人們通常會原諒他們從一開始就不會獲得許可的行為 - 這種現像被描述為“斯圖爾特的追溯法“。 看電視的時間比允許的時間長的孩子，在沒有告訴父母的情況下私奔的青少年和在沒有通知配偶的情況下清空聯合銀行賬戶的成年人似乎都對此有直觀的把握。

雖然聽起來像是一種無辜的心理怪癖，但我們卻無能為力，但實際上它在從關係到政治和司法系統等方面都會產生嚴重後果。 是什麼導致了它，我們可以做些什麼嗎？ 我們來看看科學。

時間玩耍

這似乎是不合邏輯的，但研究已經證實，人們對輕罪的反應明顯不同，這些反應已經發生在將來會發生的事情上。 我們傾向於判斷未來的罪行比過去的等同違法更加刻意，更少道德，更應該受到懲罰。 從技術上講，我們在道德判斷中表現出“時間不對稱”。

這個概念最近在一個測試中進行了測試 一系列的研究 由心理學家尤金卡魯索。 他給成年人講述了兩個相同的事件 - 一個發生在未來的某個時刻，另一個發生在過去相同的時間。 然後他要求他的參與者判斷他們認為這些事件是多麼不道德，故意或值得稱讚或指責。

其中一個假設情景是可口可樂正在開發一種新的自動售貨機。 該機器的設計旨在根據外面的溫度改變飲料的價格 - 在炎熱的日子裡它會自動飆升價格。 一半的參與者被告知該機器在上個月進行了測試，另一半是在一個月的時間內進行測試。 Caruso發現，參與者認為如果將來要測試自動售貨機的公平程度要低得多。

在另一項實驗中，他表明我們對未來事件的偏見不僅限於消極行為。 在閱讀有關一位決定捐贈5,000美元的匿名慈善捐贈的富人時，與會者認為他的貢獻在未來將比在過去執行時更加慷慨。

總體而言，這些研究表明，如果人們認為事件將在未來發生，而不是已經發生，那麼人們會更嚴厲地判斷違法行為和更好的行為。

但仍有一個重要問題。 我們為什麼要做這個？ 研究表明，人們在做出公平和道德判斷時會依賴自己的情緒。 當情緒高漲時，判斷比反應弱的時候更為極端。 一 實驗 例如，那些想像成為陪審員的人表示，對被告的行為越是憤怒，他們提出嚴厲制裁的可能性就越大。 相反，有能力體驗情感的人， 以精神病患者為例，不太可能承認道德錯誤。

卡魯索認為，他的結果至少部分可以通過對未來和過去事件的情緒反應的差異來解釋。 當人們想像在將來體驗它時，人們傾向於報告對同一事件的更強烈的反應，而不是當他們記得曾經歷過它時。 已經證明了這一點 考慮一個假期，月經週期或受到不愉快的噪音。

這可能部分是因為未來通常比過去更可控。 從進化的角度來看，興奮可能是有益的，因為它通常可以幫助我們應對迫在眉睫的威脅，例如逃離火災。 未來通常也比過去更不確定 - 不確定性可能會加劇負面事件的不愉快。

可怕的後果？

無論原因是什麼，研究表明可能存在一些非常嚴重的影響。 在Caruso的一項研究中 想像成為民事審判陪審員的參與者為即將遭受六個月痛苦的事故的受害者而不是剛剛遭受六個月痛苦的受害者獲得更多的錢。 如果過去的罪行被認為不如未來的罪行那麼嚴重，那麼過去的不公正行為將會得到比同等未來行為更嚴厲的懲罰。

那些尋求盡量減少其行為影響的人可以利用這一點。 例如，一個希望實施道德上有問題的監督技術的政府可以選擇在沒有公眾諮詢的情況下繼續進行，並在以後處理後果。

但這並不都是壞消息。 意識到過去和未來事件的判斷之間的這種根本區別可以幫助我們成為更加一致的道德行為判斷。 我們知道的一件事是，這種偏見可能不會出現在幼兒身上， 誰在決策中更加短視 比成年人。 隨著年齡的增長，我們對未來的偏見是否會出現？ 可以教嗎？ 也許，如果我們能夠找到這個問題的答案，我們就能夠建立一個判斷犯罪的世界，不管它們的位置如何。