來自Saint-Martin de Florac教堂的聖邁克爾和惡魔的細節，一個新的玻璃窗。 Vassil / Wikimedia Commons 

西西里牧師和長期驅魔父親貝尼尼奧帕利拉 最近告訴梵蒂岡電台 在過去的幾年裡，驅魔要求增加了兩倍。 他說，現在有500,000指控每年在意大利記錄的惡魔佔有案件。

人口約為60百萬，這意味著魔鬼顯然活躍於每一位120意大利人中。 這是很多惡魔和許多惡魔 - 如果他們不是多任務的話，至少有一些500,000。

由於這種惡魔般的流行病，將於4月在羅馬舉行為期六天的學校，在天主教教育機構，教皇雅典娜神學院，以培訓神職人員如何識別和處理惡魔附身。

為什麼魔鬼的佔有率會突然增加？ 帕利拉認為它增加了“打開魔鬼之門”的做法 - 比如尋找巫師和算命的人，閱讀塔羅牌，以及一般涉足魔法和神秘學的人。

在顯然是“現代”教皇弗朗西斯的統治下，所有這一切似乎都來自梵蒂岡。 然而，雖然教皇是社會進步的，但他在神學上相當保守。 魔鬼是一個真實的人， “武裝黑暗勢力”他在12月2017的電視採訪中宣稱。

如果不是普世的話，魔鬼就什麼都不是。 不僅僅是天主教徒顯然已經被附身了。 保守的福音派新教徒，特別是其五旬節派形式的新教，也看到了那些已經被惡魔騷擾的人的“拯救事工”的必要性，無論是在神秘和魔法的實踐中涉及魔鬼，還是僅僅是因為魔鬼的活動增加了世界末日臨近。 正如已故的比利·格雷厄姆在7月份宣布的2016：“撒旦不僅是真實的，而且他遠遠超過我們，非常偉大，以至於我們應該完全有理由害怕他。”

基督教傳統

在將大量現代神秘實踐視為惡魔的過程中，帕利拉正在利用基督教的傳統觀察魔法和神秘的魔法，這些傳統可以追溯到聖奧古斯丁（354-430 CE）及其他地方。 對於奧古斯丁來說，即使是最簡單的占卜形式 - 比如閱讀星星，檢查動物的內臟，或者觀察鳥類的飛行來預測未來 - 都在處理撒旦。

在從1500到1700的惡魔佔有的黃金時代，惡魔和驅魔者成倍增加。 那麼現在很難說，驅魔人的增加是否是所擁有的增加的結果，反之亦然。 佔有無疑具有很強的傳染性。

在天主教歐洲，據說修女修道院顯示出佔有的跡象。 他們的舌頭從嘴裡垂下來，腫脹，黑色和堅硬; 他們向後退去，直到他們的雙手碰到他們的腳並像這樣走來走去; 據說，他們使用的表達方式如此猥褻，以至於羞辱了最墮落的男人。

在新教英格蘭，虔誠家庭的孩子容易被“感染”。 當然，無論是歐洲天主教還是英國清教主義，驅魔人對惡魔的權力都是分別展示天主教或新教的真理的有效工具。

所以，具有諷刺意味的是，魔鬼服務於天主教和新教教會的利益。 現代天主教徒和新教徒似乎同樣熱衷於展示他們各自的宗教真理，不僅反對懺悔對手，而且反對世俗主義的“黑暗勢力”。

為什麼最近上漲？

我們可以將現代西方惡魔佔有的興起與早期的1970s相提並論，特別是1973電影中的標誌性時刻 驅魔人。 在那裡，12歲的里根裡面的惡魔向驅魔人達米安卡拉斯神父宣布：“我就是魔鬼。 現在請好好撤消這些背帶。“當牧師問道，”哪裡是裡根？“，惡魔回應說：”在這裡。 和我們。”

這是與電影，電視，文學和音樂以及基督教中的惡魔重新接觸的開始，一直持續到現在。 它影響了撒旦邪教中對兒童的想像性虐待的道德恐慌。 它也促使保守派基督徒在發展中的新時代運動中，特別是現代巫術（巫術）和新異教徒中，對惡魔影響的懷疑增加（儘管是無根據的）。

魔鬼在流行的西方文化中重新出現，是與一個迷人世界的新接觸的一部分。 流行文化已經擁抱了一個善惡的超自然生物 - 吸血鬼和仙女，巫師和巫師，狼人和幽靈，變形者和超級英雄，魅魔和孵化，精靈和外星人，霍比特人和霍格沃茨的居民，更不用說了殭屍。

因此，一個迷人的世界現在與幻想的世界並存。 它是一個多重意義的地方，超自然在現實和不真實之間佔據了一個空間。 這是一個信仰是一個選擇和懷疑的問題，自願和幸福地暫停。 恐怖和迷戀愉快地相互交織在一起。

在這個新迷人的世界裡，魔鬼再一次找到了一席之地。 正是這個新的想像境界讓魔鬼的恐懼再次捕捉到了現代西方的想像力。

正如保守的天主教和新教所允許的那樣，這種重新發現的超自然境界使得魔鬼能夠用新約聖經的話說，“像咆哮的獅子一樣徘徊，尋找他可能吞噬的人”。

關於作者

Philip Almond，宗教思想史榮譽教授， 昆士蘭大學

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