家長和老師都痛苦地意識到讓青少年專注於你認為重要的事情幾乎是不可能的。 即使向他們提供賄賂或發出嚴厲警告通常也會失敗。 可能有很多原因，包括青少年的獨立感和朋友的社交壓力。

現在一項新的研究， 發表於Nature Communications，表明這種行為實際上可能取決於青少年大腦的連線方式。

青春期 被定義為 作為生命的時期，從青春期的生物學變化開始，到個體在社會中獲得穩定，獨立的角色時結束。 （這個定義可能會讓一些讀者懷疑地思考那個等式的後半部分）。 我們現在知道，這也是大腦重組的重要時刻 我們才剛剛開始明白.

在這一點上，大腦的灰質，自出生以來一直在蓬勃發展，開始變薄。 這可能是由於突觸修剪系統，使大腦消除了不必要的神經細胞連接，從而提高了神經效率。 這種變薄發生在大腦的背部到前部，前額葉皮層負責執行功能，如認知控制和決策， 是最後一個整理.

與這一成熟過程相關的是關鍵結構和功能網絡的“升級” - 從本地連接向更廣泛的轉變 大腦不同部分之間的全球聯繫.

你不需要成為神經科學家就知道青春期也是時候了 大大增加了衝動性，尋求感情和冒險。 青少年風險行為的一個方面似乎是顯然無法將他們的行為與可能遵循的可能的獎勵（或懲罰）相匹配。

成熟的大腦非常善於預測努力和獎勵之間的必要平衡。 它 這是通過使用鏈接 在高度進化的前額葉皮質中發現的認知控制系統和獎勵迴路之間，由進化較舊的皮質下結構組成，控制動機和“缺乏”。 這些包括紋狀體和前扣帶皮層。

心理學家將此技能描述為將一個人的認知表現調整為環境需求的能力，而商業專家將其稱為“成本效益分析”。 通俗地說，我們可能會決定“遊戲是否值得一試”。

青少年大腦組織是否有可能尚未完成這種謹慎平衡的任務？ 這將來自一個 不成熟的獎勵制度，這還沒有受到基於認知的更保守的前瞻性預測系統的投入的影響。

高賭注與低賭注

新的研究表明，情況確實如此 - 從13-20歲月開始研究個人的大腦。 他們通過從功能性磁共振成像中收集數據來做到這一點，該功能通過跟踪參與者在玩視頻遊戲時通過跟踪血流變化間接測量大腦活動。 這是一種認知測試，為玩家提供高或低的經濟獎勵或懲罰，以換取正確排序的行星圖片。

在這種任務中，當涉及更高的賭注時，您會期望看到改進的性能。 但該研究表明，這僅適用於年齡較大的參與者（19-20歲）。 無論賭注是高還是低，年輕球員的任務效率都會降低。 在表現更好的人群中，大腦活動的定義特徵是增加前額葉區域的使用，並且可能至關重要的是，前額葉皮層和皮質下紋狀體區域之間的關係更為強大。

實際上，這項研究證明了“酷”認知控制系統的新興效率，可以調節“熱門”激勵評估系統，從而在所提供的獎勵與最大化績效所需的行動之間取得適當的平衡。 如果你的大腦更年輕，你根本不擅長匹配你需要做的事情，如果你做對了你會得到什麼，如果你弄錯了就會失敗。 這確實證明了青少年缺乏對獎勵制度進行必要微調的證據（幸運的是）隨著年齡的增長而出現。

有趣的是， 這是不同的 大腦活動與成人衝動和感覺尋求有關 - 這與獎勵系統的一般反應不足有關，而不是與控制系統同時缺乏連接。

了解這種影響可能對教育和培訓領域有價值。 只是增加任何獎勵/賄賂，你可能會試圖讓青少年做某事可能沒有達到預期的效果。 相反，盡量為年輕的青少年提供關於即將到來的決定的盡可能多的信息 - 這可以幫助糾正認知和動機之間的不平衡。

例如，不是賄賂他們申請某個大學，而是讓他們多次訪問大學開放日可能是值得的。 那說，這可能並不容易。 你也有可能面臨青少年行為的另一個方面 - 拒絕傾聽成人的智慧話語。

我們還需要承認，這種行為並不總是壞事。 新興的成年人需要承擔風險的進化，需要通過有價值的認知控制來滿足年輕的熱情和興奮。 作為作者 威廉福克納說：“在你有勇氣忽視岸邊之前，你不能為新視野游泳。”

關於作者

Gina Rippon，認知神經成像名譽教授， 阿斯頓大學

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