人口日益肥胖所造成的沉重代價是眾所周知的。 與以下疾病相關的身體問題 體重指數超過30 包括 2 型糖尿病、中風和某些類型的癌症。 心理問題包括抑鬱和自卑。 但也需要付出巨大的財務代價。 
來自2015的數據 顯示英國 57% 的人口超重。 比這個數字更令人擔憂的是其背後的趨勢。 自 1980 年以來，超重人口的比例增加了一倍多， 預期 據世界衛生組織稱，到 69 年，這一比例將達到 2030%。
這是 預計 與非超重患者相比，每位超重患者一生中向 NHS 支付的費用要高出約 1,800 英鎊。 NHS 預算中用於照顧超重和肥胖人群的部分 計算 每年約 16%——約 6 億英鎊。
那麼我們該怎麼辦呢？ 世界各國政府正在努力以各種方式應對這一流行病。 其中一些是經濟驅動的，對不健康的產品徵稅，例如“糖稅”關於軟飲料，以及給予的補貼 更健康的膳食.
也有 討論 關於另一種政策：現金激勵。 這意味著付錢給人們減肥。 在這樣的計劃中，將對超重的參與者進行評估，並給予減肥目標時間表，如果達到定時目標，則給予經濟獎勵。
如果這有效，他們的目標是他們也會養成健康飲食的習慣，一旦付款和定期檢查結束，這種習慣就會繼續下去。
In 我們的研究 我們開發了一個數學模型，可以準確地模擬觀察到的人們在健康和不健康的食物消費方面的行為。 它還預測人們如何應對環境和環境的變化。
我們用它來預測個人對三種不同事件的反應：對不健康食品徵稅、對健康食品補貼以及對健康飲食的現金獎勵。
數學模型使我們能夠預測這三項政策是否以及在多大程度上會影響個人行為。 我們想知道這些政策是否真的能減少超重人數，如果能的話，減少多少。 重要的是，我們還想知道每項保單的費用是多少。
數學模型可以優於其他信息收集方法（例如調查），因為它們使用來自觀察到的行為的數據，而不是依賴於自我報告（而且通常是錯誤的）答案。
In 我們的結果 我們發現，對健康食品（新鮮水果和蔬菜、魚和瘦肉）進行補貼（10%的折扣）是最有效的政策，將超重人群的比例從57%降低到13%左右。 但成本約為 991 億英鎊。 然而，如果考慮到 NHS 無需治療過多的超重相關疾病而節省的費用，從長遠來看，該政策的淨收益相當於 6 億英鎊。
對富人徵稅（食品）
現金獎勵是第二有效的政策，將超重人群的比例降低至 21% 左右。 然而，該方案的運行成本迄今為止最高。 我們估計每人每天需要提供的現金量約為 10 英鎊。 如果算上 NHS 的節省，該政策的淨效應實際上是負的——它會讓納稅人損失約 138 億英鎊。
稅收（對所有不健康食品徵收 10% 的稅）是將超重人口比例降低至約 34% 的最有效方法。 但儘管這是效率最低的政策，但卻是唯一能產生收入的政策。 英國政府預計可以從這個想法中賺取約 86 萬英鎊。
因此，補貼在減少超重人數和為政府帶來利益方面都優於其他兩項政策。
補貼的實施也相對簡單。 但他們卻遭遇了現代的一大挫折——延遲滿足。 社會將預先付出昂貴的代價，只有在超重人數減少後才能受益。 但任何有遠見的政府都應該認真考慮對健康食品的補貼，將其視為一項有價值的投資。 這可能是確保更健康未來的最佳方式。
關於作者
哈維爾·里瓦斯，經濟學高級講師， 巴斯大學
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