我們的大腦在生命的不同時期變化得更快，就好像生命的時鐘比平常走得更快一樣。童年、青春期和老年就是很好的例子。然而，在成年的大部分時間裡，同一個時鐘似乎相當規律地滴答作響。繞太陽一圈；一歲了。
然而，在生命的某個階段，大腦的時鐘可能會開始加快。大腦開始發生變化，而你不一定會注意到。它甚至可能（部分）是由您血液中的物質引起的。 40 歲到 50 歲之間大腦老化的這個階段，或是「中年”，可以預測您未來的健康狀況。
心理學家研究我們的心智能力如何隨著年齡的增長而變化，發現它們從我們的年齡開始逐漸衰退。 20年代和30年代。然而，在評估人們對日常事件的記憶時，隨時間的變化似乎尤其明顯 中年時期快速且不穩定。也就是說，即使在健康的人中，有些人的記憶力也會迅速惡化，而有些人的記憶力甚至可能會有所改善。
這表明大腦在此期間可能正在經歷加速而不是漸進的變化。人們發現大腦的一些結構在中年時會改變。海馬體，一個對於形成的關鍵區域 新的記憶， 是其中之一。
它在成年期的大部分時間都會萎縮，而且這種萎縮似乎在中年左右會加速。中年時期海馬體大小和功能的突然變化可能是記憶變化的基礎 上文提到的.
最終，讓大腦發揮功能的是腦細胞之間的連結——白質。這些連結在整個成年期慢慢成熟，尤其是連結大腦中處理記憶、推理和語言等認知功能的區域。
有趣的是，在中年時期，他們中的許多人都會經歷一個轉折點，從 增加成交量到減少成交量。這意味著訊號和訊息不能 傳輸速度一樣快。反應時間開始 惡化 大約在同一時間。
透過白質連接，大腦區域相互通信並形成互連的網絡，可以執行認知和感覺功能，包括記憶或視覺。雖然感覺網絡在整個成年期逐漸惡化，但認知網絡也開始惡化 中年時速度較快，尤其是那些涉及記憶的。
就像社會上聯繫緊密的人傾向於相互形成派系一樣，大腦區域也透過他們的聯繫做同樣的事情。大腦的這種通訊組織使我們能夠執行一些我們可能認為理所當然的複雜任務，例如計劃我們的日子和做出決定。
大腦在這方面似乎達到了頂峰 當我們步入中年時。有些人甚至將中年稱為“甜蜜點」進行某些類型的決策，但隨後網路「派系」開始瓦解。
在這一點上值得說明的是為什麼這些微妙的變化很重要。全球 60 歲以上人口預計約為 由2050加倍，不幸的是，隨之而來的是 癡呆症病例數.
老年時期過度關注大腦
長期以來，科學一直關注老年，此時時間的有害影響最為明顯，但到了那時，幹預往往為時已晚。中年可能是我們可以發現未來認知能力下降的早期危險因子的時期，例如 癡呆。至關重要的是，幹預的機會之窗可能仍然敞開。
那麼，我們如何檢測變化而不需要對每個人進行昂貴的腦部掃描呢？事實證明，血液中的內容物可能會導致 大腦隨年齡增長。隨著時間的推移，我們的細胞和器官會慢慢惡化，免疫系統會透過啟動發炎過程來對此做出反應。然後，發炎分子最終會進入血液，進入大腦，幹擾其功能。 正常運作 並可能損害認知。
在一項引人入勝的研究中，約翰霍普金斯大學和密西西比大學的科學家分析了中年成年人血液中發炎分子的存在，並能夠預測未來的認知變化 20年後。這突顯了一個重要的新興觀點：以生物學指標衡量的年齡比以壽命衡量的年齡更能說明您未來的健康狀況。
重要的是，生物年齡通常可以 預計 在診所使用現成且具有成本效益的測試。
「中年」對我們未來大腦健康的影響可能比我們想像的更嚴重。時鐘匆忙的滴答聲可以從大腦外部減慢。例如，體育鍛煉透過以下方式對大腦產生一些有益的影響： 血源性信使。這些都可以對抗時間的影響。如果它們能夠被利用，它們可能會穩定鐘擺。
塞巴斯蒂安·多姆-漢森·阿拉德，博士生，解剖學和神經科學， 科克大學 和 伊馮諾蘭，神經科學教授， 科克大學
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