驚人的不平等和向上流動性的喪失背叛了美國夢

: By 羅伯特詹寧斯，InnerSelf.com

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「美國是一片機會之地，努力工作就會有回報」這一信念曾經成為大多數公民的基本信念。努力工作並遵守規則，您可以改善自己的生活，同時確保下一代擁有更光明的未來。但如今，人們對美國主要機構的尊重正在下降，尤其是對經濟作為一個公平且有效的體系的信心。

著名公共政策專家羅伯特·賴克表示，美國人正在意識到經濟競爭環境對他們不利的嚴酷現實。在一次引人入勝的訪談中，這位前勞工部長毫不留情地闡述了他對企業影響力如何腐蝕政治和操縱經濟的看法。

賴希利用數十年在權力走廊中的經驗來論證，圍繞著約束公民、政府和企業的「社會契約」被打破而產生的焦慮不僅僅是一種錯誤的懷舊情緒。有證據表明，該體系越來越無法獎勵辛勤工作，同時又允許精英階層暴富。這種嚴重的不平衡給該國未來的方向帶來了可怕的影響。

從共同繁榮到驚人的不平等

Reich 將戰後 1940 世紀 1970 年代至 XNUMX 年代與當今進行對比來開始他的分析。當時，隨著該國向製造業和消費經濟轉型，不同收入水準的薪資同步上漲。工人階級也可以與蓬勃發展的藍籌公司一起分享不斷增長的經濟蛋糕。

然而，到了 1980 年左右，繁榮與美國工人帶來的生產力提高脫鉤了。儘管企業獲利持續飆升，但平均薪資卻停滯不前。公司所有者和股東將越來越大一部分的財務回報收入囊中，而員工的薪資卻落後通貨膨脹。

40多年來，這種緩慢展開的現象將驚人的財富集中在越來越少的人手中。賴克表示，最富有的 20 名美國人現在擁有的財產超過了底層 50% 人口的總和。美國擁有全球5%的人口，但卻擁有令人難以置信的全球25%的財富。然而，這些私人財富並沒有回饋社會造福。

從競選資金到遊說影響力

是什麼推動了菁英對經濟的深刻掌控？賴克認為，一個關鍵的轉折點可以追溯到 2010 年最高法院「公民聯合訴聯邦選舉委員會」一案的裁決，該裁決允許企業資金不受限制地流入政治。打破先前的護欄極大地加深了與商業利益一致的遊說的影響。

賴克在一項發人深省的統計數據中指出，在當今的華盛頓特區，影響力販子的數量實際上比國會議員的數量多了10 比1。他們不懈的努力主要為富有的客戶服務，而不是普通公民。反過來，立法者花費過多的精力籌款，而不是為了公共利益而立法。

這種合法化的腐敗扭曲了整個政治體系，使政府行動偏向那些已經處於經濟頂層的人。這種不平衡的政策會加劇不平等趨勢，形成惡性循環，剝奪一般選民的選擇權。

控制的幻覺

賴希認為，像聯準會這樣的政府機構並不是一視同仁地運作，而是出於對危及股價的極度恐懼而縱容財富更加集中。因此，所謂的金融市場穩定管理者以犧牲 1% 的人利益為代價，幫助最富有的 99% 人實現繁榮。

領導人希望表現出對經濟秩序基本健全的信心。但賴希堅稱，巨大的不平等代表著深刻的扭曲，短期解決方案無法彌補。有意義的解決方案需要結束制度上的怯懦，並挑戰「嚴重不平等作為資本主義的自然方式」這個假設。

賴希的結論是，如果結構性變化不放鬆企業對選舉和治理的主導地位，公民就會失去行使人民權力的所有能力。這讓民眾感到憤怒、幻滅，感覺自己被排除在參與本國民主之外。

擺脫「別無選擇」的束縛

然而，儘管有這樣發人深省的分析，賴希在結束採訪時仍對自下而上的公民動員的潛力持樂觀態度。他認為表面之下沸騰的不滿情緒是要求改變的燃料。與過去因資訊真空而受損的時代不同，網路和社群媒體現在提供了奪回意識形態領域的工具。

透過廣泛的網路能力，賴希設想公民以前所未有的規模進行自我組織。草根運動可以讓人們意識到，金融不安全源自於目前體系的缺陷，而不是個人的失敗。透過用對公平可能性的信念取代辭職，他希望新近受到激勵的選民能夠重新相信，不是由企業遊說者推動的公共政策可以改善他們的生活。

儘管障礙無疑是巨大的，但賴希認為，建構一個更公平的秩序是務實和道德的當務之急。即使是為實現有遠見的變革做出的微薄貢獻也可能打破奪取財富的民主的平衡。儘管面臨種種挑戰，他相信，鑑於有組織的積極分子的熱情，美國人能夠再次建構一個與共同利益適當一致的經濟和政治秩序。

然而，要獲得更好的結果，首先要在製定解決方案之前診斷當前的問題。賴希對社會偏離軌道的地方及其原因提出了毫不留情的批評。透過將不受操縱的、包容性的機構稱為糾正國家航船的核心，他反對退縮到自滿和屈服於不公正。或許沒有快速的解決辦法來改變由人民建立的經濟，但現在卻被從人民手中奪走了。然而，賴希堅信，重拾美國的承諾最終依賴於集體民粹主義力量克服社團主義對影響國家命運的槓桿的控制。

關於作者

羅伯特·詹寧斯 (Robert Jennings) 與妻子瑪麗·T·拉塞爾 (Marie T Russell) 共同出版了 InnerSelf.com。他曾就讀於佛羅里達大學、南方技術學院和中佛羅里達大學，研究房地產、城市發展、金融、建築工程和基礎教育。他是美國海軍陸戰隊和美國陸軍的成員，曾在德國指揮野戰砲兵連。在 25 年創辦 InnerSelf.com 之前，他在房地產金融、建築和開發領域工作了 1996 年。