既然是 首次生產 20 世紀初，合成塑膠（尤其是塑膠包裝）已成為日常生活中不可或缺的一部分。 然而塑膠帶給我們的所有便利都是有代價的。
當塑膠隨著時間的推移緩慢分解時，它會產生越來越小的部件，稱為微塑膠和奈米塑膠——這取決於它們的尺寸。 這些微小的塑膠碎片會污染水和食物來源，並可能進入人類和其他生物。 事實上，研究人員發現，在人類的血液中可以發現微小的塑膠顆粒。 大多數成年人接受測試.
我們才剛開始發現這些塑膠可能造成的危害。 特別值得注意的是，奈米塑膠非常小，可以穿過保護性血腦屏障，甚至進入單一神經元（一種腦細胞）。
A 新的研究 研究表明，奈米塑膠可以引起帕金森氏症中所見的大腦變化。 帕金森氏症是發展最快、最具破壞性的神經系統疾病之一。 其特徵是控制運動的特殊神經細胞群死亡。
研究人員表明，環境中發現的奈米塑膠可以與一種稱為α-突觸核蛋白的蛋白質相互作用。 這種蛋白質天然存在於每個大腦中，在神經細胞通訊中發揮作用。 然而，在帕金森氏症和某些形式的癡呆症等疾病中，α-突觸核蛋白會發生變化。
這些蛋白質聚集在一起，形成所謂的α-突觸核蛋白原纖維。 然後可以發現這些原纖維在帕金森氏症和某些形式的癡呆症患者的神經細胞中積聚。 正常情況下，α-突觸核蛋白會在神經細胞內循環利用，但當蛋白質開始聚集在一起時，細胞中的機器就無法跟上廢物的處理速度。
研究人員使用了多種實驗室技術來研究奈米塑膠對細胞和活體小鼠的影響。 該團隊使用聚苯乙烯奈米顆粒，這種材料通常用於生產一次性物品（例如飲水杯）。
他們發現奈米塑膠與α-突觸核蛋白緊密結合，並導致其形成類似帕金森氏症中所見的有毒團塊。 重要的是，在測試的三個模型中都觀察到了α-突觸核蛋白和奈米塑膠之間的相互作用。 這些是試管、培養的神經細胞和活老鼠。
研究人員做出了四項重要觀察。 首先，奈米塑膠快速且緊密地結合α-突觸核蛋白。 其次，奈米塑膠促進α-突觸核蛋白累積和原纖維形成。 第三，奈米塑膠和α-突觸核蛋白可以進入培養的神經元並損害蛋白質分解（蛋白質團塊的自然處理，例如α-突觸核蛋白原纖維）。
第四，當奈米塑膠和α-突觸核蛋白被注射到健康小鼠大腦中時，α-突觸核蛋白原纖維會形成並在整個大腦的神經細胞中被發現。 這是帕金森氏症和相關類型癡呆症的特徵之一。
在一些動物中，研究人員發現單獨注射奈米塑膠（不含α-突觸核蛋白）會導致α-突觸核蛋白原纖維在神經細胞中形成和累積。 最後一點是最令人擔憂的，因為它表明奈米塑膠可以促進神經細胞中α-突觸核蛋白原纖維的形成，而神經細胞在活體中因帕金森氏症而死亡。
影響深遠
這些結果凸顯了進一步監測塑膠廢棄物和環境污染的必要性。 人們正在積極研究微塑膠促進癌症和免疫疾病的作用，但這項研究進一步支持了微塑膠對人類健康有深遠影響的觀點。
奈米塑膠和α-突觸核蛋白之間如何以及是否在人類大腦中發生相互作用的問題仍未得到解答，需要進一步研究。 還需要更多的研究來了解不同類型的塑膠是否有不同的效果。
儘管如此，研究結果還是揭示了促進帕金森氏症發展的潛在環境因素。 這反過來又可能導致監測接觸大量奈米塑膠的特定高風險族群，以及這些人是否患有更多的神經系統疾病。
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