我最珍惜的聖誕回憶之一是聖誕節，當我收到的唯一禮物沒有禮品包裝。
我的母親在11月22，1948生下了我的新兄弟理查德。 當她把他從醫院帶回家時，她把他放在我的腿上說：“我答應給你一個孩子，他就在這裡。” 真是太棒了！ 就在一個月前我已經四歲了，我的朋友們都沒有自己的孩子。 也許母親並不打算說這個孩子屬於我，但是我這樣解釋了她的話語，並且愛心充滿了我心中蠕動的小紅色生物。
從那天開始，我在Richie的嬰兒床上度過了幾個小時，研究他皺紋的小臉或用他的小手指玩。 我對我活著的嬰兒娃娃感到驚訝，甚至在晚上夢見他。 我對他唱歌。 我用故事招待他，一遍又一遍地告訴他我有多愛他。 他向我咕嚕咕嚕地說，我對他的一舉一動都表示高興。 我很難在晚上睡覺，因為我非常渴望早上，我可以再次坐在我自己的寶寶附近。 我幾乎無法抬起他，但我學會了在母親的指導和幫助下改變他的尿布。
保持守夜
理查德已經回家了，但幾週後他就患上了咳嗽。 我害怕他淺淺的呼吸聲和流鼻涕的聲音。 他比以前睡得更多，我會焦急地坐在附近，等著他醒來。
一天早上，我發現他的嬰兒床冷而空。 我跑回了與我六歲的妹妹分享的房間，尖叫著有人偷了我的孩子。 我姐姐解釋說里奇已經去醫院康復了，但很快就會回家。 從那時起，我的12歲姐姐準備了我們的飯菜，而母親和爸爸在醫院度過了無數個小時，對患有肺炎的嬰兒保持警惕。 我無意中聽到了用不祥的詞語和短語的低聲談話，例如“絕望”，“可憐”，“死亡”和“如此年輕”。
收緊我們的腰帶
一個十二月的一個晚上，我的父親將我的兩個姐姐，我的哥哥和我聚集在起居室裡。 我們坐在一個半圓上，就像我們經常坐在家裡演奏“樂器”一樣。 像往常一樣，爸爸坐在鋼琴凳上，但面對我們而不是鍵盤。 我們的孩子們空手而歸，而不是拿著我們通常的木製勺子和廚房用具。
“我們必須收緊腰帶，”爸爸告訴我們。
我想起母親為我縫製的禮服上的腰帶，並想知道為什麼我必須把它們係得更緊。 我一直在聽，試圖理解。 當我父親說話時，他的眼裡充滿了淚水。 我以前從未見過他哭過，我覺得這看不清楚。 “不要指望今年有任何礼物。如果你的小弟弟活著，那就足夠聖誕了，”爸爸說。 “我們都應該對我們所擁有的一切感到高興，並希望理查德很快回家，強大而健康。”
我無法理解我父親試圖告訴我們的事情。 我非常想念我的孩子，但是即將到來的假期的想法讓我有點興奮。 我兄弟的病怎麼會影響聖誕節？ 聖誕老人總是用蘋果，橘子和核桃填充我們的長襪。 沒有什麼可以改變這一點。
非常不同的聖誕節
理查德的住院治療改變了許多事情。 爸爸沒帶回家的聖誕樹。 母親沒有縫製或鉤編禮物。 每天晚上，我們的孩子都吃簡單的飯菜，而不像母親經常做的那樣。
晚餐談話中有一些笑聲，但沒有什麼比我們在全家人聚集在一起時所享受的喧鬧笑聲更像了。 理查德在醫院裡，當我們吃晚餐時，我們的年輕人通常會坐在廚房的桌子旁，靜靜地，無助地看著對方，通常只吃冷麥片和牛奶。
隨著時間的推移，我害怕詢問我的孩子。 沒人提到他的名字了。 沉默已經取代了曾經飄過房子的笑聲。 在聖誕節前夕，母親和爸爸仍然在醫院，我的10歲兄弟巴里監督著我們的孩子們掛著我們的長襪 - 包括理查德的小襪子 - 在每個襪子的頂部放置一個名字。 雖然我們沒有樹和沒有禮物，但我知道聖誕老人會照顧我們的襪子。
最偉大的聖誕禮物
電話在聖誕節早晨響起。 爸爸跳下床來回答。 我的父親總是咆哮著打電話，好像是為了確保他的聲音能夠遠行到另一端。 從我的臥室我聽到他說：“什麼？他沒事吧？” 他掛了電話，大聲喊叫上樓。 “醫院說我們可以把理查德送回家！”
“感謝上帝！” 我聽到母親哭了。
從樓上的窗戶，我看著父母衝到車上; 我從沒見過他們這麼高興。 我也感到充滿喜悅。 多麼美好的一天！ 我的寶寶很快就會回家，我的聖誕禮物等在下面。
襪子似乎空了但是......
我跳下樓下進入起居室。 我喘息著。 襪子完全像我們離開時那樣懸掛著，毫無生氣，平坦。 在我身後，我聽到了腳步聲。
我轉過身去找巴里，還穿著睡衣。 我抓起他的法蘭絨袖子。 “那裡什麼都沒有，”我抽泣著說。
他抱著我，在壁爐架上看著我的肩膀。 “你仔細看了嗎？”
我告訴他我沒必要。 我可以看到我站在哪裡。
“好吧，看。” 他走到壁爐旁，拉下一張便條。
我聞了聞。 “它說什麼？” 他自言自語並點點頭。
我走近了，很好奇。 他指著看起來像他自己的筆跡一樣可疑的刻字。 “這解釋了一切。”
“什麼？” 我淚流滿面地問道。
巴里清了清嗓子。 “它就在這裡說：'這些襪子可能看起來很空洞，但它們充滿了愛。”
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文章來源
一杯安慰：溫暖你的心，提升你的精神，豐富你的生活的故事
由Colleen Sell編輯。
這個鼓舞人心的系列中的故事是對節日的全部內容的愉快提醒。 。 這些令人振奮的故事就像你一樣受到人們的歡迎，慶祝聖誕節的真正含義。 您和您的家人將通過填充這些頁面的慶祝活動，歡樂和啟示來充分享受。 當您分享本卷中的動人體驗時，您將立即感受到節日氣氛
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關於作者
Bobbie Christmas是一位圖書編輯和合著者 鱈魚和土豆的傳說。 她是佐治亞州作家協會的現任主席，也是文學服務公司Zebra Communications的所有者。 服務包括：書籍編輯，代筆，稿件評估，文案編輯，校對，書籍佈局，詩歌評論，出版協助，寫作研討會，作家諮詢等。 訪問她的網站 www.zebraeditor.com.
