研究人員想出了一種方法來跟踪我們內部思維過程的流向，並發出信號來表明我們的思想是否集中，固定或徘徊。

研究人員利用腦電圖（EEG）測量人們執行日常注意力任務時的大腦活動，發現了大腦信號，這些信號可以揭示何時注意力不集中。 重點 專注於手頭的任務或漫無目的地徘徊，尤其是在專注於一項任務之後。

具體來說，當二十多名研究參與者的思想從一個主題跳到另一個主題時，他們的前額皮質中檢測到阿爾法腦電波增加，從而為不受約束的自發思維提供了電生理學特徵。 Alpha 波是緩慢的大腦節律，頻率範圍為每秒 9 至 14 個週期。

與此同時，在頂葉皮質中觀察到較弱的大腦信號（稱為 P3），進一步為人們何時不付款提供了神經標記 注意 完成手頭的任務。

心理學和神經科學教授羅伯特·奈特說：“我們第一次擁有區分不同內部思維模式的神經生理學證據，使我們能夠了解對人類認知至關重要的各種思維，並比較健康思維和無序思維。”加州大學伯克利分校的教授和這項新研究的高級作者，該研究將發表在 國家科學院學報。

研究結果表明，調節我們的外部環境並讓我們的內部思想自由和創造性地移動是大腦的必要功能，可以促進放鬆和探索。

此外，腦電圖標記表明我們的大腦在休息時思維如何流動，可以幫助研究人員和臨床醫生檢測某些思維模式，甚至在患者意識到他們的思維在哪裡徘徊之前。

“這可以幫助檢測與一系列精神疾病和注意力障礙相關的思維模式，並可能有助於診斷它們，”卡爾加里大學心理學助理教授、主要作者朱莉婭·卡姆（Julia Kam）說。 她作為加州大學伯克利分校奈特認知神經科學實驗室的博士後研究員發起了這項研究。

“如果你一直專注於你的目標，你可能會錯過重要的信息。 因此，擁有隨機產生記憶和富有想像力的體驗的自由聯想思維過程可以引導你 新主意 合著者扎卡里·歐文（Zachary Irving）說道，他是弗吉尼亞大學哲學助理教授，作為加州大學伯克利分校的博士後學者，他探索了走神的心理和哲學基礎。 歐文的走神哲學理論塑造了這項研究的方法。

“嬰兒和幼兒的思維似乎不斷地走神，因此我們想知道這可能起到什麼作用，”該研究的合著者、發展心理學家和哲學學者艾莉森·戈普尼克（Alison Gopnik）說。 “我們的論文表明，走神既是一種認知的積極特徵，也是一種怪癖，並解釋了我們都經歷過的事情。”

為了準備這項研究，39 名成年人被教導區分四種不同思維類型的區別：任務相關思維、自由移動思維、刻意約束思維和自動約束思維。

接下來，當他們頭上戴著測量大腦活動的電極時，他們坐在電腦屏幕前，點擊向左或向右箭頭鍵，以對應屏幕上隨機序列出現的左右箭頭。

當他們完成一個序列時，他們被要求以 XNUMX 到 XNUMX 的等級進行評分——他們在任務期間的想法是否與任務相關、自由移動、故意限製或自動限制。

與任務無關且自由移動的想法的一個例子是，如果一個學生沒有為即將到來的考試而學習，而是發現自己在思考她是否在作業中獲得了好成績，然後意識到她還沒有準備晚餐，並且卡姆說，然後她想知道是否應該多鍛煉，最後回憶起她上次的假期。

然後，對有關思維過程的問題的回答被分為四組，並與記錄的大腦活動進行匹配。

當研究參與者報告自己的想法可以自由地從一個主題轉移到另一個主題時，他們的大腦額葉皮層中的阿爾法波活動增加，這種模式與創意的產生有關。 研究人員還發現，在進行非任務性思考時，P3 大腦信號會減少。

卡姆說：“通過大腦活動檢測我們的思維模式的能力是產生潛在策略的重要一步，這些策略可以調節我們的思維隨著時間的推移如何展開，這種策略對於健康和紊亂的思維都非常有用。”

關於作者

羅伯特·奈特（Robert Knight）是加州大學伯克利分校心理學和神經科學教授，也是這項新研究的資深作者。

其他合著者來自加州大學伯克利分校和漢普郡大學。 資源： 加州大學伯克利分校

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