一隻大黃蜂落在白色黑刺李叢的花朵上。 Soeren Stache/圖片聯盟來自 Getty Images
隨著春天樹木和花朵的盛開，蜜蜂從它們冬天的巢穴和洞穴中出現。 對於許多物種來說 交配時間，有些會開始新的孤巢或殖民地。
蜜蜂和其他傳粉者對人類社會至關重要。 他們提供了大約三分之一的 我們吃的食物，一項全球價值估計為 每年高達 577 億美元.
但是蜜蜂在許多其他鮮為人知的方面也很有趣。 在我的新書中，“蜜蜂知道什麼：探索蜜蜂的思想、記憶和個性”，我借鑒我的經驗 研究蜜蜂近 50 年 探索這些生物如何感知世界以及它們導航、學習、交流和記憶的驚人能力。 這是我學到的一些東西。
這不僅僅是關於蕁麻疹和蜂蜜
由於人們對蜜蜂非常熟悉，許多人認為所有蜜蜂都是群居的，與蜂王一起生活在蜂巢或蜂群中。 事實上，只有大約 10% 的蜜蜂是群居的，而且大多數類型的蜜蜂都不產蜜。
大多數蜜蜂過著孤獨的生活，在地上挖巢或在枯木中尋找廢棄的甲蟲洞穴作為家。 有些蜜蜂是竊取寄生蟲， 潛入無人居住的巢穴產卵，就像牛鳥在其他鳥巢裡產卵，讓不知情的養父母 撫養他們的小雞.
一些被稱為禿鷹蜂的熱帶蜜蜂通過以下方式生存 吃腐肉. 它們的內臟含有嗜酸細菌，使蜜蜂能夠消化腐爛的肉。
忙碌的大腦
蜜蜂眼中的世界與人類眼中的世界截然不同，但蜜蜂的感知絕非簡單。 蜜蜂是聰明的動物 可能會感到疼痛，記住圖案和氣味，甚至 識別人臉。 他們 可以解決迷宮 和其他問題並使用簡單的工具。
研究表明，蜜蜂 有自我意識 甚至可能有 意識的原始形式. 在蜜蜂度過的 10 到 XNUMX 小時內 每天睡覺, 記憶得到鞏固 在他們驚人的大腦中——罌粟種子大小的器官包含 1 萬個神經細胞。 有跡象表明 蜜蜂甚至可能夢想. 我願意這樣想。
陌生的感官世界
蜜蜂對世界的感官體驗與我們的明顯不同。 例如，人類通過顏色的原色看世界 紅色、綠色和藍色. 蜜蜂的原色是 綠色、藍色和紫外線.
蜜蜂的願景是 比人類的銳度低 60 倍：飛行的蜜蜂在大約 10 英寸遠之前無法看到花朵的細節。 然而，蜜蜂可以看到我們看不見的隱藏的紫外線花卉圖案，這些圖案將蜜蜂引向花蜜。 博物學家大衛·阿滕伯勒 (David Attenborough) 使用紫外線來展示花朵在蜜蜂和人類眼中的不同之處。
蜜蜂還可以通過檢測遠處的顏色變化來識別花朵。 當人們觀看以每秒 24 幀的速度放映的電影時，單個圖像似乎會模糊成運動。 這種現象，被稱為 閃爍融合頻率, 表示我們的視覺系統在解析運動圖像方面的能力。 蜜蜂的閃爍融合頻率要高得多——你必須把電影放得快 10 倍才能讓它看起來像一片模糊——這樣它們就可以飛過一片開花的草地， 看到花色的亮點 那不會對人類脫穎而出。
從遠處看，蜜蜂通過氣味檢測花朵。 蜜蜂的嗅覺是 靈敏100倍 比我們的。 科學家利用蜜蜂嗅出化學物質 與癌症有關 和 患有糖尿病 患者的呼吸並檢測是否存在 烈性炸藥.
蜜蜂的觸覺也很發達：它們能感覺到細小的指紋狀隆起 在一些花的花瓣上. 蜜蜂是 幾乎聾了 對大多數空氣傳播的聲音，除非它們非常靠近聲源，但如果它們站在振動的表面上，就會很敏感。
問題解決者
蜜蜂 可以走迷宮 和老鼠一樣，研究表明它們對自己的身體尺寸有自我意識。 例如，當肥胖的大黃蜂被訓練飛行然後穿過木板上的縫隙去另一邊的食物時，蜜蜂 將他們的身體側向並塞進他們的腿.
加拿大研究員 Peter Kevan 和英國的 Lars Chittka 進行的實驗證明了蜜蜂的非凡學習能力。 大黃蜂被訓練去拉一根繩子——換句話說，使用一種工具——連接到一個塑料盤上，塑料盤上有隱藏的凹陷，裡面裝滿了糖水。 他們可以看到糖井，但無法獲得獎勵 除了拉繩子 直到發現磁盤。
其他工蜂被放置在附近的一個網籠中，在那裡它們可以看到受過訓練的蜂巢夥伴在做什麼。 一旦獲釋，這第二組也為甜食拉線。 這項研究證明了科學家所說的 社會學習 – 以反映他人行為的方式行事。
用振動授粉
即使是蜜蜂最著名的行為之一授粉，也可能比看起來複雜得多。
所有類型的蜜蜂的基本過程都是相似的：雌性攜帶花粉粒，植物的性細胞，從一朵花到另一朵花，它們收集花粉和花蜜來養活自己和正在發育的幼蟲。 當花粉擦到 一朵花的恥辱，結果就是授粉。
我最喜歡的蜜蜂研究領域檢查了一種稱為 蜂鳴授粉. 蜜蜂在世界上 10 種具有特殊特性的開花植物中的大約 350,000% 上使用它 花藥 – 產生花粉的結構。
例如，番茄花的五個花藥被捏在一起，就像一隻手合攏的手指。 花粉通過每個花藥末端的一兩個小孔釋放。
當一隻雌性大黃蜂落在一朵番茄花上時，她會咬住一個花藥的中間，並收縮她的飛行肌肉 每秒 100 到 400 次. 這些強大的振動以雲的形式從花藥孔中噴出花粉，撞擊蜜蜂。 這一切都發生在十分之幾秒內。
大黃蜂在波斯紫羅蘭花上展示蜂鳴授粉。
蜜蜂用一條腿懸垂，將花粉刮到“籃子”——後腿上的結構。 然後她在剩下的花藥上重複嗡嗡聲，然後轉向不同的花。
蜜蜂還對藍莓、蔓越莓、茄子和奇異果的花朵進行蜂鳴授粉。 我和我的同事正在進行實驗以確定 蜜蜂振動如何從花藥中噴出花粉.
蜜蜂種植
許多種類的蜜蜂都是 在全球範圍內下降, 由於應力包括 寄生蟲、殺蟲劑和棲息地喪失.
無論你有一個公寓窗框還是幾英畝的土地，你都可以做一些 幫助蜜蜂的簡單方法.
首先，種植本地野花，以便每個季節都能開花。 其次，盡量避免使用殺蟲劑或除草劑。 第三，提供穴居蜜蜂可以築巢的空地。 運氣好的話，很快您就會有一些熱鬧的新鄰居。
關於作者
斯蒂芬布赫曼, 昆蟲學和生態學與進化生物學兼職教授, 亞利桑那大學
