希臘哲學家蘇格拉底。 Nice_Media_PRO / Shutterstock.com
在57th和8th的紐約市地鐵入口處，讓我坐在橫幅上寫著“問一個哲學家”的展位的生活選擇可能是隨機的，但也是不可避免的。
我一直是個 “公共哲學家” 對於15年，所以我欣然同意加入我的同事 伊恩奧拉索夫 當他要求志願者和他一起參加“Ask a Philosopher”展台時。 這是該公司最近公開宣傳工作的一部分 美國哲學協會這是一年一度的街頭會議。
我以前教過 - 甚至發表演講 - 但這看起來很怪異。 有人會停下來嗎？ 他們會給我們帶來困難嗎？
我坐在伊恩和一位在城裡教哲學的華麗女人之間，認為即使我們花了一整天時間相互交談，也只花了一個小時。
然後有人停了下來
乍一看，很難說她是一個身無分文的游牧民族還是名譽教授，但隨後她摘下帽子和迷幻圍巾，走到桌邊宣布：“我有一個問題。 我已經遲到了60。 我剛做了危及生命的手術，但我完成了它。“
她向我們展示了她脖子上的鋸齒狀疤痕。 “我不知道該怎麼處理我的餘生，”她說。 “我有碩士學位。 我很高興退休並離婚了。 但我不想再浪費時間了。 你能幫我嗎？”
哇。 我們一個接一個地要求她詳細說明她的情況，並提供一些建議，以這樣的想法為中心，只有她才能決定什麼賦予了她生命的意義。 我建議她可以聯繫那些也在搜索的人，然後她和伊恩進行了長時間的討論。
然後它發生了：一群人聚集在一起。
起初我以為他們是在那裡偷聽，但事實證明他們有自己存在的問題。 一群青少年在我的右邊與哲學家交往。 一名年輕女子，大學二年級學生，因嚴重關注而離開了小組。 “為什麼我的生活不能幸福？ 我只是20。 我應該像現在一樣幸福，但我不是。 是這個嗎？”
輪到我了。 “研究表明，讓我們開心的是什麼 正在實現小目標 一個接一個地說，“我說。 “如果你贏了彩票，六個月內你可能會回到你的幸福基線。 如果你發生意外，也一樣。 你不能只是獲得快樂並留在那裡，你必須追求它。“
“所以我被卡住了？”她說。
“不......”我解釋道。 “你在這方面的作用是巨大的。 你必須選擇讓你快樂的東西。 這已經顯示出來了 亞里士多德 一直到下來 前沿的心理學研究。 幸福是一段旅程，而不是目的地。“
她有點亮了，而她的朋友們仍然對顏色是主要還是次要財產感到困惑。 他們感謝我們並繼續前進。
突然，最初停下來的老太太似乎對伊恩告訴她的事情感到滿意，並說她也必須在路上。
又一次很安靜。 一些路過的人指著並微笑著。 一些拍了照片。 在百吉餅車和珠寶攤位中，看到三位哲學家坐在我們頭上的“問一個哲學家”，一定看起來很奇怪。
在安靜的時候，我反思了剛剛發生的事情。 一群陌生人降臨在我們身上，不是為了取笑，而是因為他們帶著一些長期沒有回答的真正的哲學包袱。 如果你正處於精神危機中，你會去找你的牧師或拉比。 如果您有心理問題，可以尋求治療師。 但是如果你不太清楚自己在這個世界的哪個方面並且厭倦了單獨承擔這個重擔怎麼辦呢？
然後我發現了她......一個對話者，他將成為我當天最艱難的提問者。 她大概是6歲，抓住她母親的手，伸長脖子盯著我們。 她媽媽停了下來，但女孩猶豫了。 “沒關係，”我提議道。 “你有一個哲學問題嗎？”女孩對她的母親微笑，然後放開她的手走到展台。 她看著我死在眼裡說：“我怎麼知道我是真的？”
突然，我回到了研究生院。 我應該談談這位法國哲學家嗎？ 勒內·笛卡爾，著名的使用懷疑主義本身的斷言作為我們存在的證據，用“我想，因此我是？”這句話，或者，提到英國哲學家 GE摩爾 和他著名的“這裡是一方面，這裡是另一方面”，作為外部世界存在的證據？
或者，參考電影“矩陣，“我認為，鑑於她的年齡，她不會看到？ 但後來我得到了答案。 我記得哲學中最重要的部分是餵養我們的奇蹟。 “閉上眼睛，”我說。 她做過。 “好吧，你消失了嗎？”她微笑著搖了搖頭，然後睜開了眼睛。 “恭喜你，你是真的。”
她笑得很開心，走向她的母親，她回頭看著我們，笑了笑。 我的同事拍拍我的肩膀，我意識到我的時間已經到了。 回到會議上，面對一些關於“學術哲學及其在後真理世界中的責任”等主題的簡單問題。
關於作者
Lee McIntyre，研究員，哲學和科學史中心， 波士頓大學
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