“羅斯”失去了密歇根州東南部療養院的低薪工作後，這位四個孩子的單親母親尋求貧困家庭臨時援助 (TANF) 福利。
有資格參加這項針對極低收入家庭的聯邦、有時間限制的福利計劃的人必須是 工作或找工作特朗普政府和其他政客希望將這一功能推廣到醫療補助和其他支持低收入美國人的類似計劃。 羅斯獲得了這些福利，但在發現該計劃對她找到工作幾乎沒有幫助並且干擾了她的育兒後，她失去了這些福利。
這一相當普遍的經驗表明，這些限制可能會延長和惡化貧困時期。 和許多研究美國扶貧問題的專家一樣，我不明白為什麼這種懲罰性策略有意義。
工作要求
當我正在研究像她這樣的女性會發生什麼時，羅斯向我講述了她的故事，她首先說：“我很羞恥。” 但聽上去似乎不該怪她。 她對自己失去工作感到很尷尬，但她的解釋表明她的處境有多麼艱難。
連續一周兩班倒工作並在周五晚上凌晨 2:30 左右完成工作後，“我打瞌睡了。 我和一個同事，”她說。 “有記錄顯示，我們打瞌睡還不到20分鐘，一位主管就走了進來。當時我們就被停職了。” 此後不久她就被解雇了。
羅斯參加了當地的求職計劃。 其中一些項目派參與者參加工作面試，但羅斯和我採訪的 22 名女性中的許多人一樣，表示很少有人被錄用。 節目組希望她在當天結束採訪後返回訓練現場。
“到那時，孩子們就已經離開學校了。 你必須回家，或者你必須去日託中心接孩子們，我認為這樣做毫無意義，”羅斯回憶道。 “如果你不回來，就被認為是不合規矩，就會被這樣斷絕關係。”
在幾個月沒有找到工作、努力按時接孩子放學後，羅斯選擇了“不合規”的標籤。 這意味著每月損失 440 美元的 TANF 補助，這是她唯一的現金收入來源，直到六個月後，通過她自己的努力，她在另一家療養院找到了另一份低薪工作。 在那六個月裡，羅斯有時買不起尿布，這意味著她最小的孩子有時沒有尿布。 幾次斷糧後，她就會趁自己餓的時候把孩子送到親戚那裡去吃。
羅斯的經歷說明了不靈活的工作要求的缺點。 在那六個月裡，她沒有得到尋找新工作的幫助，而是加入了 隊伍膨脹 沒有從福利或工作中獲得現金的家庭，其中一些人最終靠收入勉強度日 每天 2 美元或更少 – 發展中國家貧困的通用衡量標準。 這些家庭通常由單親母親領導，與社會隔絕或無法獲得福利，同時也沒有收入。
嚴峻的勞動力市場
我與獨立智庫城市研究所的研究人員合作，發現我們採訪的母親中近三分之二能夠依靠伴侶或家庭成員的幫助。 然而這可以 資源緊張 那些並不比他們好多少的人。 有些可能 失去住房，這導致他們與朋友一起住，送孩子去親戚家住，或者住在庇護所裡。
儘管我們還需要進行更多研究才能知道缺乏福利是否會使貧困家庭容易無家可歸，但生活在極端貧困中的家庭報告的可能性幾乎是貧困家庭的兩倍 住房不穩定 和其他低收入家庭一樣。
你可以說，羅斯正在承受錯誤選擇的後果，因為她違反了規則。 但正如我在“被遺棄的家庭，”我的書講述了阻礙向上流動機會的經濟和政治變革，低工資勞動力市場是嚴酷的。
關於工作場所條件的國家數據很少，但研究 城市 並且確定 職業 發現工作場所條件不安全、日程安排不規則且不可預測，以及 工資被盜 是常見的。 例如，超過 30% 的低薪工人 雪城 告訴研究人員，他們的工作導致了健康問題。 我在《被遺棄的家庭》中介紹的許多女性告訴我，她們為侵犯她們權利的雇主工作，如果犯了錯誤，就會受到威脅或實際解僱。
羅斯應該為她的孩子安排課後託管嗎？ 也許吧，但假設這對她來說是一個可行的選擇是不公平的。 需求 當天課程結束後的護理 遠遠超出了其可用性：如果社區中有此類計劃，預計將有 18.5 萬兒童參與此類計劃。 然而 資助低收入父母支付費用 因為它正在下降。 11.3 年，聯邦政府在兒童保育上的支出為 2014 億美元，低於 12.9 年的 2011 億美元。
一個糟糕的模型
像羅斯這樣的女性的令人沮喪的經歷應該讓政策制定者在考慮之前停下來 擴展工作要求 為低收入家庭服務的其他計劃。
考慮一下 SNAP 的情況，即補充營養援助計劃，因其 2008 年之前的名稱“食品券”而廣為人知。 超過 60% 的家庭獲得 SNAP 福利 有孩子 預算總監米克·馬爾瓦尼 (Mick Mulvaney) 喜歡稱之為“身體健全的” 成年人至少有一名受僱成員。 其他人則由正在尋找新工作的工人階級領導。 據該機構稱，大約三分之一享有 SNAP 營養福利的家庭至少能從工作中賺到一些錢。 預算和政策優先事項中心，一個智囊團。
我的研究表明，工作要求並不總能幫助人們找到工作。 最終，因不遵守這些規則而施加的處罰可能會懲罰低收入家庭的孩子並延長他們的困難時期。
關於作者
Kristin Seefeldt，社會工作學院社會工作助理教授，杰拉爾德·R·福特公共政策學院公共政策助理教授， 密歇根大學
書此作者：
at InnerSelf 市場和亞馬遜
