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你的頭髮可以透露很多關於你的信息。 它不僅可以讓人們了解您的個性或您的 音樂品味。 它還可以記錄您飲酒量、是否吸煙或吸毒的證據，甚至可能記錄您的壓力有多大。 我和我的同事研究如何使用頭髮來為這些屬性提供更準確的測試。 最近的一個法庭案件顯示了這項技術已經取得了多大的進步。

2008年，一位一直與酗酒作鬥爭的母親在審理兒童監護權案件時被英國法院詢問 戒酒 一年。 為了評估她是否成功做到了這一點，科學家們使用了一種頭髮分析方法，只需一次測試即可檢測出幾個月內的長期藥物或酒精濫用（或戒酒）情況。

該案例成為毛髮毒理學分析的里程碑時刻。 實驗室對這位母親頭髮的分析表明，她可能在應該禁酒的時間內喝酒了。 該案最終在高等法院審理，對頭髮測試的科學原理以及最重要的結果報告方式進行了徹底的辯論。 法官對頭髮分析數據的解釋持批評態度，並且不同意科學家的觀點，裁定沒有證據支持在規定的時間段內飲酒。

快進到 2017 年，頭髮分析成為特色 再次在高等法院。 但這一次頭髮測試的可靠性得到了證實。 這些案件之間的幾年裡發生了很多變化。 技術在進步，但重要的是，我們對頭髮分析數據實際含義的理解也在進步。

藥物和酒精檢測的傳統樣本是血液和尿液。 這些為我們需要在最近一段時間內接觸過毒品和酒精的情況提供證據。 這些樣本具有所謂的“檢測窗口”。 在這個時間範圍內，樣本可以證明接觸過藥物或酒精。 血液的檢測窗口通常以小時為單位，而尿液可以在幾天甚至幾週內顯示出證據。

相比之下，頭髮可以顯示您數月以來的藥物或酒精消費（或戒酒）歷史。 這種程度的信息使得頭髮測試在各種法律場景中都具有無價的價值。 如果您需要篩選潛在的員工擔任安全關鍵角色，您可以使用頭髮測試來檢查他們是否是經常吸毒的人。 如果您擔心您的飲料在聚會上被摻入，但時間已經過去太久，您的血液或尿液中仍找不到任何藥物，該怎麼辦？ 這些藥物可能會殘留在您的頭髮中，這為您提供了更長的檢測窗口，並使科學家能夠在實際犯罪事件發生後很長時間內找到藥物的痕跡。

My 研究小組 正在研究影響身體處理酒精（代謝物）時產生的某些化學物質的頭髮濃度的因素。此類工作對於在法庭上展示頭髮測試結果時增強信心非常重要。當法院判決可能改變生活的後果時，我們需要對數據有最大的信心。

We 最近表明 髮膠和髮蠟會大大增加頭髮中酒精代謝物的水平，從而在酒精測試中產生假陽性結果。 在我們的一個實驗中，一位嚴格滴酒不沾的志願者，在未使用髮膠的情況下，其頭髮中的脂肪酸乙酯（酒精代謝物）檢測結果呈陰性，但在使用髮膠後檢測結果呈陽性。 也不只是一點點積極。 該志願者在使用髮膠後進行的測試明顯超過了長期過量飲酒的閾值。

對於法庭上使用的測試來說，這可能聽起來令人震驚，但現在科學家們意識到了這些限制，可以製定程序來減輕這些限制，並 指導可以更新。 乙基葡萄醣醛酸（一種不同的酒精代謝物）不受髮膠和髮蠟的影響，因此在使用化妝品時是更好的測試目標。

其他測試方式

頭髮並不是血液和尿液檢測的唯一替代方法。 我目前正在調查，在我們需要證明戒酒的情況下，指甲是否是一個更好的測試樣本。 它 已經顯示過 指甲中可能含有比頭髮樣本更多的乙基葡萄醣醛酸（一種酒精代謝物）。 這意味著指甲可能比頭髮更敏感，並且可以更好地區分低度飲酒和完全戒酒。

頭髮毒理學分析並不是為了抓捕罪犯。 這與懲罰或處罰無關。 這是為了幫助人們。 頭髮測試的結果可以幫助支持人們 與毒癮作鬥爭。 將來我希望我們也能使用頭髮分析作為醫療保健的診斷工具。

我目前正在進行的研究正在評估頭髮作為慢性壓力診斷標誌的潛力。 壓力會導致非常嚴重的醫療問題。 我們正在檢查壓力荷爾蒙皮質醇，看看我們是否可以根據頭髮中這種荷爾蒙的濃度來識別未來面臨健康問題風險的人。

如果成功，這項工作將把頭髮分析帶入一個新的領域。 我希望看到未來將頭髮測試用於針對最容易遭受慢性壓力的老年人的國家篩查計劃。 這可以讓科學家有針對性地採取乾預措施，減輕最需要干預的人的壓力，這可以顯著改善尤其是老年人的健康和福祉。

關於作者

理查德·保羅（Richard Paul），生物化學首席學者， 伯恩茅斯大學

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