美國人平均每年消耗620磅的乳製品。 UGA農業與環境科學學院-OCCS / Flickr, CC BY-NC
人類開始將動物馴化為食物 10,000年前在接下來的幾千年裡，與動物建立了密切的關係。 與人類一樣，動物可能會生病，有時感染會在人與動物之間傳播。 其中一些感染， 像癬，大多數是無害的，而其他人則喜歡 牛結核病，非常嚴肅。
但我們如何判斷這些感染是否對人類構成風險？ 我研究了感染牛白血病病毒（BLV）的奶牛，這種奶牛在美國的大多數奶牛群中都有發現。科學家正在試圖弄清楚BLV是否會感染人類，如果確實如此，BLV和乳房之間是否存在聯繫癌症。
這種研究不僅是科學家如何監測我們食品供應中的健康風險的一個很好的例子，而且也是為什麼隨著新的和改進的技術的出現，重新審視並修改舊的科學結論的關鍵。
什麼是BLV？
當BLV最早在1960晚期被發現時，科學家們開始學習更多關於它的知識，包括BLV感染人類的可能性。 基於當時可用的科學技術，確定BLV不是牛或牛的風險 人類健康.
但隨著從小農場向工業化農業的轉變，BLV感染率自1960s以來急劇上升。 今天 在美國，BLV存在於83百分比的奶牛群中，並且幾乎所有奶牛的40百分比都被感染。 BLV也出現在39百分比的美國牛群中。
美國人的平均消費差不多 620磅乳製品 及以上 50磅牛肉 每年。
鑑於BLV感染的增加，美國飲食和科學技術的重大進步，允許更多地檢測BLV，研究人員決定是時候重新審視BLV是否對人類造成任何風險。
BLV會感染人類嗎？
由Gertrude Buehring領導的加州大學伯克利分校的研究人員進行的2003研究使用了新的，高度敏感的技術來測試257人體血液樣本，找到BLV的抗體 74百分比.
那是什麼意思呢？ 無論是活著還是死亡，抗體都可以針對病毒發展。 但是，只有活病毒才能在細胞內感染和復制，從而導致疾病。 這項研究告訴我們人類暴露於BLV，但如果人類感染了活BLV則不會。
人們接觸BLV最可能的方式是消耗受感染奶牛的牛奶或肉。 由於BLV是通過體液傳播的血液傳播的病毒，因此不太可能通過消費進行傳播。
受感染的母親（包括人類和母親） 奶牛）在哺乳期間可以將這些類型的病毒傳播給嬰兒，但這種類型的傳播可能不會發生在成年人身上。 如果BLV在攝入，烹飪或攝入後感染成人 巴氏殺菌 將 無論如何殺死病毒.
然而，消費巴氏殺菌牛奶可以提供暴露 死了BLV，這可以解釋我們的血液中存在針對BLV的抗體。 雖然研究尚未研究是否可以在肉類中發現BLV，但這是可能的。
來自Buehring博士研究的抗體數據表明，我們很可能接觸BLV，無論是活的還是死的，這些結果值得重新審視之前認為已解決的科學問題。 BLV能在人體細胞內感染和復制嗎？
不幸的是，對這個問題的研究提供了相互矛盾的答案。
人類BLV感染的證據
Buehring小組在人類中發現了BLV抗體，在2015上發表研究報告稱已發現BLV 癌症人體乳腺組織.
具體來說，他們 發現了BLV DNA （表明感染）29百分比的健康乳腺組織和59百分比的癌症乳腺組織分析。 但建議複製的BLV蛋白僅在6百分比的樣本中檢測到 - 太少，無法確定蛋白質是否在癌症乳腺組織中更為普遍。 然而，BLV DNA與健康組織上的癌組織高度相關。 這種關聯表明BLV在某種程度上與乳腺癌有關，甚至可能導致乳腺癌。
在另一份出版物中，Buehring小組 發現了BLV DNA 在44百分比的219乳腺組織樣本中，表明BLV確實感染了人類。
抗人類BLV感染的證據
但其他研究人員卻沒有發現同樣的事情。
比利時的研究人員檢查了51乳腺癌組織樣本的BLV DNA，但他們 找不到。 由Thiel研究小組在2007進行的另一項研究在癌症T細胞（血癌）樣本中尋找BLV DNA，這是由BLV的病毒親緣關係引起的。 然而， 他們沒有發現任何BLV DNA 在他們檢查的樣本中。
德克薩斯大學的蘇團隊在廣泛的惡性癌症（包括乳腺癌）中廣泛探測活性病毒，他們 沒找到證據 乳腺癌樣本中的任何病毒活性，包括BLV。 這與Buehring結果相矛盾，該結果顯示6百分比的腫瘤樣品具有BLV蛋白。
以前的研究也調查了 乳製品消費 與乳腺癌有關，包括乳腺癌 消費未經高溫消毒的牛奶。 這些研究發現，牛奶消費與乳腺癌之間沒有任何關係，如果BLV導致乳腺癌，人們會期待這種關係。
BLV對奶牛做了什麼？
儘管在牛中檢測到BLV，但BLV不會導致奶牛患乳腺癌 乳房組織。 相反，BLV導致 白血病或淋巴瘤這是血液癌症，只有約5％或更少的BLV感染的奶牛會患上癌症。 這可能與它們的短壽命有關 - 奶牛通常被屠宰為肉類 4-5歲.
新研究表明，奶牛的BLV感染比以前認為的更具負面影響。
受BLV感染的奶牛 產奶量較少，壽命較短。 這可能是BLV感染了 損害他們的免疫系統健康的免疫系統對奶牛的健康和生產力至關重要。
即使BLV對人類健康沒有風險，研究它仍然很重要，因為它對奶牛造成了風險。
你應該擔心BLV嗎？
以下是我們所知道的：人類可能通過感染牛的肉類和乳製品暴露於BLV，但我們不知道我們是否暴露於活體或死亡的BLV。 如果我們接觸到現場BLV，可能是因為食用原料奶產品或未煮熟的肉類。 一項研究表明，如果我們感染BLV，可能會增加患乳腺癌的風險。
今天研究表明BLV對人類沒有風險。 但是，如果你擔心，請避免 未經高溫消毒的乳製品 並確保你的 肉是完全煮熟的 - 無論如何，這些都是保持健康的重要做法。
雖然目前的科學文獻表明BLV對人類沒有風險，但關於BLV及其對人類風險的問題說明了一個重要的科學原理 - 以及人類和動物健康之間的關係。
動物農業已存在10,000年，而BLV僅在40年前被發現。 由於技術的改進和對世界的了解，我們的科學知識每天都在擴展。 通常，這意味著我們需要改進甚至修改先前存在的科學真理。
關於作者
Meredith Frie，細胞與分子生物學博士候選人， 密歇根州立大學
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