圖片來源： 尼哈里卡科利。 （CC 4.0）
回想一下你第一次開始學習外語的時候。 對於許多讀者來說，學校裡可能講的是法語、德語或西班牙語。
我是那些被認為足夠幸運“擅長語言”的人之一，我學習了這三門語言。 不過，和我一樣，我想你也記得那些一想到在課堂上說第二語言就愣住的朋友。
心理學家 班杜拉 我稱之為“社交說服”——我只是稱之為害怕出現在朋友面前。 老師經常用“有（或沒有）天賦”來定義這一點——學生 A 擅長語言，但學生 B 卻不擅長。
但還有另一種觀點：實際上，語言學習與天賦無關，而更多地與其他因素有關——例如你的學習環境和接觸語言的機會。
諾姆·喬姆斯基（Noam Chomsky） 在 1960 世紀 XNUMX 年代提出了一個關於學習語言的有爭議的想法——被稱為“語言習得設備”。 他建議孩子們有一種內置的通用語法，使他們能夠學習任何語言。 簡而言之，學習第一語言很容易，因為你從出生起就注定能夠做到這一點。
但這個概念是許多研究人員爭論的焦點，因為有合乎邏輯的理由不同意喬姆斯基提出的想法。
語言工具包
語言學家 大津幸雄 例如，提出了一個有效的觀點，即“語言習得設備”似乎無法適應不同的方言和口音。
換句話說，“該設備”可以幫助您學習標準形式的英語，但它可能無法幫助您學習諸如 喬迪 or 布里斯托利亞 英國其他地區的說話方式。
其他研究 有人質疑為什麼有些人學習語言比其他人慢。 因為如果喬姆斯基的設備存在，那麼理論上它應該為每個學習者以相同的速率自動激活。
然而，最近的一項研究 佛州大西洋大學 似乎暗示喬姆斯基的設備可能確實存在——儘管其行為方式略有不同。
研究人員 我們研究了以英語和西班牙語為第一語言的學生的詞彙和語法學習情況。 他們發現孩子們開發了一套單獨的“工具”來應對他們所學的每種語言。
這項研究是針對美國學校的兒童進行的，這些學校廣泛使用英語和西班牙語。 研究人員發現，隨著孩子們的英語水平不斷提高（由於處於以英語為主的環境中），他們的西班牙語水平卻逐漸變差。
這實際上意味著學生不僅僅擁有一種“語法”，或者一套涵蓋他們所學的每種語言的通用規則。 因為如果孩子們使用相同的“規則”或“資源”來學習兩種語言，西班牙語的衰落就不會發生。 相反，這些學生能夠創建新的語法 - 或新的工具 - 每一個都非常不同。
語言接觸
這些發現很有趣，因為它們暗示大腦能夠開發無限的資源——每一種資源都是你學習的附加語言所獨有的——無論它是你的第一語言、第二語言，甚至是第 20 種語言。
進行這項研究的團隊認為，這種障礙可能更多是環境因素——基於語言接觸——因此與大腦根本無關。
換句話說，我們已經擁有資源來學習盡可能多的語言，這一建議可能會改變遊戲規則。 這是因為它可能為每個人（無論年齡或水平）同時掌握多種語言創造條件。
只需輸入？
雖然這項新研究表明語言學習者“輸入”的質量是關鍵，但這本身並不是一個重大發現。 語言學家和教育研究員 斯蒂芬克拉申 多年來，人們一直在爭論這一點。
“輸入”的質量或學生接受的語言接觸顯然是學習新語言的一個重要因素。 但如何提供輸入也同樣重要。 這可以從學生在課堂內外學習語言的方式的變化中看出。
我們生活在一個數字世界，我們的學生似乎越來越傾向於嘗試 在線學習。 這種在線學習的趨勢似乎越來越受歡迎。
研究表明 多麼不同 學習者處於虛擬空間中。 他們需要更多 語言風險 他們似乎是 參與時不再猶豫. 新社區 在在線空間中發展，學生們可以輕鬆地分享想法、建立網絡並共同發展知識。
虛擬空間使用的增加意味著一些學生開始在網上尋找自己的身份。 突然間，他們開始探索自己的潛力，而不用擔心犯錯誤。
消除學習語言中的恐懼因素，可能性是無限的。 這甚至可能意味著多語言成為常態而不是例外。
關於作者
Christopher Timothy McGuirk，EFL講師（英語作為外語）， 中央蘭開夏大學
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