴上3D眼鏡，您將更有可能看到綠色圖像。 而且你的影像越強烈 你會看到你想像的形象.
我們使用一個人看到他們想像的圖像作為客觀視覺圖像的度量的頻率。 因為我們不依賴於參與者評價他們頭腦中圖像的生動性，而是依靠他們在雙目競爭展示中看到的內容，它消除了對主觀內省的需要。
在我們的研究中，我們問過 自我描述的aphantasics 想像一個帶有水平線的紅色圓圈或一個帶有垂直線的綠色圓圈，持續六秒鐘，然後在戴著眼鏡時呈現雙目競爭顯示。 然後他們指出了他們看到的圖像。 他們在接近100試驗時重複了這一點。
我們發現，當aphantasics試圖形成一個心理形象時，他們想像的想像圖片對他們在雙目競爭幻覺中看到的東西沒有影響。 這表明它們沒有內省問題，但似乎沒有視覺圖像。
為什麼有些人心智失明
一般人群的研究表明 視覺圖像涉及 大腦活動網絡，從前額皮層一直延伸到大腦後部的視覺區域。
目前的理論提出，當我們想像某事時，我們會嘗試 重新激活相同的活動模式 在我們的大腦中，就像我們之前看過的那樣。 和 我們能做得越好 要做到這一點，我們的視覺形象就越強大。 可能是aphantasic個人無法重新激活這些痕跡足以體驗視覺圖像，或者他們在嘗試完成涉及視覺圖像的任務時使用完全不同的網絡。
當我們想像我們嘗試重新激活相同的大腦活動時，我們就會想到以前看過那個東西。
但是，在視覺上無法想像可能會有一線希望。 過度活躍的視覺圖像被認為在其中發揮作用 癮 和 渴望，以及發展 焦慮症如創傷後應激障礙。 可能無法想像可能會將人們固定在現在並允許他們在當下更充分地生活。
理解為什麼某些人無法在腦海中創造這些圖像可能會讓我們提高他們的想像能力，也可能幫助我們降低那些已經變得過度活躍的人的圖像。
關於作者
Rebecca Keogh，認知神經科學博士後研究員， 新南威爾士大學 和Joel Pearson，副教授， 新南威爾士大學
相關書籍：
at InnerSelf 市場和亞馬遜
