我們都曾經歷過炎熱的夏季，總想躲進空調裡避暑。但隨著全球暖化的持續，熱浪變得更加頻繁和強烈。這不僅是溫度計上溫度升高的問題。熱和濕度的結合是造成這些熱浪危險的關鍵因素。
測量悶熱的痛苦
科學家有一個稱為熱指數的指標，它考慮了溫度和濕度來衡量感覺有多熱。炎熱指數代表在標準濕度水平下感覺同樣壓抑的溫度。
它是根據人體生理學模型以及身體如何透過出汗和血液流向皮膚來應對熱量的模型計算的。因此，雖然 95°F 的氣溫非常炎熱，但如果濕度也很高，「感覺」的炎熱指數可能會達到令人窒息的 110°F 或更高。
極端情況呈指數級成長
在一項新的研究中加州大學柏克萊分校的研究人員研究了德州的炎熱指數因全球暖化而發生的變化。他們發現，雖然自工業化前時代以來，夏季平均氣溫上升了約1.5°C (2.7°F)，但峰值炎熱指數值卻飆升得更多——平均上升了5-6°C (9-11° F) ）！
換句話說，看似溫和的 1.5°C 溫升的影響被放大為指數級更高的熱指數值。這是因為在較高的溫度和濕度水平下，人體越來越難以透過汗水蒸發來冷卻自己。
具有生理極限的刷子
這項研究強調了德州最近的一些熱浪已經接近超越人類生存的極限。 23 年 2023 月 75 日，休士頓地區經歷了創紀錄的 167°C（XNUMX°F）高溫指數！儘管這個數字似乎令人難以置信，但作者解釋說，它反映了健康成年人不會引起中暑的情況。
在 75°C 的高溫指數下，人的皮膚溫度將達到 100°F 左右，雖然有危險，但不會立即致命，因為汗水提供了蒸發冷卻作用。這是一個發人深省的提醒，一些熱浪已經突破了人類的承受極限。
潮濕中潛藏的危險
炎熱指數指標之所以如此強大，是因為它能夠捕捉到僅透過空氣溫度來看並不明顯的濕度危害。例如，20 年 2023 月 88 日，德州納科多奇斯的氣溫高達 91°F，酷熱難耐，但仍可生存。然而，由於濕度高達 140%，計算出的炎熱指數高達 XNUMX°F！
在這些水準上，與工業化前的情況相比，全球暖化增加 1.5°C 導致炎熱指數增加 18°C (32°F)。原因？當大氣條件接近生理極限時，身體很難排出足夠的汗水以避免中暑。
對未來的警告
雖然德州的這項分析只是一個案例研究，但它強調了全球暖化的一個被低估的風險——炎熱指數的上升速度比氣溫本身的上升速度快幾倍。正如作者直言不諱的那樣，“通過炎熱指數的變化來傳達全球變暖的影響，可以讓公眾更準確地了解全球變暖增加熱應激的程度。”
因此，下次看到熱浪預報時，請密切注意預測的高溫指數值和濕度水平。這兩個因素結合起來可能意味著不舒服的夏天和危及生命的炎熱末日之間的差異。如果未能遏制溫室氣體排放，意味著更多社區將面臨度過以前認為不可能的極端高溫的前景。
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