了解南極海冰的創紀錄低點

: By 羅伯特詹寧斯，InnerSelf.com

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當你聽到「南極洲」這個詞時，你會想到什麼？一片巨大的冰雪覆蓋的區域，或許可以輕鬆地將美國和墨西哥納入其邊界之內。但是，如果我告訴你，這個冰凍王國正在失去冰冷的光環以及全球氣候和生物多樣性的平衡，你會怎麼做？最近的研究和觀察指出了一個令人震驚的現實：南極海冰處於歷史最低水平，其影響深遠且令人深感不安。

南極洲現在是冬天。當海冰應該不斷擴大，成為冰雪覆蓋物，使大陸的面積每年增加一倍時，卻發生了相反的情況。想像一下南大洋有一個阿拉斯加大小的空洞，那裡本來應該有冰。這並不是一個遙遠的惡夢場景；而是一個遙遠的惡夢。這種事現在正在發生。有什麼好指責的呢？我們的首要懷疑包括海洋溫度升高、空氣暖化和風型變化。

將海冰的快速減少歸因於單一原因是過於簡單化且具有誤導性的。相反，它是一系列相互關聯的問題，所有這些問題都因燃燒化石燃料等人類活動而加劇。海水變暖，吸收了全球暖化的大部分影響。溫暖的海水使結冰變得更加困難。氣溫也在上升，甚至連冰的生長和分佈不可或缺的風也在改變。我們已經在南極洲的冰層上鋪好了甲板。

保護者變得脆弱

海冰融化並不是一個孤立的問題。它就像一個高度複雜的系統中的關鍵，控制著從全球天氣模式到洋流的一切。將海冰想像成一面巨大的鏡子，將太陽的輻射能量反射到太空中。如果沒有這個反射罩，陽光就會潛入海洋，使海洋更加變暖，並引發熱量和融化的惡性循環。

如果你認為海冰只是南極大陸的附屬物，請再想想。它是保護陸基冰川的天然緩衝區。為什麼這麼重要？將南極及其海冰視為幫助地球降溫的優秀空調。海冰就像一個巨大的塞子，阻止南極冰川滑入海洋並摧毀世界各地的沿海城市。

南極洲的冰架正在縮小

新的研究描繪了一幅關於南極洲快速變化的冰架的發人深省的圖景，這些巨大冰架的 40% 以上在過去 XNUMX 年來不斷縮小。其影響是深遠的，隨著大陸內部融化的冰流入海洋，可能會加速海平面的上升。該研究的主要作者本傑明·戴維森（Benjamin Davison）對這種退化的程度表示驚訝，並強調它包括突出的冰架和許多較小的冰架，所有冰架都在穩定地脫落，沒有恢復的跡象。

這些冰架是重要的屏障，減緩了陸地冰層向海洋的釋放。然而，當它們變薄或退縮時，這道防禦牆就會減弱，導致冰塊加速流入海洋，導致海平面上升。

這種令人不安的趨勢的中心主要位於南極洲的西側，來自下方溫暖的海水侵蝕了冰架。這些發現凸顯了應對氣候變遷的迫切性，因為冰架縮小的後果遠遠超出了南極洲的邊界，影響了海洋環流並導致全球海平面上升。

冰上生命：生物多樣性的交響曲

南極洲遠非死氣沉沉的冰凍沙漠。它是獨特生態系統的繁華中心。這個冰冷的世界充滿了生命，從企鵝和海豹到鯨魚和經常被忽視的磷蝦。每個物種都依賴海冰的微妙結構，使其衰退就像從錯綜複雜的桌子下拉出地毯一樣。這不僅是失去抽象的、冰冷的物體；它破壞了一個生機勃勃的生態系統，其連鎖反應遠遠超出了南極點。

雖然企鵝和海豹經常搶盡風頭，但磷蝦卻是維持南極生態平衡的無名英雄。這些微小的甲殼類動物支持從海洋食物網到氣候穩定的一切。磷蝦的減少會危及大型海洋物種的生存，並阻礙海洋固碳的能力，加劇全球暖化。我們可能認為南極洲很遙遠，但其原生物種（尤其是磷蝦）的生存對全球氣候模式和生物多樣性有直接影響。

道德當務之急

我們不能忽視我們在這個不斷展開的敘事中所扮演的角色。我們已經搭建好了舞台，調整了燈光，現在就可以觀賞戲劇的展開了。從工業活動到車輛排放和森林砍伐，一切都會導致大氣和海洋變暖。我們可能不在南極洲，但我們的行為會在這片偏遠大陸的風、波浪和冰中產生迴響。

海冰減少的影響是多方面的，並且與全球系統密切相關。加州大學洛杉磯分校的地質學家瑪麗蓮·拉斐爾很好地總結了這種情緒：「我內心的一部分對正在發生的事情感興趣。例如，這裡發生了什麼？這與另一部分完全分開。這是世界公民的一部分，它說，這令人震驚，這對我們的系統，不僅是南極系統，而且對全球氣候系統來說都不是好消息。”

如果您正在閱讀本文並感到沮喪，那麼您並不孤單。但一切並沒有失去；仍然可以採取行動來減輕進一步的損害。永續生活、減少碳足跡和倡導氣候政策是朝著正確方向邁出的一步。從本質上講，變革必須從意識開始。了解您的選擇的影響並做出明智的決定。南極海冰可能離我們很遠，但它的故事與我們的生活、地球和未來有著內在的連結。

全球關注

我們正處於歷史上的決定性時刻，南極洲未來的軌跡也將勾勒出地球氣候的路線圖。當我們觀察海冰的減少時，我們觀察到一種區域現象和全球緊急情況。世界各地的科學家警惕地審查數據，像重症監護病房裡發燒的病人一樣監測南極洲的脈搏。

但這不僅僅是一種超然的學術活動。這種日益增長的緊迫感有可能影響我們每個人的生活。融化的冰層敲響了無聲卻深刻的警鐘，預示著區域失衡和遠遠超出極地水域的全球系統性問題。呼救聲從地球底部響起，迴響在海洋和大陸上。

但僅僅把責任留給科學家是不夠的，他們緊張地看著不斷縮小的圖表和圖表，希望冰能重新膨脹。我們所有人都可以發揮不可或缺的作用。在我們的全球化世界中，南極洲引發的環境失誤清楚地提醒我們，地理隔離只是一種幻覺。生態系統、經濟和社區緊密相連。

我們在極南地區的保育工作的失敗或突破將在氣候系統中產生連鎖反應，影響全世界的天氣模式、海平面和生物多樣性。因此，不只是研究者應該關注，更應該關注的是。我們每個人都與南極洲的命運息息相關，因為它的轉變——無論是復興還是毀滅——都將在全球範圍內反映出來。

關於作者

羅伯特·詹寧斯 (Robert Jennings) 與妻子瑪麗·T·拉塞爾 (Marie T Russell) 共同出版了 InnerSelf.com。他曾就讀於佛羅里達大學、南方技術學院和中佛羅里達大學，研究房地產、城市發展、金融、建築工程和基礎教育。他是美國海軍陸戰隊和美國陸軍的成員，曾在德國指揮野戰砲兵連。在 25 年創辦 InnerSelf.com 之前，他在房地產金融、建築和開發領域工作了 1996 年。