或多年來，我們許多人一直關注當地農貿市場的有機和無農藥供應商。 感謝美國食品界的新運動，我們可能很快就會尋找另一個重要的環境標誌：開源種子。 至少，這是一個小型但蓬勃發展的植物育種者群體和可持續農業倡導者的目標，他們希望在他們用錢包投票時將“免費種子”添加到消費者註意的事物清單中。
受威斯康星大學領導的一群植物科學家和食品活動家的啟發，受到開源軟件概念的啟發， 開源種子倡議 - 保護農民，植物育種者和園丁自由分享種子權利的運動。
開源種子承諾
在4月舉行的一次正式活動中，該倡議使用一種新的所有權協議發布了36品種的14不同的蔬菜和穀物，稱為“開源種子承諾“這一承諾旨在讓任何人都可以自由地傳播和分享永久性新種子。
從本質上講，開源種子倡議（OSSI）是小規模農民，植物育種者，公立大學和非營利組織對1980s以來種子專利申請大幅增加的回應。
種子通常是下議院的一部分 - 這是所有人自由共享的自然資源。 但隨著知識產權和專利申請的興起，許多雜交種子品種開始成為發明專利。 如今，種植者需要尋求專利持有人（通常是一家大型種子公司）的許可才能使用它們。 今天的大多數種子專利都由“基因巨人” - 孟山都，杜邦，先正達，拜耳，陶氏和巴斯夫持有。 這六家公司現在大致控制了所有商業種子的60百分比，並限制農民和植物育種者用他們擁有的種子（和種子特性）進行研究或育種。
專利被濫用
對於規模較小的農民和育種者來說，這意味著所謂的Gene Giants正在申請專利 他們中的許多人已經獨立繁殖 或者他們可能已經在使用。
“專利被一個非常狹隘的公司濫用，”威斯康星大學教授兼OSSI創始成員Jack Kloppenburg解釋道。 “他們的專利申請超過應該獲得專利，也就是說，他們正在為自然發生的植物特性申請專利。”
這些專利種子的研究受到限制，農民通常需要簽署技術使用協議，禁止他們在下一季節省種子。 實際上，農民將這些專利種子租賃一次性使用。
OSSI的“免費種子”活動借鑒了開源軟件運動，提供了免費而非專利種子的反文化。 最初，OSSI希望完全遵循軟件模型，並製定一個與種子相關的開源許可協議。 該許可證將保護農民將種子用於繁殖目的的權利，明確允許農民保存和重新種植種子，並在法律上禁止未來的挪用。 從本質上講，許可證將創建一個受保護的公共資源，對於未來的專利權人來說是安全的。
開源許可：種子不像軟件
然而，OSSI發現種子與軟件不同，並且在種子環境中創建類似的開源許可協議的複雜性更加繁瑣。
許可證的早期草稿長達幾頁，令人困惑的法律術語似乎很難貼上種子包。 更有甚者，一些利益相關者表示擔心正式許可協議的使用過於模仿孟山都公司所使用的法律障礙。 如果目標是促進真正開放的種子使用，那麼冗長的法律協議的附件是不是有點矛盾？
“我們嘗試了一年的時間來製定一個具有法律約束力的種子許可證，”Kloppenburg說，“我們可以寫一個，但它太麻煩，法律上很複雜，實際上不會被使用。 那麼，我們當時所做的就是說，看，我們不想成為警察。 我們所追求的是讓人們了解種子應該自由交換，自由用於繁殖目的的想法。 我們決定採取我們的承諾，這可能沒有法律約束力，但它具有道德約束力。“
OSSI在4月份發布的種子包上打印了承諾。 它簡短而重要：
“此開源種子承諾旨在確保您以任何方式自由使用此處包含的種子，並確保所有後續用戶都能享受這些自由。 通過打開此包，您承諾不會通過專利，許可或任何其他方式限制他人使用這些種子及其衍生物。 您承諾，如果您轉移這些種子或其衍生物，他們也將伴隨此承諾。“
此後，該倡議從世界各地收到了數百份來自支持其工作的人和該承諾背後的意圖。
開放種子使用的重要性
OSSI希望該承諾雖然不具法律效力，但仍將提高人們對露天種子使用重要性的認識。
“我們要做的是教育和外展，”克洛彭堡說。 “向人們建議種子和我們賴以生存的作物物種的遺傳密碼和DNA為自己的生活提供食物......而且隨著氣候變暖，我們將繼續更加依賴......這種材料應該自由交換，訪問不應受專利和知識產權的限制。“
野生花園種子的傑克莫頓是一位長期的植物育種者，並提供了由OSSI發布的第一批26種子品種的36。 多年來，他一直在非正式的免費種子概念下運作，並對OSSI決定採取的方向感到滿意。
莫頓說：“我剛剛認為99的百分比只是表達了你的意圖，並且公開了解它。” “只要做出這樣的陳述，我認為這有一定的力量，因為如果某人確實[為你的種子申請專利]，那麼他們就會特別違反原創作品的創作者的意圖，並且他們將受制於公眾羞辱。“
新品種的特許權使用費怎麼樣？
不過每個人都對這個想法完全不滿。 例如，有機種子聯盟在支持OSSI的工作的同時，認為缺少一個重要因素：育種者在開發新植物品種方面的投資回報。 雖然該倡議支持這種回報，但其承諾並未具體規定（承諾中的此類規定也不具有法律約束力）。
然而，有機種子聯盟（OSA）希望為其2015發布兩種新植物品種制定此類承諾。
“我們相信我們可以通過收回一些投資的方式來做到這一點，”聯盟的倡導和溝通主管克里斯蒂娜哈伯德說。 “實現這一目標的一種方法是通過公平的許可協議來收回特定品種的種子銷售特許權使用費，[但]不限制農民保存種子而不限制未來的研究。 正是該特許權使用費部分是OSA許可的一部分，而不是OSSI承諾的一部分。“
Jack Morton承認，在更大的組織環境中，非正規性可能更具挑戰性，但他更喜歡不那麼正式的方法。
“如果有人復制我的種子，那麼我會以一種紳士的方式嘗試讓那個實體給我一個10百分比版稅...... 我呼籲不涉及法律，法院和美國農業部的互惠關係。 我試圖將它保留在實體之間，作為個體，我可以做到這一點。“
顯然，在開源種子運動中仍然很少有問題，特別是關於具有法律約束力的機制和確保植物育種者返回的正式方法。 儘管如此，OSSI肯定會起到推動作用，產生來自世界各地的興趣（和種子訂單）。 可能不久您就會在當地花園商店看到OSSI的承諾。
莫頓說：“我認為公司為公眾提供專利，以創造公共品種的公開品種為公共利益服務，我認為這是完全錯誤的，我想以某種方式幫助實現這一目標。” “而且我認為OSSI的想法開始幫助公眾就這個問題進行教育，而且對這個問題的公眾教育越多，就會越好。”
這篇文章最初出現在 地球島雜誌
（字幕由InnerSelf添加）
觀看OSSI創始成員Jack Kloppenburg的視頻： 糧食主權一個重要的對話
關於作者
Zoe Loftus-Farren是一名特約編輯 地球島雜誌。 她擁有加州大學伯克利分校法學院的法學博士學位，並撰寫有關氣候變化，環境正義和食品政策的文章。 在Twitter上關注她 @ZoeLoftusFarren。
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作者Marc Rogers。
