房主和地方政府可以採取措施幫助保護房屋免受火災。 美聯社照片/Keith D. Cullom
人類已經學會了害怕野火。 它可以 摧毀社區、火炬原始森林和 連遙遠的城市都窒息 與有毒煙霧。
野火令人恐懼是有充分理由的，一個多世紀的滅火工作使人們習慣於期望荒地消防員能夠撲滅野火。 但作為記者尼克·莫特和我探索我們的新書，“這是野火：如何在炎熱的時代保護您的家、您自己和您的社區”和 我們的播客“火線，”這種期望和應對野火的方法必須改變。
隨著時間的推移，廣泛的滅火行動為我們今天看到的破壞性越來越大的野火奠定了基礎。
撲滅每場火災的問題
美國今天處理野火的方式可以追溯到 1910 年左右，當時 大燒 華盛頓、愛達荷、蒙大拿和不列顛哥倫比亞省約 3 萬英畝土地被燒毀。 在看到火勢迅速且勢不可擋的蔓延後，剛剛起步的林務局開發了一種軍用型設備 消滅野火.
美國在滅火方面確實很擅長。 效果如此之好，以至於公民逐漸接受滅火是政府所做的事情。
如今，當火災發生時，州、聯邦和私人消防員以及油輪、推土機、直升機和飛機都會部署在全國各地。 林業局公佈了一項記錄 撲滅 98% 的野火 在達到 100 英畝（40 公頃）之前。
結果，許多本來會定期燃燒的森林生態系統已經 被灌木叢堵塞、新生長物和木質碎片很容易被點燃。 林務局努力採取更有選擇性的政策 遭到西方政客的反對.
與此同時，人們建造了更多 火災多發地區的住宅和城市。 幾十年來不斷燃燒化石燃料所釋放的溫室氣體導致全球氣溫上升。
氣候變化和野火
氣候和野火之間的關係相當簡單： 更高的溫度會導致更多的火災。 較高的溫度會增加水分蒸發，使植物和土壤乾燥，更容易燃燒。 當乾熱的風吹來時，本已乾燥的地區的火花可能會迅速釀成危險的野火。
鑑於世界已經經歷了全球氣溫上升， 美國西部大部分地區實際上處於火災短缺狀態 因為撲滅大多數火災的做法。 這意味著，根據歷史數據，我們預計火災會比我們實際看到的要多得多。
幸運的是，每個人都可以做一些事情來打破這個循環。
消防管理者可以做什麼
首先，每個人都可以接受消防員不能也不應該撲滅所有低風險野火的事實。
對社區和財產幾乎不構成威脅的遠程火災可以 為生態系統注入生命。 低度火災會清除灌木叢，但不會殺死樹木，為樹木、植物和野生動物物種的繁衍生息創造了空間，而且它們 將養分返回土壤。 一些樹木和植物種類 取決於火災 打開種子進行繁殖。
自然火災還可以幫助避免當過多的灌木叢形成燃料時發生災難性火災。 它們還會在地面上造成燃料中斷，從而可能阻止未來火焰的蔓延。
消防管理人員有 先進的測繪技術 這可以幫助他們決定何時何地森林可以安全燃燒。 周到的規定燃燒 – 意味著由專業人員故意點燃的低強度火災 – 可以提供許多與歷史上在森林和草原燃燒的火焰相同的好處。
林務局的目標是 加大規定的燃燒力度 在全國更多地區種植更多英畝土地。 然而，該機構很難培訓足夠的員工並支付項目費用，而且環境審查有時會導致長達數年的延誤。 其他組 提供希望的燈塔。 例如，全國各地的土著群體 讓火重新回歸景觀.
使房屋適應火災風險
幾十年來，科學家們已經了解了野火與社區破壞之間的關係。 然而，在地面著火的情況下，人們幾乎沒有採取任何措施來保證安全。 超過三分之一的美國房屋位於所謂的“ 荒野-城市界面 – 房屋和其他建築物與易燃植被混合的區域。
家庭面臨的最大風險來自於 燃燒的餘燼隨風飄揚 降落在薄弱點處可能會導致房屋著火。 這些餘燼可以移動數英里，棲息在堵塞排水溝的干樹葉或鬆針中， 木瓦屋頂 或建築物附近的灌木、樹木和其他易燃植被。
在荒地與城市交界處擁有房屋意味著要注意火災風險。 左側突出顯示風險，右側突出顯示解決方案。 由傑西·史蒂文森提供
其中一些漏洞很容易修復。 清潔房屋的排水溝或修剪太近的植被只需要很少的努力和房屋周圍已有的工具。
贈款計劃的存在是為了 幫助加固房屋 對抗野火。 但需要巨額投資才能完成火災風險所需規模的工作。 例如，位於山火多發地區的美國近 1 萬戶住宅擁有高度易燃的木質屋頂。 改造這些屋頂將花費 估計為6十億美元，但這項投資既可以挽救生命和財產，又可以降低未來的野火管理成本。
房主可以參考 Firewise USA 等資源來了解“家庭點火區”。 它描述了在距建築物不同距離處具有高風險的植被和其他易燃物體的類型，以及使建築物更具防火能力的步驟。
華盛頓州斯波坎市的消防隊長解釋了保護您的財產免受野火侵害的方法。
例如，房屋的甲板和門廊上或下不應有易燃植物、木柴、幹樹葉或針葉或任何可燃物 距離房屋 5 英尺（1.5 米）以內。 在 5 至 30 英尺（9 米）之間，草應剪短，樹枝應修剪至距地面至少 6 英尺（2 米），樹冠距地面至少 10 英尺（3 米）。結構。
社區可以做什麼
許多縣和城市都有自己的野火計劃來教育房主並將他們與資源聯繫起來。 有的已經開始“工具庫”幫助任何人開始對其財產進行必要的工作。
除了個人行動之外，國家和社區還可以 制定前瞻性的野火抵禦政策.
這些措施可以包括制定分區規則和法規，要求開發商使用耐火材料和設計進行建築，甚至可能禁止在風險過高的地區進行建築。 這 國際荒地-城市界面代碼為保護家庭和社區免受野火侵害提供指導，已在至少 24 個州的司法管轄區採用。
生活在一個充滿野火的世界
預防和撲滅永遠是野火戰略的關鍵部分，但適應我們熾熱的未來意味著每個人都可以發揮作用。
了解您所在地區擬議的森林項目。 了解並解決您的家庭和社區面臨的風險。 幫助你的鄰居。 倡導更好的野火規劃、政策和資源。
生活在一個不可避免的更多野火的世界中，每個人都將自己視為解決問題的一部分。 野火可能令人恐懼，但也是自然而必要的。 擁抱兩者並不總是那麼容易，但我相信這是前進的唯一途徑。
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