人類大腦不擅長一次記住多件事。 克里斯托弗/ Flickr的, CC BY-SA
我們都希望提高我們的認知能力，超越大自然母親設定的限制。 因此，難怪大腦訓練計劃 - 通常專注於訓練我們的工作記憶 - 是一個 數十億美元的產業。 但這種培訓真的能讓我們更聰明嗎？ 
如果可能的話，對社會的影響顯然是巨大的 - 並且可以幫助我們揭開人類思想的秘密。 現在我們已經回顧了研究最多的認知培訓類型 - 工作記憶訓練 - 以找到答案。
認知訓練將大腦視為一種通過正確的練習可以變得更強壯的肌肉。 它由通常在計算機，平板電腦或智能手機上執行的任務或遊戲組成。 儘管進行了大量研究，但到目前為止還未就其有效性達成一致。 有些人認為認知訓練可以提高認知能力 廣泛的認知能力，而其他人 更加悲觀.
然而，我們確實知道一些認知技能，例如工作記憶和智力，往往會在一起，並且是現實生活技能的預測因素，例如工作表現。 因此，訓練一種認知技能可能會導致許多其他認知和非認知技能的提高。 這正是工作記憶訓練所依據的基本假設。
工作記憶是與短期記憶相關的認知系統，其存儲和操縱解決複雜認知任務所必需的信息。 這種認知系統可以管理的信息量非常有限 - 如果我們被要求在很短的時間內記住一些項目或數字，我們平均可以管理（只有七個）。 工作 - 內存容量與最高度相關的智能類型稱為 流體智力。 這描述了一個人解決新問題和適應新情況的能力。 流體智能是最可靠的預測因子 學術成果 和 工作表現.
因此，相信參與工作記憶任務 - 例如 n- 後台任務 它向人們提供一系列視覺刺激，並要求他們指出當前刺激與序列中較早步驟中的一個步驟相匹配的刺激 - 可以促進工作記憶能力，從而促進流動智力和學校或工作表現。
稱重證據
為了檢驗這個假設， 我們審查 所有關於工作記憶訓練的研究我們都可以找到正常發育的孩子：26實驗和1,601總參與者。 兒童是一個理想的考試群體：在童年時期，技能仍處於發展的初期。 因此，與成人相比，認知訓練更有可能成功。
結果非常清楚。 工作記憶訓練對兒童的流體智力，學業成績或其他認知能力沒有任何影響。 唯一可靠的效果是孩子們 他們訓練得更好。 不多也不少。 因此執行工作記憶任務（例如 n-back）似乎確實讓你做得更好。 儘管如此，參與者在這些任務中變得更好並不一定意味著他們的工作記憶容量增加了。 他們可能剛剛學會瞭如何執行特定類型的任務。
結果確實表明，使用工作記憶訓練計劃作為教育工具是徒勞的。 更普遍， 與其他研究一起，結果有助於反駁認知培訓公司對更好的大腦的承諾。 這些說法顯然比實際數據表明的要樂觀得多。
我們的結果在理論上具有更重要的意義。 他們質疑培養一般認知機制可能影響其他認知或現實生活技能的假設。 除了工作記憶訓練，其他最近的評論和研究揭示了不同類型的認知訓練的局限性。 例如， 音樂訓練失敗了 提高音樂以外的認知技能 - 包括學業成就。
國際象棋訓練 似乎對兒童的認知能力和數學成就產生了中等影響。 然而，任何積極的影響可能是由於安慰劑（例如對新活動感到興奮）。 練習的好處 動作電子遊戲 似乎僅限於視頻遊戲訓練的任務。 總之，這一證據表明，無論訓練類型如何，都會出現“特異性詛咒”。
然而，這些負面結果絕不能阻止我們訓練我們的認知和非認知技能。 我們只需要了解這些實踐在我們實際培訓之外的領域的實際局限性。 但這並不意味著我們不應該這樣做 - 畢竟，培養技能的最有效方法就是培養這種技能。
關於作者
Giovanni Sala，博士候選人 - 認知心理學， 利物浦大學 和Fernand Gobet，決策和專業知識教授， 利物浦大學
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