僅僅因為暑假學校放假並不意味著您的孩子不能智力成長。 如果說有什麼不同的話，那就是他們從結構化課堂教學中暫時解脫出來，為他們在夏令營中提供了令人興奮的機會，這不僅滿足了他們對樂趣的渴望，而且滿足了他們情感、身體和認知的發展。
有如此多的夏令營可供選擇——從編程和搖滾樂隊夏令營到運動和傳統的露天夏令營——家長和監護人常常很難找出看似無窮無盡的選擇。 現在夏天已經來臨，這裡有一些建議，幫助您的孩子充分利用他們的經歷，以及如何評估一個好的夏令營。
營地——任何營地——的力量都體現在吸引孩子們參與的活動中。 誰不想與其他嶄露頭角的音樂家一起建造機器人或穿越洞穴或果醬的滑索？ 好吧，坦白說，不是所有人。 孩子們可能非常特別。 確保夏令營的活動對您的孩子有吸引力是一個重要的考慮因素，因為這可以讓他或她接受這種體驗。 如果孩子們抵制這種體驗，他們可能不會從中受益。
孩子的情感成熟度和需求也發揮著作用。 誠然，過夜營提供了更身臨其境的體驗，但孩子可能在情感上還沒有做好準備。 相比之下，他或她可能會受益於與家人的一些分離和更大的獨立性的發展。 對於孩子來說，想念父母並不是一件壞事； 有時缺席可以幫助孩子更好地欣賞他們的家庭和家庭生活。
另一個重要因素是與您的孩子在營地互動的人。 和每個人一樣，孩子們也會被與自己相似的人參與的經歷所吸引。 也許他們會在全是女孩或全男孩的訓練營中蓬勃發展，在那裡他們不會被異性分心。 或者，他們可能會與其他有智力或運動天賦的孩子一起成長，這些孩子可以推動他們達到更高的技能水平。 讓他們接觸多樣性也是一個重要的考慮因素。 無論您做出什麼決定，都要認識到在營地發展社交關係可以建立孩子的社交網絡，不僅在營地內，而且有可能在營地之外建立。
變革性的經歷
審查營地的組織領導和價值觀。 營地工作人員的支持在營地的方向和規劃方面發揮著巨大的作用。 與營地主管交談並詢問他們的營地理念。 他們想通過他們的活動實現什麼目標？ 他們如何幫助營員成長？ 他們如何確保您的孩子在營地環境中安全成長？
認識到營地活動只是裝飾門面。 真正的問題是他們預期會產生什麼結果。 最終，營地活動應該導致新技能、態度或知識的發展。
考慮到這一點，不要將看似有趣的活動視為微不足道。 雖然您可能希望您的孩子在暑假期間通過培養數學技能來領先於同齡人，但讓他或她參加傳統的戶外夏令營可能會是一次更具變革性的經歷，因為它強調軟技能的發展和情商。 有效的溝通、合作和自我反思是您的孩子未來成功所需的技能。
另外，請注意，雖然您可能會讓您的孩子發展某些技能，但他們可能會從這次經歷中獲得更重要的好處。 在送您的孩子去曲棍球訓練營時，您可能必然希望他或她能夠發展更高級的曲棍球技能。 但當涉及到活動的長期影響時，與經歷相關的性格發展可能更為重要。 向營地詢問參與的這些更廣泛的好處。
給父母的好處
作為父母或監護人，不要忽視自己的需求。 實際上，選擇方便或自私的選項是可以的。 即使您送孩子們去過夜營整整一個月，您對他們的愛也不會減少。 實際上， 我與滑鐵盧大學的同事進行的一項研究 研究表明，孩子在營地停留時間較長的父母在營地經歷後觀察到孩子的發展結果發生了更大的積極變化。
此外，過夜營讓父母從照顧責任中得到必要的休息，使夫婦能夠重建他們的關係，這使他們在孩子回來後成為更好的父母。
另外，您也不應該因為選擇附近的日營而受到批評。 大多數社區都有非常好的日間營地，它們通常在整個工作日提供比大多數學校在學年期間提供的更多的托兒服務。 只要確保您不是在尋找保姆服務即可。 如上所述，節目的質量和與之相關的結果不應被忽視。
最後，不要只考慮今年夏天送孩子去夏令營。 理想情況下，您的孩子會想回到同一個地方。 我的研究 表明返回的營員往往比首次營員經歷更大的積極變化。 送孩子去露營永遠不會太晚。 事實上，年齡較大的孩子往往在態度和行為上經歷最大的變化。
最終，為您的孩子選擇合適的營地並評估他們的經歷意味著平衡他們的願望與您對他們成長的期望。 一個不僅能吸引孩子，還能推動孩子的夏令營是理想的選擇。 在做出這一選擇後，您可以確信您孩子的夏天將是一個有意義的夏天。 顯然，課堂並不是鼓勵個人轉變的唯一環境。
關於作者
特洛伊·D·格洛弗，康樂休閒研究系教授兼系主任， 滑鐵盧大學
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