我們與章魚的最後共同祖先存在於 500萬年前. 那麼，為什麼它們似乎與人類表現出如此奇特的相似之處，同時又顯得如此陌生呢？ 也許是因為儘管它們的觸鬚上長滿了吸盤並且沒有骨頭，但它們的眼睛、大腦甚至好奇心都讓我們想起了自己對知識的渴望。
在行為學中，我們探索這種智力，我們將其歸類為個人的“認知能力”。 這些是來自環境的信息被感知、處理、轉換、記憶和用於做出決定和行動的機制。
從行為的角度來看，動物適應新情況並調整其行為的靈活性是其認知能力的良好指標。 眾多的研究 表明章魚的行為具有很大的靈活性，無論它們是在自然環境中還是在實驗室的水箱中表達。
武裝和危險
那麼是什麼讓章魚如此聰明呢？
讓我們首先關注他們的防禦機制。 面對多種捕食者——包括魚類、鳥類和鯨魚——章魚是偽裝大師。 他們可以通過修改皮膚的顏色甚至紋理來模仿他們的環境。
沒有外殼，章魚很脆弱，並且總是試圖隱藏在洞穴或岩石下方的空間等避難所中。 有些物種通過去除沙子並添加鵝卵石和貝殼來維持它們的庇護所。 有些人喜歡用貝殼和鵝卵石包裹自己，而另一些人則將自己的住所抱在懷裡。 這是這種情況 椰子章魚，顧名思義，人們觀察到它攜帶著椰子殼，以便在遇到危險時躲在裡面。
章魚本身也是可怕的捕食者，它們的攻擊機制適用於它們所吃的各種獵物，包括貝殼、甲殼類動物、魚類，甚至其他頭足類動物。 他們可以利用視覺和偽裝技能進行狩獵，利用手臂探索、觸摸和品嚐周圍的環境，抓住觸手可及的每一點食物。
章魚是一個有思想的獵手。 它可以與石斑魚等其他物種合作 獵殺隱藏的獵物. 它可以學會避免攜帶有毒海葵的螃蟹，或者找到一種方法在避免被蜇的同時謹慎地攻擊它們。
章魚使用不同的技術來食用貝殼和軟體動物，要么用力拉開貝殼並在裡面放一塊小石頭以使其保持打開狀態，要么鑽入貝殼以注入麻痺毒素，使獵物 打開. 這種毒素被注入貝殼下非常精確的肌肉中，章魚學習並記住它們食用的每個貝殼的鑽孔位置。
無骨，不無腦
我們可以在實驗室測試章魚的認知能力。 在我們的 EthoS 實驗室，我們目前正在研究普通章魚的記憶和未來規劃能力。 由於它們驚人的能力，它們是研究起來很複雜的動物。
他們不可思議的力量讓他們可以輕而易舉地摧毀我們的實驗室工具：小心水下相機，他們可以打開防水盒淹死他們！ 而且由於章魚沒有骨頭，它們可以很容易地從最小的開口逃出水箱。 他們也非常好奇，會花時間抓手、網或任何其他放入他們水箱的物體。 從那裡開始，由他們決定何時釋放他們的捕獲物。
打開罐子雖然令人印象深刻並且經常被用來說明章魚的智力，但這並不是它們最顯著的能力。 這主要是靈巧性和抓握力的問題，章魚在執行這項任務時非常慢：即使訓練過度，章魚打開罐子也總是需要一分多鐘。 他們令人印象深刻的智慧的一個更好的例子是他們能夠 操縱L形物體 所以它可以穿過牆上的一個小方形開口。
章魚在辨別學習方面也很出色：面對兩個物體，它們會根據顏色、形狀、質地或味道等特徵來學習攻擊其中一個以換取獎勵，並且它們可以將這些信息保留幾個月。 他們還可以 概括，這是一個複雜的思維過程，他們需要自發地將先前學習的規則應用於新對象。 例如，之前學會攻擊真球的章魚可以繼續攻擊 攻擊屏幕上的虛擬球.
章魚也可以使用條件歧視，也就是說，它們可以根據上下文修改自己的選擇。 例如，他們可以學習攻擊一個物體 只有在有氣泡的情況下. 他們還可以使用空間學習，通過記住它的位置找到一個隱藏的避難所，或者使用視覺線索知道如何將他們的手臂定位在一個 不透明的T形裝置.
最後但同樣重要的是，章魚可以 通過觀察其他章魚執行任務來學習，例如選擇一個特定對象而不是另一個對象。 這是令人驚訝的，因為它們主要是獨居生物。
等級：海減
章魚符合智力定義的所有標準：它們在獲取信息（使用多種感官和社交學習）、處理信息（通過判別和條件學習）、存儲信息（通過長期記憶）和將其應用於捕食者和獵物。
儘管章魚具有明顯的能力，但它們的反應卻出奇地不穩定，尤其是在視覺辨別任務中，它們在大約 80% 的時間內做出正確反應，而其他動物則幾乎完美無缺。
不要誤會：章魚可能很聰明，但在頭足類動物的課堂上，它們將是聰明但不守規矩的學生，而烏賊將是班上的佼佼者。
不起眼的墨魚不太為人所知，但卻是全球眾多研究項目的主題。 比章魚破壞性小，它們擁有 卓越的學習能力，可以立即掌握複雜的規則並完美地應用它們。
關於作者
麗莎龐塞, Doctorante en neuroethologie, 卡昂諾曼底大學
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