也許「多酚」這個詞對你來說意義不大，但它們對你的健康卻意義重大。 多酚是存在於蔬菜食品和海藻食品中的一類化合物，上個世紀人們對其健康影響進行了研究。
開始：品味與技術
多酚早在被命名之前就因其技術特性而被使用。 用途 可以追溯到古埃及，當時發現某些樹皮中的化學物質與動物皮膚中的膠原蛋白結合，形成皮革。 事實上，這個過程因其賦予深色的能力而被稱為鞣製，當所涉及的化合物（一類多酚）被鑑定出來時，它們被命名為「單寧」。
某些多酚與蛋白質結合的能力與喝茶或酒時導致口腔乾燥的原因相同。 這種感覺被稱為澀味，來自口腔中單寧和唾液蛋白質之間的相互作用。
天然抗氧化劑
在 20 世紀，人們發現多酚的用途超越了單純的感官或技術用途。 多酚是天然抗氧化劑，這意味著它們可以抵消 有害自由基 在身體裡。 這些顆粒已知會導致常見但有害的情況，例如 動脈粥樣硬化.
在植物中，多酚發揮防止乾旱和紫外線輻射等環境危害的作用。 當動物食用植物時，多酚的抗氧化特性會反過來抵消動物體內的自由基。 食物的這種抗氧化作用對人類健康很重要，因為許多疾病（心血管疾病、癌症、2 型糖尿病等）的部分特徵是自由基失衡，也稱為自由基失衡。 高氧化壓力.
由於多酚對健康的潛在影響，這引起了人們對多酚的廣泛興趣，並且進行了許多研究來測試其抗氧化特性。 然而，在實驗室條件下可以清楚地觀察到抗氧化作用 在人類研究中要低得多。 這就提出了多酚是否對人體有益的健康影響的問題。
不只是抗氧化劑
在過去的二十年裡，多酚難題的一些關鍵部分已經被添加。 當多項研究發現，一旦食用後，多酚就會被我們的身體轉化，從而發生這種情況， 主要是由我們的腸道微生物群決定的。 這意味著我們體內循環的化合物（被稱為“代謝物”，一旦被我們的身體攝入並發生變化）與我們所吃食物中的原始多酚有很大不同，並且攝入後它們的濃度較低。 因此，先前的實驗室研究部分不準確，因為他們測試了食用含有多酚的食物後體內存在的多酚的不同形式和劑量。
但好消息是，除了抗氧化活性外，多酚還被發現具有更多特性。 它們與蛋白質相互作用的能力（與鞣製皮革和調味葡萄酒的能力相同）也存在於我們的體內。 這意味著多酚對我們的身體還有其他正面影響，例如 促進胰島素訊號傳導 or 減少炎症。 植物中已發現超過 8,000 種不同的多酚化合物，這有助於解釋為什麼它們與我們體內如此多不同的蛋白質相互作用，並對我們的健康產生如此多不同的影響。
此外，如上所述，多酚被我們的腸道微生物群轉化，產生有用的代謝物。 有趣的是，這些代謝物也是許多有益細菌的食物，因此 攝取多酚也可能與更健康的整體腸道微生物群相關.
所有這些特性的綜合作用意味著多酚有助於降低心血管疾病和第 2 型糖尿病的風險。 這不僅在試管中觀察到，而且在 不同族群的多項臨床試驗.
腸腦軸
正如我們在過去十年中所看到的那樣，膳食多酚似乎還有更多東西可以向我們展示。 儘管還需要更多的研究，但一些有希望的證據表明多酚也可能有助於我們 認知功能 和 改善我們的睡眠。 其機制並不容易理解，因為我們通常認為我們的大腦受到 血腦屏障，它可以阻止許多物質進入我們的大腦。 然而，有一種東西被稱為 腸腦軸.
研究表明，前面提到的一些多酚代謝物隨後被我們的消化系統吸收， 可以穿過血腦屏障。 這意味著它們可以進入大腦並具有減少大腦發炎等作用 與許多神經系統疾病有關.
此外，前面提到的多酚對結腸中細菌的影響也能夠影響我們的心理健康。 最近的研究表明，我們的大腦和腸道透過各種訊號和受體連接。
這意味著我們可以透過識別“例如”，將腸道健康與心理健康聯繫起來。憂鬱微生物」這與憂鬱症有關。
因此，多酚可能會影響我們大腦中的多個過程，因為它們的衍生代謝物以及它們如何改變我們的腸道微生物群。 這個新的研究領域還處於起步階段，還有很多東西有待探索。
多酚研究的未來
上個世紀，我們對膳食多酚的了解取得了長足的進步。 還有很多方面要研究： 為什麼不是所有的人對多酚的反應都相同; 高分子多酚的研究領域; 如何進行高品質的介入研究，以及許多其他人。 希望我們能在未來幾年內找到其中一些問題的答案。
同時，我們可以確定的一件事是，透過任何植物來源的食物增加每日多酚的攝取量將有益於您的健康。 那為什麼不從今天開始呢？
哈拉·佩雷斯·希門尼斯、食品科學與技術博士。 ICTAN-CSIC 代謝和營養部門的科學標題， 食品與營養科學與技術研究所 (ICTAN - CSIC); 卡拉·弗蘭肯菲爾德，緬因州健康研究所（不是普吉特海灣大學）的科學家， 普吉特海灣大學; 利奧波德·L·費澤烏·卡梅吉, 會議主席, 巴黎北索邦大學; 瑪格麗特·斯萊文，副教授，營養與食品科學， 美國馬里蘭大學和 瓦倫蒂娜·安德烈耶娃， 研究科學家， 巴黎北索邦大學
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